第10章 長命金鎖

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，然後就從岩石中悄悄地溜出去了。移民們一動也不動地等待著探聽的結果，等得很不耐煩，這時候忽然聽見工程師喊了一聲，於是他們都急忙向前衝去。他們很快就來到他的跟前，只覺得空氣中瀰漫著一股觸鼻的臭氣。

工程師乍看見煙的時候吃了一驚，這並不是毫無理由的，可是這股煙味很容易辨別，他一聞就猜到它的來源了。（防～盜～章～節）

”這個火，”他說，”或者說這股煙，完全是自然界產生出來的。那兒有一個硫磺泉，如果我們喉嚨痛，一治就好了。”

”史密斯先生！”潘克洛夫喊道。”可惜我沒有傷風！”

於是居民們就向著濃煙上升的地方走去。他們看見那裡有一個硫磺泉從岩石之間湧出來，泉水吸收了空氣中的氧氣以後，散發出一股強烈的硫酸味。

賽勒斯·史密斯把手伸到泉水裡去，覺得泉水滑膩膩的。他嚐了一下，味道相當甜。水的溫度他估計有華氏九十五度。赫伯特問他根據什麼計算出水的溫度來的。

”很簡單，孩子，”他說，”因為當我把手伸到水裡去的時候，我既不覺得燙，又不覺得涼。所以它的溫度和人的體溫差不多，而人的體溫就在九十五度左右。”

硫磺泉對居民們並沒有什麼實際用途，於是他們就向著幾百步以外的密林邊緣走去了。

果然不出他們所料，清澈的河水就是從這裡流出來的。小河的兩岸很高，都是紅土，這種顏色說明土壤裡含有氧化鐵。根據這個土色，他們馬上把小河命名為紅河。（防～盜～章～節）

這其實是一條大河，河水又深又清，是由山澗水匯合而成的，它半象河水，半象奔流，有時候安靜地流過砂石，潺潺作響，有時候衝擊在岩石上，或者是從高處直瀉下來，形成一個瀑布，從這裡流向格蘭特湖，長達一英里半以上，寬三十到四十英尺。這條河是淡水，湖裡的水想來也是這樣的。如果能在湖邊找到一個比”石窟”更合適的住所就好了。

水河流出幾百英尺以外，兩岸有許多樹木遮蓋著，這些樹木多半是美國和塔斯馬尼亞溫帶地區常見的品種，而不是他們在離眺望崗幾英里一帶探索時所見的松柏科。這時候正是四月初，相當於北半球的十月，也就是初秋，樹木的枝葉還很茂盛。林中主要是檉柳和有加利樹，其中有的到明年就會產生一種香甜的甘露蜜，和東方的甘露蜜差不多。傾斜的河岸上叢生著澳洲杉，地面還覆蓋著一種很高的草，新荷蘭把它叫做”襪草”；然而太平洋各群島盛產的椰子這裡卻沒有，毫無疑問，這是由於緯度太低了。（防～盜～章～節）

”真可惜！”赫伯特說，”那麼有用的樹，果實又那麼好！”

飛鳥群集在有加利樹和檉柳的疏疏落落的枝杈之間，樹枝完全沒有遮住它們的翅膀。黑的、白的和灰色的美冠鸚鵡、五顏六色的長尾鸚鵡、渾身閃耀著綠色光澤的紅頭魚狗、藍鸚鵡，以及周圍其他各種花花綠綠的飛禽，就好象萬花筒似的。它們一面拍著翅膀，一面嘰嘰喳喳的亂叫，幾乎把耳朵都吵聾了。突然，叢林中彷彿舉行了一個奇怪的合奏，許多不和諧的聲音一齊響了起來。居民們先後聽到鳥叫聲、野獸吼聲，還有一種好象是土人嘴裡發出來的聲音。納布和赫伯特向灌木叢衝去，連”必須小心戒備”的最基本原則都忘記了。好在他們在那裡既沒有發現兇猛的野獸，也沒有發現可怕的土人，只看見六隻善於模仿各種叫聲的鳴禽，也就是所謂山雉。一根棍子準確地打了幾下，它們的合奏馬上中斷了，居民們可以用它們做一頓上好的晚餐。

赫伯特還發現一些美麗的鴿子，它們有的長著青銅色的翅膀，有的長著華麗的冠毛，有的渾身碧綠，很象麥加利港的鴿子，可是要想捉住它們是不可能的，還有那些成群飛翔的烏鴉和喜鵲也同樣沒法捕捉。（防～盜～章～節）