第60章

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一

天鑑十年，天下不堪原帝國皇帝之昏庸，遂而群雄四起，旋即易主，改號武恭。

對於戰亂與繁華早已司空見慣的長安僅半年便逐漸恢復平和，新朝皇帝頗為開明，將原有制度臻於完善，在百姓口中傳為賢主。

不過，這新皇帝一個心頭之好便是佛學，武恭元年便親率眷屬前往河西朝佛，表明其對佛的痴迷。

宋梔手握一卷麻紙，上面分明書寫著她今後的光景，應召西去畫壁，宋梔對這一分水嶺竟異常平靜。

西市依舊熙熙攘攘，穿行了大半個長安，宋梔回頭，竟覺今日於前朝毫無分別，百姓仍然為了生計奔忙，一切舊秩序依舊有條不紊、溫溫吞吞地開展。是的，毫無分別，自己的才華同樣也毫無用武之處。

宋梔嘆了口氣，燦爛的夕陽落到秀長的眉梢，莫名帶了些悲慼。

“快些快些，今日是阿萼小娘子的首秀，晚了就搶不到前頭位置了！”

“聽說這阿萼娘子原先可是宮裡頭一等一的舞姬，幸好今兒聖上不好這口，咱們才能有幸瞧見這帝王的享受呀！”

宋梔本對舞樂無多大興致，然奈何人流頗大，摩肩接踵間竟夾帶著她一同往前行。宋梔嘆口氣，罷了，權當離開長安前的一場靡靡盛宴罷。

當身著燦燦胡服的女子赤足從旋梯之後轉出，赤鈴清泠間踏上堂中一方小毯時，宋梔便再難移開眼睛。

這被喚作阿萼的姑娘身姿極為輕盈，旋轉於胡毯上如同即將飛昇的九天仙子，面上紫紗起起落落，清澈眼眸微闔，沉浸於宮闕之舞，與周遭喧譁叫好為兩個世界。

久久望著阿萼的身影，宋梔從來沉寂的心絃彷彿倏然被撥動，凝視著阿萼的某個瞬間，她甚至想毀約西行，留於長安日日沉醉，或帶上這小姑娘一同前往涼州……

當然，她也十分明白，這僅僅不過為恍惚之念。

身為女子，是她在勾心鬥角、你爭我奪的宮廷畫坊中難以脫穎而出的重要緣由，宋梔曾經抱怨過，但最終明白這等抱怨毫無意義，只是負了自己的滿腔熱情。如今新帝大興節儉，自己便順應著辭了這份不尷不尬的差事。

這十年的宮中生活，她從來清心寡慾，心如止水，不懂得趨炎附勢。出宮往西，亦是對於自己的一種解脫。

聽說涼州，那是佛國世界，飛天壁畫綿延數里山壁，有風時沙石漫天，似乎能看見隱隱約約的佛光神仙。

二

從長安出來，往西三百里便是隴西，再走就到了河西之境，而宋梔的目的地涼州，則在更遠的西邊。

身著粗麻男裝，跟著一批難民出城，宋梔踏上堅硬的荒土，身後陸續有難民踽踽走過，前路漫漫，禍福不定。

正當嘆息之餘，纖瘦的肩頭卻被輕輕觸碰到。

原以為是落木或飛鳥，宋梔隨手一抹，卻碰到柔荑似的肌膚。

宋梔轉頭，竟是個盈盈含笑的女子，忙賠禮：“不知是姑娘，在下冒昧。”

女子擦了擦粘上黃泥的面頰，輕聲道：“我記得你，你來看過我跳舞的，對嗎？”

宋梔一愣，四目相對，清澈的杏眼中映出她此刻略顯落魄的身影，不著粉黛的姣好面容與當日飛紗下的輪廓逐漸重合：“你是阿萼姑娘？”

阿萼點頭，雙頰有些赧色，眸子彎成兩枚小小的月牙：“是啊，姐姐還記得我，甚好甚好。”

宋梔別了別耳邊垂落的發縷：“你看出來我是女兒身了？”

阿萼笑著點頭：“姐姐這樣清秀，一看便是姑娘。”

宋梔亦抿唇一笑，打量著阿萼，又望望身後荒涼戈壁：“姑娘這是要……”

阿萼利索地往前走幾步：“我去尋親，你呢？你去哪？”

“我往涼州，應召前去畫壁。”宋梔緊跟其後。

“那太好了，我的親人也在涼州，可否與你同行？姐姐。”阿萼微微笑道，眼中閃著點光。

於是宋梔孤身往涼州的行程中便莫名多了位小娘子同行。

阿萼給宋梔的感覺與那日在酒肆之中還是有些不同，旋舞時的阿萼如一朵恣意開放的豔麗牡丹，華麗的錦羅襯得其極為嬌豔。而此刻的阿萼卻猶如宋梔故鄉隨處可見的幽蘭，兀自吐露芬芳，毫不聲張，卻沁人心脾。

越往西，人跡越少，且同行的人流越加分散。到了姑藏，地形一改先前的茫茫戈壁，竟呈水草豐美之勢。

一行十餘人在新綠山谷間停下腳步，阿萼也蹲到了清澈山澗邊，手鞠清泉洗了洗臉，