第10部分

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“要是有這麼一個修女院，亞歷山德拉，這座城市裡至少有一半女人都想進去。”她嘲諷地說，“就這樣吧，決定了嗎？很好，我去跟你爸爸說。我相信你的未婚夫也同樣希望早點舉辦婚禮。我們已經來不及去訂做嫁妝箱了，這意味著我們不得不用一個二手的箱子，或者是祖傳的。如果他提起，你希望箱子上畫著什麼呢？”

我想了想，說：“我不介意畫著什麼，只要不是納斯塔基奧的故事裡那個女孩就好，她被狗撲咬，連腸子都被扯出來，太悲慘了。希望藝術性強些，可以欣賞。”我又想到了那座陌生的房子裡那張陌生的床，突然間，我所有的勇氣都消失殆盡。“結婚後離開這兒，我去和誰說話呢？”我聲音酸楚地說。

她看起來有所震動，我知道這也會讓她難過。“哦，我親愛的亞歷山德拉，你可以和上帝說話，你也得和他說話。一個人獨處時與上帝對話會更容易些。他會傾聽的，他會的，就像他傾聽我訴說一樣。他會幫助你和你丈夫說話。那樣你就會變成一個賢妻良母了。那不全是痛苦，我向你保證。”她停了一下，說，“我不會讓你那樣的。”我想她當時真的相信了自己所說的。

《維納斯的誕生》第十四章（2）

於是那天晚上，她跟爸爸說了，兩個家庭的婚約在那個星期確立起來，同時還約定一個月內雙方備齊聘禮嫁妝，在完聘那天舉行婚禮。這一切倒不如沒有發生的好，因為在我們談話之後的第五天，查理八世違背了他不攻擊佛羅倫薩的承諾，穿過托斯卡納邊境，攻陷了菲比仙諾，洗劫了整座城堡，並屠殺了全部守衛計程車兵。

《維納斯的誕生》第十五章（1）

直到舉行婚禮的那天早晨，我才再次看到我的未婚夫。

在十月底，皮耶羅離開這座城市，帶著他的親隨，徑投法國兵營去了。

在教室裡，我們的老師讓我們祈禱他平安歸來。薩伏那羅拉在講經壇上公開為查理八世的到來歡呼，認為他是上帝用來拯救佛羅倫薩的工具，並將皮耶羅·梅第奇貶為懦夫，指責他們的家族毀掉了我們神聖的共和國。這座等待中的城市人心惶惶。三天前，爸爸回家帶來一個訊息，領主宣佈如果法國軍隊進入佛羅倫薩，部分家庭必須讓出來充當他們的兵營。我新舊兩個家都被選中了。要是法國軍隊入侵，我婚後第一次在家裡當女主人，將會是招待法國士兵！

每天都能聽到有某些家庭又將女兒，甚至有時候是他們的妻子送到修女院去，以保安全。不過有一天，當恐慌到達高潮的時候，我聽到媽媽咕噥說：“外國的侵略者什麼時候尊重過修女院聖潔的外牆了？”

而離我成婚的日子，11月26日，只有不到兩個星期。

結婚的前一天，炙熱終於灼破了天空，一場大雨落了下來。我懷疑這是否也是上帝的計劃，以洗淨這座城市。伊莉拉正在收拾我的箱子。

“一切都太突然了。”

“是的，”我望著她的眼睛，“你害怕了嗎？”

她輕輕聳了一下肩，“也許你沒必要接受他們給你挑選的第一個。”

“哦，是嗎？我錯過了門外排隊提親的人嗎？還是你寧願看到我在鄉下某個潮溼的修道室裡，用手指撥弄著我的念珠？我已經要求你和我一起嫁過去了。”

她什麼都沒說。

“伊莉拉？”我期待地說，“他也將會是你的主人。你要是知道什麼我不知道的，最好現在就告訴我。”

她搖搖頭：“我們被捆綁銷售了。我們能做的，只是儘量讓它不要太糟糕。”

這讓我覺得我的生命好像沙漏裡面流逝的沙子，剩下的時間已經不多了。我還沒聽到畫家的任何訊息。最好的欺騙是誠實，考慮到我很快就要離開，我決定求媽媽允許我去參觀小禮拜堂。當然，現在也無需什麼女伴，伊莉拉陪著我就可以了。

（）

小禮拜堂已經改頭換面了。畫家坐在鞍具上，被繩索吊起來，貼近天花板，聚精會神地將柵格的影子畫到天花板上去。當他畫好一個之後，他朝下喊話，讓工人鬆開或者拉緊繩索，將他拉到另一邊去，在火焰上來來去去。

伊莉拉和我站在一旁呆呆地望著他。他全神貫注，技巧嫻熟，像一隻懸掛著的蜘蛛，吐絲編織一張粗糙但圖案完美的網。他動作很快，儘量避開火焰的炙熱。已經完成的牆上顯示出一些人物的輪廓，用赭土勾勒出來，為塗上石膏做好準備。

“他在幹什麼？”伊莉拉咕噥著，顯然被這奇觀嚇壞了。

“哦，他在