第53章

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尚且年輕，現實還未曾讓她見識過它的嚴酷。晚香聞著堂嫂脖間發稍熟悉的淡香，手指抓著堂嫂的衣袂，近乎執拗地說：“不肯退步的，少了什麼就是少了。”

殷瀼有一瞬怔然，卻又極快反應過來，微笑著問：“難道小晚香是看上哪家公子了？”

晚香默然不語。

看不到小丫頭的表情，只覺得她抱著自己的身子有些僵硬，殷瀼忙道：“沒事，晚香年紀也不小了，馬上十四了，是該春心萌動的時候了，姑娘們這個時候訂親的亦不在少數。是上次的那個鍾家哥哥？還是別的什麼小夥子？若你真的喜歡，堂嫂幫你……”

“喜歡的是堂嫂。”奚晚香是咬著牙說的。說完，甚至連自己都有些惘然。興許是心聲？明明自己全然沒有這樣打算，可就是迫切地想要打斷堂嫂的話，迫切地從心肺之中溢了出來。

殷瀼嗤笑了聲，溫暖的身子在自己懷中，兩人似乎已經融在一起。不可否認，聽到這句話的殷瀼還是十分感動的，怔忡片刻，便旋即清醒過來。終究把她當成了一個涉世未深的丫頭，一下一下撫著晚香倔強的脊背，說：“傻姑娘，堂嫂算什麼呀。會有那個人的，他會打動你的心，和你走一生的。”

奚晚香深吸了口氣，終於把頭揚了起來，認認真真地望著殷瀼的眼睛，說：“不會有的。”

殷瀼微微搖了搖頭，終究沒有再多說什麼。她喜歡這個小丫頭，從第一次見面，透過朦朧的紅綢，那小小的不知所措的身影。可喜歡是世上最沒用的感情，它只會讓人昏了頭。殷瀼慶幸自己還算清醒，她沒有晚香不管不顧的衝動，她只願兩人一世周全，相濡以沫。

江寧來信了，奚遠鎮親筆寫的書信。

說是奚家在江寧的生意十分順暢，建康、兩淮一帶沒有受到瘟疫的衝擊，因此父子兩人皆安康平安。又說為了安撫家裡，看望瘟疫之後的老太太，父子倆幾年決定一道回永州過年。

信中還夾著幾張銀票，總計有一百兩之多。想必父子倆在江寧的生意果真興旺不俗。

收到來信，奚老太太終日提著的一顆心終於落回了原地。連午飯都多吃了半碗，面上盡是心滿意足。反倒是奚晚香，從宋媽媽口中得知這一喜訊之後，一反常態地顯得有些落寞寡歡。

像個黏皮糖一般常日跟在少夫人身邊的奚二小姐竟沒有一早便跟著少夫人一道去錢莊，見到二小姐一個人在後院躑躅，謹連覺得好奇，便過去瞧了瞧。

只見二小姐踮著腳站在梅樹下，吃力地捧著一個竹篾鬥籮，仰頭一粒粒摘著初綻的素心臘梅。本該戴在頭頂的帽兜滑落在肩上，不少黃澄澄的小小梅花點綴在她絨絨的髮間，空氣清冷，撥出的氣都團成一片片的白霧。

謹連本不想打擾二小姐，只是竟被晚香發現了自己，她朝自己揮揮手，高興地笑道：“謹連，幫我去廚房取些蜂蜜可好？”

雖不明白二小姐要蜂蜜做什麼，謹連還是幫她拿來了蜂蜜。回來的時候，發覺二小姐獨自坐在梅樹邊的六角小亭中，一絲不苟地從方才鬥籮中挑選形狀飽滿的臘梅，又一朵一朵地將她們安放在手邊的絲帕上。那般專注而小心的動作，似乎是在做什麼極其重要的大事。

梅花浸蜜，漬泡三日，芳香全然存入蜜糖中。再取一罈小小的白酒，將梅花蜜盡數倒入其中，加以三四大棗、當歸、碎龍眼，加蓋密封。

謹連還是不明白，二小姐這是在幹什麼，又神神秘秘地不讓自己告訴少夫人。謹連以為不過是小姑娘一時學著釀酒來玩，便一笑置之，並未多做關注。唯一感慨的便是，如今二小姐倒是心靈手巧了許多。想到四年前初次下廚，那手忙腳亂的場景想起來便讓人覺得有趣，用盡努力卻只作出一個讓人哭笑不得的甜膩“發糕”。當年手腳拙笨的小丫頭，如今竟能學著自己釀酒了，這著實讓謹連嘖嘖稱歎。

冬至一過，奚家經商三年未歸的嫡孫奚旭堯便馭馬車從江寧風塵僕僕地回到了臺門鎮。

棕色大馬在奚家大門口打著響鼻停了下來，藏青馬車內撩簾步出一個高大挺拔的青年，眉目清俊，輪廓分明。奚旭堯從車上跳下來之後，沒有闊步走入這久別的祖宅，他弓著腰轉身，輕輕握住從馬車內伸出的一雙纖細柔白的手。

見到這場景，陪著堂嫂站在正堂簷下整整兩個時辰的奚晚香明顯感到牽著自己的手又涼了幾分。抬頭望去，堂嫂依舊微笑著，一派平和溫婉。