第26章

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聽聞鄭老夫人此言，喬氏也跟著說：“今日有些晚了，母親，清哥兒反正有兩日的休沐，不如明天一早讓他帶著長生出門。”

言罷又捂著嘴有幾分促狹地笑道：“也省得我還得操心他們兄妹兩個中午吃什麼。”

鄭老夫人也覺得自己方才決定得太匆促，聽見喬氏這樣說，便點頭稱是。

於是，就這樣定下葉致和葉皓清明日的行程。

翌日一早，葉致叫佩玉與瓊琚幫自己選了一身利落的水墨染織配如意結束腰襦裙，興高采烈地去找葉皓清報到了。

先前葉致也單獨跟著葉皓清出過幾次門，除卻要去飛仙閣，她還惦念著好幾處吃食店鋪。

葉皓清雖是少年人，行事卻十分練達，縱然眼見葉致被那街邊琳琅滿目的各種事物吸引得移不開眼睛，卻也不容她耽擱分毫，定要先拎她去飛仙閣將看完了花樣子才算。

京中達官顯貴所用繡品飾物，大都是出自飛仙閣繡娘之手，平日裡常常出沒於此處的，也大都是夫人小姐等女眷之流。

其中雖未明確說明不得男子進入，但是一般知教識禮的，也斷然都不會貿貿然地闖進去。

恰巧先前宰相家公子傳信來，邀約葉皓清今日在飛仙閣不遠的一處會館中小聚。

葉致琢磨著選花樣頗需要些工夫，便說服葉皓清可先去那會館中與宰相家公子稍坐，個把時辰後再來接自己。

只不過葉致可算是低估了飛仙閣繡娘們的本事了，終日同高門打交道，這些繡娘個個經驗豐富，不過是半炷香的時間，就幫她挑揀出了合適的式樣，拓繪下來。

拿著繡娘所給的拓印，葉致又瞧了瞧時辰，只怕等葉皓清來尚需半個時辰。

按道理，她是應該老老實實地在飛仙閣中等著，但是一看到飛仙閣門前那一條街上各類店鋪以及叫賣的小販，心下便有些癢癢起來。

葉致打定了主意，只要能先於哥哥一步返回飛仙閣來，在街上逛逛也是未嘗不可。

***

東西市是京城之中最為繁華的商業區，不但云集了全國各地的商賈，大食、暹羅、高麗等地外族店鋪也是星羅棋佈。

葉致最喜些稀奇古怪的玩意，此時正在圍觀幾個耍蛇的波斯人，卻聽見身後不遠處傳來吵嚷之聲。

葉致循聲擠上前去，就見是位白髮蒼蒼的老婆婆正死死捂著錢袋，而她身旁一個小販模樣的人則是惡狠狠推搡著她，似是要逼她交出那那錢袋來。

老婆婆眼眶中滿是淚水，就快被小販推到了，卻是怎麼也不鬆手：“一袋子藕粉就要三百個大錢，足夠買幾十斤面了，我一個瞎老太婆，錢都叫你拿走了，我可怎麼活啊！”

原來不是搶錢的，看樣子是老婆婆買了東西覺得貴了，便不想買了。

但小販凶神惡煞瞪了老婆婆一眼，喝道：“我做了多少年的買賣，向來足斤足兩，童叟無欺，沒錢你就別買，有錢你就得付錢！”

抓住錢袋的手漸漸沒了力氣，老婆婆只得絕望地抓住了小販的袍角：“我不知道會這麼多……我不知道啊……求求你行行好，行行好啊……”

買東西付錢是天經地義，除了態度惡劣，圍觀的老百姓也挑不出小販的錯來。

只是勸說那他不要同個老婆婆計較，給她把東西退了便是，哪有搶著人家的錢袋強逼付錢的。

但小販卻不依不饒，聲稱若是自己給老婆婆開了先河，以後買了的都找他來退貨，自己的生意可就沒法做了。

葉致瞧了瞧那小販和老婆婆，又仔細觀察了小販的攤位。

大楚稱重的器物，一是桿秤，二是檯秤。

稱量藕粉這等輕量事物，本應用桿秤，但這小販非要大材小用，擺了一架檯秤出來。

這本就十分奇怪了。

她表哥喬鶴鈞最擅長研究擺佈那些機關零件，因為成績卓著，直接被皇上一道旨意塞進了太史局。葉致被他帶的對這些東西也有點研究，再仔細觀察那臺秤的砝碼與秤桿，立即便察覺出了其中的貓膩來。

砝碼是是黑鐵製成，與普通的砝碼無二，倒是沒有問題。

但那秤桿卻是做了手腳的，砝碼放上去，有個細小的機竅控制著，傾斜得要比一般秤桿多得多，一斤面放上去，能稱出一斤半來。

如此算來，老婆婆的一袋子藕粉起碼要多出兩三斤來。

小販此時已經從老婆婆手中搶過了錢袋來，還得意洋洋地說了幾句風涼話，絲毫不顧及旁人對他的指手畫腳。