第407章、一個月跨越大明

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，糧餉難以支應。”

“楊尚書愁眉苦臉一年多。”劉瑜笑起來，“也是外滇速戰速決、追了所欠貢賦，南洋一戰有海貿行、海運局出力出錢，糧儲號更備了不少糧食。再加上國債，這才勉強支撐下來。”

去年密集的大戰畢竟是過去了，眼下入了大明腹地，便安寧了下來。

一路無話，抵達武昌時已是九月初二。

翁萬達又開始發愁：“劉總裁，只有十來日了，總不能九月十五才趕到京城吧？”

劉瑜微微一笑：“廣東至北京，急遞之外尋常行路要多久，我通驛局是最清楚的，翁總司勿憂。”

於是出乎翁萬達意料之外，不是按老路繼續沿長江南下，從運河再去北京。

在漢口登了岸之後，就是陸路了。

這一次，排在驛館外面的是更加寬大的馬車，足像一個小房子，前面是四馬共拉，車身也是四個輪子。

翁萬達傻眼了：“難道就這麼趕到京城？若要趕到，豈非要晝夜不息，又或日間狂奔？”

單獨少量的人，帶著完全不能耽擱的命令，是可以這麼做。但要麼自己騎馬、沿途更換，要麼就忍受馬車上一路不停的顛簸。

但現在各國使臣加在一起，隊伍不小啊。

這麼多人吃喝拉撒，難免要耽誤時間。

雖然都是小國，但畢竟也是出使大明的客人，把人家一路顛散骨頭架子嗎？

“路好走多了，翁總司勿慮便是。”

“直道已經修到武昌了？”

“才修到河南衛輝。”劉瑜直言，“不過，從武昌至衛輝，路基已經重整過一遍，後面是越來越快的。放心吧，局裡已經算過了，十日時間，定能抵京。累雖累一些，但也不會極累。翁總司不見這是一些新馬車嗎？”

“……馬車不還是馬車。”翁萬達也沒有辦法，只能聽他的安排。

自己也坐上一輛馬車之後，才發現裡面居然是三面榻，中間有個小小方桌釘在地板上。

看著那上面的軟席薄被，翁萬達久久無語：“莫非就準備讓使臣們睡在車上？”

“無需如此，只不過白天裡多趕些路罷了。”

新規格的直道還沒有修到這裡來，舒適一些的馬車隊走的也只是新夯實了一遍土的路。

走了一陣之後，翁萬達這才感覺到這種馬車似乎沒有印象中那麼顛簸。

他並不明白是為什麼，夜裡在驛站歇宿時才問劉瑜。

“用四匹馬拉，不只是因為大一點，還因為重一點。”

翁萬達莫名其妙，做這麼大不就是會重一些嗎？

“翁總司有所不知，這新馬車的輪子上，都用了一些新的好鋼板，有的直有的彎，疊了幾片才撐起車廂。”劉瑜笑了起來，“是不是沒以前那麼顛簸了？聽聞，這是為公交馬車創制的，到了保定府之後，你就能看到了。我不是說過了嘛，離京城越近，走得越快。”

於是先花了六日才抵達衛輝，翁萬達和各國使臣們見他們洗了車輪後，奢侈地往車輪上釘了皮革。

而面前的直道寬闊，再不見了泥土。

從衛輝到保定，這回就只花了三天。

而到了保定之後，他們終於看見路又變了。路中間多了四條鐵軌，兩側還能行其他車、馬、人。

而那鐵軌之上，現在停好了一輛輛新的馬車。

這種新的馬車，更瘦長，一個車廂足能坐上十餘人了。

翁萬達都沒見過這個，更別提已經走了這麼遠的路，大明的都城還不知道在哪的南洋諸國使臣。

再次換乘，劉瑜很肯定地說道：“今日天黑前，定能入城。”

坐在這什麼“公交馬車”上，翁萬達很震撼。

等到速度更快、更穩之後，他不禁握緊了窗弦，顫聲問劉瑜：“跑這麼快，隨後如何停下來？莫不是要撞上前面？”

劉瑜點了點頭：“之前試行時撞過兩回。”

翁萬達自然臉色一白。

“後來自然就熟練了。”劉瑜笑起來，“翁總司看，前面這不是一人御馬，另一人也始終握著那根鐵桿嘛？有剎車的。”

“殺……車？”

“放心吧。”

翁萬達並不放心。

但好在，通驛局在這一段已經很熟練了。

那個手裡握著鐵桿的，每每看見前面那輛車不只是一個小點了，變得大了一些，就會喊一聲“慢”，然後數著數隨御馬之人提起韁繩