第五百六十四章 治貪之法

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“哈，哈哈哈......”

趙孟慶氣極反笑，指著顧鼎臣的鼻子罵道：“大家都做的是大明的官，又何必在這裡惺惺作態呢？下官是貪了，府臺大人也貪了，可那又如何？大明的官員又有哪個沒貪過呢？”

不待顧鼎臣反駁，趙孟慶便接道：“太祖皇帝嚴懲貪官汙吏，下令貪銀五十兩以上則剝皮製成稻草人。如此嚴酷的刑罰可震懾住了貪官汙吏？為何貪官汙吏仍一個個的前仆後繼？欽差大人可曾想過？太祖皇帝心疼子民，可難道官員就不是人？寒窗苦讀數十載，一朝登科本應是萬眾豔羨，可光看官員的俸祿，還以為是叫花子呢。若只是孑然一身倒也罷了，可到了中進士放官的年紀，哪個不是有家室的？一年俸祿不過可憐的幾十兩，還不夠塞牙縫的呢，養家餬口，真是笑話！”

趙孟慶越說越激動，面頰上的肌肉不斷抽動道：“既然皇帝陛下不為臣子們考慮，那官員們自然自己想辦法，別的且不說，便說地方上截留的火耗和獻給京官的冰炭敬，這不能算貪吧？如果這都算貪，大明的官員早就都餓死了。”

十官九貪，說的就是這種情況。

很多時候不是官員想貪，而是這個文官制度逼著他們貪。不貪就無法向上官敬獻冰炭銀兩，自然在官場混不下去。

“當然，我不僅截留了火耗，向京師獻冰炭敬，還貪了修建河堤的銀兩。這其中，府臺大人也有份。下官相信換了任何一個官員來也不會例外。”

趙孟慶說完十分暢快的撥出了一口氣。

至於顧鼎臣，從最初的震驚已經變得沉默。

趙孟慶所說的雖然有無理取鬧的地方，但細細想來卻也不是全無道理。

至少太祖皇帝在給文官的俸祿設定上確實太過小氣了。

千里做官，只為吃穿。

在大明朝官與民的地位分別是涇渭分明的。無數人擠破了頭就是為了能夠當官，一旦官袍加身，其家族在當地都會一躍成為豪族，社會地位提升的不是一點半點。

除了官員的地位外，最吸引人的自然就是權力帶來的灰色收入了。

就像趙孟慶說的，既然太祖皇帝不讓他們好過，他們就自己想辦法讓自己好過。

即便是顧鼎臣，也接收過地方官員每年獻出的冰炭敬銀。

一來這已經是朝廷預設的合法事情，大家都收。

二來顧鼎臣有一大家子需要養，僅僅靠朝廷的那點微薄俸祿實在是不夠看。

而顧鼎臣還是堂堂禮部右侍郎，加內閣大學士頭銜。他尚且如此，那些地方的五六品，六七品官員若是不貪怎麼能活下去？

但他們截留些火耗以供冰炭敬就好了，為什麼要去貪修建河堤的銀兩？

他們難道不知道河堤質量的重要性？

臨清緊鄰黃河和運河，一旦黃河決堤，整個臨清都將被淹沒。屆時無數百姓將會被淹死！

做人要有底線，做官同樣也是。

在顧鼎臣看來，有些事情是准許的，比如冰炭敬，比如火耗。再清廉的官員也會收這些。這不能算是貪。

要說不截留火耗，不拿冰炭敬的官員，全大明恐怕都找不出三個。

但你不能貪得無厭，連百姓的性命都不管不顧吧？

“你錯了！”

顧鼎臣攥緊了拳頭開始了還擊：“本官相信，換了任何一個良心沒有泯滅的官員，都不會貪墨修建河堤的銀兩以肥己。”

顧鼎臣單手指天道：“舉頭三尺有神明，不是什麼人都像你那樣不知廉恥的。”

“是嗎？那欽差大人倒真是高風亮節呢。”

趙孟慶譏諷道：“你可知道臨清的特殊性？大家都知道臨清有鈔關，衙門官員肥的流油。故而各級官員都會暗示我多交一份銀子。僅僅靠擷取火耗是不可能補上這份銀子的。我不去動修建河堤的銀兩，難道能變出這些銀錢嗎？”

顧鼎臣愣了一愣道：“你說的大家指的是？”

趙孟慶覺得委屈不已，擲地有聲的說道：“自然是督府衙門，以及兩京六部、都察院、通政使司，還有那十三道監察御史！欽差大人真以為他們是個個屁股乾淨嗎？欽差大人你說自己沒拿這份錢，下官相信。可大部分的官員是拿了的。他們不會問這份錢是怎麼來的，他們只管拿錢！”

他們只管拿錢！

這句話不斷在顧鼎臣腦中迴響，刺激的顧鼎臣幾乎崩潰。

不知為何，在他看來強詞奪理的趙孟慶似乎總能找到辯駁的理由。