第51部分

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未曾嫁娶，那聘禮、嫁妝可不是小數目，哪一樣能寒酸了去？賈政又是那樣的迂腐性子，指望他那俸祿活著，那全家上下不得喝風去？賈珠考了兩次舉人皆沒中，日後出仕選官、同年交際、拜訪恩師，哪一樣不需要銀子？她要再不算計，這榮華富貴能保有多久？

人無遠慮，必有近憂。王夫人倒是計謀深遠，手段也謹慎，貪得也不甚利害，從她手裡淌過去的銀子不過剋扣百一。但架不住日積月累，積少成多，這一二年賬面上便不如從前豐腴。日子長了，又無人查賬，她的心越發大了，摟錢的手段更貪婪了，這才被瞧出了端倪。

賈赦父子長吁短嘆，與二房撕破臉去，明顯是行不通的，上頭還礙著個賈母在呢。再說了，這年頭宗法大於國法，宗族兄弟是彼此的後盾倚靠，他也不能鬧一出兄弟相殘的醜劇，淪為世人茶餘飯後的笑談。他們這樣的勳貴世爵最重體面了，胳膊肘折了往袖裡藏，哪能鬧大了？

只好忍著心頭割肉的痛楚，琢磨著怎麼將王氏架空了，或者把管家權奪回來，當務之急，還是要給賈璉娶個能管家的世家淑女。一則，內宅事務終究要給女人管，他們這些大老爺們是鬧不清內宅裡頭的彎彎繞。二來，才有光明正大的藉口收回管家權，不落人口實。

賈赦吞吞吐吐地與賈璉說了退親的打算，賈璉雖有幾分訝異，但在這父母之命媒妁之言的年代，身為家長的父親發話了，他這做人兒子的自然只有點頭答應的份，還要斬釘截鐵道：“一切都聽老爺吩咐。”賈赦欣慰地點點頭，盤算著怎麼不傷體面和和氣氣地退了這門親事，想來想去，只想到一個體面的藉口，便說賈璉身患惡症，不敢耽誤王家姑娘。只是同住一個府裡，想要瞞過王氏並不是件易事。

“璉兒，明年二月你也該出孝了。”賈赦捋了捋鬍鬚說道，“你二舅舅如今是揚州知府罷？”賈璉被賈赦這東一榔頭西一錘子的問話給弄得納悶了，還是乖順答道：“是，昨兒才收到二舅舅派人從揚州送來的年禮呢。”賈赦便授計：“咱們家也有些年沒有男丁回去祭掃祖墳了，說來真是不孝。雖說有管墳家人在，也不知這起子奴才用不用心，你去了要細看，是否有哪裡坍塌、長草，修一修墳塋。再替我帶領族人到諸位祖先墳上拜祭奠酒，也算是盡了孝心了。”

賈璉雖不解，也恭聲應了，對於古代男人來說，祖墳、宗祠永遠是他們心頭最掛念的事情之一。賈赦要派賈璉回去祭掃祖墳，賈母可是沒有理由不允的。“等過了十五，年也過完了，你正好動身了，到了金陵，剛好趕上除服禮，索性連週年祭和除服禮一併都在金陵辦了。辦完了你也不要著急回來，你二舅舅對你一向照顧有加，既到了金陵，離揚州只有半天的路程，也該去問安才是。到了揚州，你便可找個由頭病上一病，我會寫書子託你舅舅照料你。”

賈璉這才聽明白賈赦的意思，到時候，山高水長，怎麼病，病得有多厲害，病上多久才能好，自然可以隨口捏造，也不怕露了底細。王家也不可能千里迢迢派人去查探虛實，畢竟兩家不過開始議婚，還沒定親呢。即便有心人查探，只要孫定手腕夠，也絕不會讓人察出蹊蹺來。孫定可真不是什麼簡單角色，這種小事自然能料理得水波無痕。如此一來，他去王府露露口風，想要回庚帖還不是輕而易舉，少不得王家還要謝他“仁義厚道”。賈赦想到此處，臉上露出淡淡的得意笑容，過個一年半載，賈璉痊癒回來再議親，不正是水到渠成？

且不提賈赦父子的這般算計能否得逞，且說賈敏正與孃家來的兩個婆子說話，賈敏正感嘆，她這二嫂子慣會說話討母親歡心，都快要抱孫子了，還這般詼諧，恐怕不是她眼熱，而是大嫂子眼熱罷，她如此說，恐怕也是有擠兌大嫂子的意思在裡頭。她母親一貫是偏心二哥的，這幾年來是越發不顧忌了，愛屋及烏，自然對二嫂子另眼相待，對二房也格外不同。上回她回孃家，見賈母搬到西院，把正房留給二房住，她便覺得不妥，委婉勸了幾句，賈母聽也不聽，再多說兩句，便要發怒。她一外嫁女如何能左右孃家之事，又怕與賈母離心，越到年老，賈母便越聽不得逆耳之言，她也只好忍了下來。如今只怕不能再忍了，眼看著就要母子離心了，再不勸回轉了，那還了得？

只聽那周瑞家的又說：“我聽府裡的老人說，這是送子觀音格外偏愛咱們府上，所以湊著堆兒給咱們府上送孩子呢。大老爺房裡有個侍妾快要臨盆了，我們大、奶奶有喜，二老爺房裡的趙姨娘也懷上了，今年咱們府上可要添三四個小公子，這可是興旺之兆啊！老太太說了，這都是寶二爺帶來的，他福澤深厚，連著帶契了府上的子女運