120|[j][jiang]-家

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身材俊俏，舉止風流，似更在寶玉之上，只是怯怯羞羞有些女兒之態，靦腆含糊的向鳳姐請安問好。鳳姐喜的先推寶玉笑道：“比下去了！”便探身一把攥了這孩子的手，叫他身旁坐下，慢慢問他年紀讀書等事，方知他學名叫秦鍾。早有鳳姐跟的丫鬟媳婦們，看見鳳姐初見秦鍾並未備得表禮來，遂忙過那邊去告訴平兒。平兒素知鳳姐和秦氏厚密，遂自作主意，拿了一匹尺頭，兩個“狀元及第”的小金錁子，交付來人送過去。鳳姐還說太簡薄些。秦氏等謝畢，一時吃過了飯，尤氏、鳳姐、秦氏等抹骨牌，不在話下。

寶玉、秦鍾二人隨便起坐說話兒。那寶玉自一見秦鍾，心中便如有所失，痴了半日，自己心中又起了個呆想，乃自思道：“天下竟有這等的人物!如今看了，我竟成了泥豬癩狗了，可恨我為什麼生在這侯門公府之家要也生在寒儒薄宦的家裡，早得和他交接，也不枉生了一世。我雖比他尊貴，但綾錦紗羅，也不過裹了我這枯株朽木；羊羔美酒，也不過填了我這糞窟泥溝。‘富貴’二字，真真把人荼毒了。”那秦鍾見了寶玉形容出眾，舉止不凡，更兼金冠繡服，豔婢嬌童，——“果然怨不得姐姐素日提起來就誇不絕口。我偏偏生於清寒之家，怎能和他交接親厚一番，也是緣法”。二人一樣胡思亂想。寶玉又問他讀什麼書，秦鍾見問，便依實而答。二人你言我語，十來句話，越覺親密起來了。一時捧上茶果吃茶，寶玉便說：“我們兩個又不吃酒，把果子擺在裡間小炕上，我們那裡去，省了鬧的你們不安。”於是二人進裡間來吃茶。秦氏一面張羅鳳姐吃果酒，一面忙進來囑咐寶玉道：“寶二叔：你侄兒年輕，倘或說話不防頭，你千萬看著我，別理他。他雖靦腆，卻脾氣拐孤，不大隨和兒。”寶玉笑道：“你去罷，我知道了。”秦氏又囑咐了他兄弟一回，方去陪鳳姐兒去了。

一時鳳姐尤氏又打發人來問寶玉：“要吃什麼，只管要去。”寶玉只答應著，也無心在飲食上，只問秦鍾近日家務等事。秦鍾因言：“業師於去歲辭館，家父年紀老了，殘疾在身，公務繁冗，因此尚未議及延師，目下不過在家溫習舊課而已。再讀書一事也必須有一二知己為伴，時常大家討論才能有些進益——”寶玉不待說完，便道：“正是呢!我們家卻有個家塾，合族中有不能延師的便可入塾讀書，親戚子弟可以附讀。我因上年業師回家去了，也現荒廢著。家父之意亦欲暫送我去，且溫習著舊書，待明年業師上來，再各自在家讀書。家祖母因說：一則家學裡子弟太多，恐怕大家淘氣，反不好；二則也因我病了幾天，遂暫且耽擱著。如此說來，尊翁如今也為此事懸心，今日回去，何不稟明，就在我們這敝塾中來我也相伴，彼此有益，豈不是好事？”秦鍾笑道：“家父前日在家提起延師一事，也曾提起這裡的義學倒好，原要來和這裡的老爺商議引薦；因這裡又有事忙，不便為這點子小事來絮聒。二叔果然度量侄兒或可磨墨洗硯，何不速速作成，彼此不致荒廢，既可以常相聚談，又可以慰父母之心，又可以得朋友之樂，豈不是美事？”寶玉道：“放心，放心!咱們回來告訴你姐夫姐姐和璉二嫂子，今日你就回家稟明令尊，我回去稟明瞭祖母，再無不速成之理。”

二人計議已定，那天氣已是掌燈時分，出來又看他們玩了一回牌。算帳時，卻又是秦氏尤氏二人輸了戲酒的東道，言定後日吃這東道，一面又吃了晚飯。因天黑了，尤氏說：“派兩個小子送了秦哥兒家去。”媳婦們傳出去半日。秦鍾告辭起身，尤氏問：“派誰送去？”媳婦們回說：“外頭派了焦大，誰知焦大醉了，又罵呢。”尤氏秦氏都道：“偏又派他作什麼那個小子派不得偏又惹他！”鳳姐道：“成日家說你太軟弱了，縱的家裡人這樣，還了得嗎？”尤氏道：“你難道不知這焦大的連老