第47章

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掃帚柄打打鬧鬧，一見到奚二小姐便慌里慌張地竄開去，故作認真地掃地。奚晚香覺得好笑，便肅聲問他們，鍾管事在哪兒。

小廝攥著掃帚柄，一本正經道，鍾管事的小兒在瘟疫中病死了，夫人悲痛欲絕，幾欲輕生，他抽身不開，便辭去了錢莊管事的活兒，帶著夫人回老家了。

聽到這訊息，奚晚香不免有些唏噓。想想，那鍾管事還是個不錯的人，雖曾經一時財迷心竅，害了堂嫂，人看著還賊兮兮的，可最終還是站在了堂嫂這一邊兒，盡心幫著做事。當時走前，還是他親自一路跑著，把雪花送到了自己手上。

想著，晚香不禁又想到雪花趴在小布包裡柔弱無辜的模樣，當時才那麼一丁點兒，如今卻叫自己養到如此圓潤，胖就算了，還懶。真是歲月無情。

聽到前廳的動靜，殷瀼撩了簾子，從後面走了過來。晚香還有些不好意思，腳尖蹭著地，衝堂嫂嘿嘿一笑。

殷瀼見晚香穿得單薄，便把自己身上袍子脫下來，披到晚香身上，佯裝不高興地瞪她一眼：“怎麼又一個人跑到這兒來？身子還沒好全，要是吹了風受涼，你讓我怎麼跟你祖母交代？”

奚晚香委屈地小聲道：“沒有，身子……已經好啦。晚香只是想堂嫂了嘛。”

對著這個嘟嘴望著自己的小丫頭，殷瀼完全沒辦法再說一句響亮話，便自然地牽了她的手，笑吟吟地與晚香一道去了後面。

賬房的活兒自從瘟疫襲來之後便停了，因此這會兒得重新盤算，還須算上那些與錢莊有生意往來，卻在天災人禍中喪生的客戶、倒閉的店鋪，甚至鎮上的員外家都因家中折損過多，而要求錢莊將之前存下的銀票提出來。因此這些皆讓殷瀼肩上的擔子格外沉重，況且鍾管事辭去，錢莊掌事的便僅僅只有殷瀼一人罷了。

不過半天，來錢莊兌換現銀的人便絡繹不絕，錢莊的存銀不足，無論怎麼盤算，都是一片赤字，又無從彌補，這讓殷瀼十分頭痛。

反正奚晚香對這錢財之類的沒多少概念，便寬心地一個人趴在賬房的小視窗，望著街上往來的人馬，或提著菜籃子，或哄著懷中的嬰孩，盡是為生計而碌碌奔走的人。忽而窗外經過一行衣冠端正之人，相較方才那些，一看便讓人覺得其身份不俗。晚香覺得好奇，便多看了一會，誰知這行人竟徑直走進了錢莊。

前堂傳來氣勢洶洶的大呼小叫，晚香扭頭望了眼堂嫂，只見其似乎鎮定自若地起身，朝晚香笑道：“沒事，晚香先自己玩一會兒，堂嫂很快就回來。”

說完，殷瀼便出了門。晚香有些不放心，便悄悄跟在她身後，一道繞到了前堂。

來者是鎮上杜員外家的大公子與管家，領了三四個下人一塊兒上門來要錢。說是前些天便向奚家要過這筆錢，卻一直拖著沒給。想來他家亦死了不少人，因此亟需這筆錢去安撫那些喪命者的家人，以免落下個不盡人道的壞名聲。

晚香小心地扒著門框，在藍靛花門簾之後露出半張小臉，另一邊則是之前在大堂掃地的小廝，兩人皆煞有其事地看熱鬧。

聽那小廝說，這杜員外家這兩年亦不好過，杜老爺在外頭做生意，流年不利，筆筆盡賠，正砸了錢在印花染布上，卻又恰逢瘟疫橫行，血本無歸。甚至連突發奇想去賭坊想回個本兒，都鎩羽而歸。而杜家的小兒子還在幾年前的徵兵中被抓了壯丁，形勢一片慘淡。

奚晚香將信將疑地望著那趾高氣揚的杜家大公子，著錦穿緞的，似乎不像是家道凋零的模樣啊。

杜公子生得還算俊朗，年紀不過二十出頭的樣子，手中握了一塊雕琢細膩的白玉，對殷瀼道：“不知奚家的錢準備得怎麼樣了？三天前，管家可上門與你們說過此事。知道奚家信譽好，我們才放心地把錢放在這兒。可誰知你們卻一拖再拖，如今我親自上門，莫不是還想讓杜家吃這個閉門羹？三百兩銀子可一分一毫都不能少。”

殷瀼不急不緩地笑了笑，對杜公子的咄咄逼人視而不見，只從容道：“杜公子親自上門，自然不能空手而歸。公子不妨暫且歇息片刻，今日定會給你一個答覆。”轉而對旁邊的另一小廝道：“還愣著做什麼，還不給杜公子看茶？”

見堂嫂胸有成竹，奚晚香便也沒當回事兒，便隨口問旁邊的那小廝：“哎，所以咱們錢莊現在應當還挺好的吧？三百兩可不是一個小數目呢。”

小廝十分悲苦地嘆口氣：“非也。二小姐也看到了，從錢莊開門，一早便有那麼多人踏破門檻地來兌錢，錢莊的現銀本就不多，咱本家本來在瘟疫裡也沒多好過，而在貸出去的那些一時半會兒