第1部分

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從。而且，聰慧的薄荷還替杜月仙算了一筆帳，她的處子之身可以賺來不薄之資，但之後她便淪為平常妓女，這樣的女子杜月仙麾下不知還有多少。而如果杜月仙能依了她的話，她保證可以在短時間內成為琴海書寓的頭牌，吸引無數垂涎的男人。越是得不到的越彌足珍貴，而且，憑藉薄荷自身的條件，一定可以牢牢抓住一批檔次不低的客人。杜月仙聞言心中盤算許久，深感薄荷的機智。

自此後，薄荷成了琴海書寓內最特別的女子，賣藝不賣身。後來事情的發展正如她預料，她成了琴海書寓一塊金字招牌，多少達官貴人商界巨賈，費盡心思百般琢磨，欲做她入幕之儐，結果卻無不鎩羽而歸。但愈是如此，愈激起了一些男人心中的鬥志，不斷有新的男人加入到薄荷的追隨者行列。

薄荷因此得以暫時保全清白之身，杜月仙亦樂得生意興隆財源滾滾。

杜月仙還記得一九三六年春暮夏初的傍晚，她走進薄荷的房間，對著紅漆馬桶嘔吐的薄荷讓她心中懷疑。沒用她過多追問，薄荷坦言自己有了身孕。杜月仙心中的震怒可想而知，薄荷已經成了琴海書寓一塊金字招牌，很多省城的貴人來到海城，都要專程前來琴海書寓一睹薄荷的風姿。杜月仙心中盤算，薄荷的名氣越大，她的處子之身便越值錢，她甚至已經在暗中物色人選。孰料人算不如天算，薄荷此刻已偷偷委身他人，甚至已經珠胎暗結。

杜月仙飛快算出了自己因此而受到的損失，懊喪不已。那次是薄荷成為琴海書寓頭牌後，杜月仙第一次揮手打她。

薄荷後來跪在她面前，哀求可以讓自己生下這孩子。杜月仙哪裡肯依，只一個勁追問孩子的父親是誰。薄荷被逼得急了，再次以死相脅，說若沒有了腹中的孩子，她一刻也不苛活於這世上。杜月仙被她震懾，一時也不知道該如何是好。

薄荷後來又說，只要讓她生下這孩子，杜月仙再讓她做任何事，她都無所不依。杜月仙當然明白她的言下之意，這其實就是她答應了生下孩子後，便開始接客。杜月仙退一步盤算其中利益得失，正在她兩難之際，薄荷又說出了孩子父親的名字。當下，杜月仙再不猶豫，終於決定成全薄荷。

薄荷腹中胎兒的父親便是京洛。

海城京家，在海城無人不知無人不曉。

京家祖上，並沒有做過什麼大官，但卻世代經商。到了京洛祖父時期，恰好是中國洋務運動發展時期，京洛祖父當時是兩廣總督的幕僚，專司經營，身家在那段時間迅速膨脹。到了京洛父親這一輩，家族人丁興旺，做什麼的都有。當官的做了大官，做生意的發了大財，還有的為洋人服務，做了買辦。京洛的父親排行老小，按照父親的遺願，留守祖業。因為海城是京家的老家，所以京洛父親便留在了海城。他在海城不僅繼承祖業，還興辦了繅絲廠麵粉廠和船務公司。若論財富，海城無人能與京家媲美。

現在，杜月仙知道薄荷腹中胎兒是京家大少京洛留下的種，當然喜出望外，因為如此便能借此與京家攀上關係，誰在海城能與京家扯上關係都是件非常榮耀的事。

但後來發生的事，誰又能料到呢？

薄荷分娩的這個夜晚，杜月仙在前廳裡轉了一圈，臉上始終掛著甜得膩人的笑容。那些客人見到她，都親熱地跟她打招呼，還有的在她經過他們身邊時，會伸過手來在她身上撈一把。杜月仙早已經習慣了這樣的生活，或者說她的心已變得麻木。但這晚，她忽然覺得有些不安，前廳裡流光溢彩，笙歌笑語都讓她心神恍惚，彷彿可以感覺到有些事情已悄然逼近，但她卻不知道那些事是什麼。

後來，杜月仙陪著省城來的一位銀行家聊天時，走神得厲害。那個挺著大肚子的老頭說了些什麼，她一句都沒聽進去。就在這時，她聽到了嘶心裂肺的一聲慘叫，她身上驟起一陣痙攣。那一刻，她相信琴海書寓的所有人都能聽到那聲慘叫，因而她的臉色在瞬間變得煞白。

杜月仙訕笑著離開滿面驚疑的銀行家，直奔後院浣花樓而去。

後院裡，已經有了些聞聲而來察看的客人，大家對著發出響聲的閣樓指指點點，不明白上面發生了什麼事。杜月仙趕到時，閣樓之上，驀然墜下一個重物，發出迸然巨響。眾人飛快地圍過去，只見青石板的地面上，已經血跡斑斑。雞皮鶴髮的一個老太婆仰面朝天躺在地上，全身像是被血浸泡過般，鮮紅一片。

接生婆墜樓而亡，其實已經預示了閣樓中發生了不可知的變故。杜月仙臉色大變，飛快越眾而出，沿著樓梯飛奔而上。

這時，樓下所有人都同時見到了