第9部分

請關閉瀏覽器的閱讀/暢讀/小說模式並且關閉廣告遮蔽過濾功能，避免出現內容無法顯示或者段落錯亂。

正在音樂廳找你，我剛才下樓穿過走廊才找到他們。”

她一邊說，一邊拿出一個信封。

諾埃拉接過信，看到信封上是伯爵蒼勁工整的筆跡，寫著她的名字。

拆開信時，她覺得手在顫抖，有好一陣紙上的字在她眼前晃動。

“親愛的諾埃拉：我剛才得到訊息，羅勃特叔叔，也就是爸爸的弟弟，去世了。他住在離這兒二十里遠的地方，嬸嬸要我馬上趕到那裡。

我責無旁貸，今晚啟程，安排好叔叔的葬禮後明天就回來。

因為現在是服喪期，所以你的婚姻要推遲一段時間。因此我想你不必為此事再煩惱了，等我回來後我們再商量。

你的哥哥林頓“

諾埃拉讀過信後覺得彷彿金色的陽光突然透過烏雲放出異彩。

她很瞭解他，知道倍中他寫的關於婚姻的那一段，實際上是向她道歉的表示。

現在她懷著一種希望，希望他能更通情達理。也許她能說服他，她願意將來結婚，但不一定非嫁給斯蒂芬爵士不可，哪怕他是合適的人選。

她又把信從頭至尾讀了一遍，用不同於剛才的語調問：“老爺已經……離開了？”

“大約已在半小時前離開了，”奶媽回答，“我想他走前找過你，沒找到，就走了。”

諾埃拉此時輕輕地舒了一口氣。

她心裡明白，她一直害怕晚上再遇到伯爵而繼續進行爭論。

現在至少到明天，或者至少在服喪期滿之前，她是自由的。

“老爺告訴我，”諾埃拉對奶媽說，“他的羅勃特叔叔去世了。”

“在我上樓來以前約翰森先生已經告訴我了。”奶媽回答。

“我們要為他服喪多長時間呢？”

對她來說，這是一個十分重要的問題，她憂慮地等待奶奶回答。

“我想大約應該是四到六個月吧，”奶媽回答，“但這要問問伯爵，人們對這有不同的習慣。”

“那當然可以暫緩一段時間了。”諾埃拉想。

“葬禮時你要穿黑衣裙。”奶媽說，“我想葬禮過後你可以只在其他衣服上繫條黑腰帶，也許頭上要扎個黑綢揩，這樣來表示哀嫁。”

諾埃拉沒有說話；她心裡想，只要不嫁給斯蒂芬爵士，她寧願穿黑衣服，甚至是服喪也行。

她沒想到這個假叔叔死的時間這麼巧，再也沒有比這更好的時間了。

奶媽又說：“你一個人不必去下面餐廳吃飯了，約翰森先生已建議你在自己的閨房中進餐。”

諾埃拉知道閨房與她的臥室相連。

但由於這城堡裡房間太多了，看不過來，而且在樓下她可以和伯爵呆在一起，所以她對那間閨房看過一眼。

這時奶媽開啟中間的隔門，她看見都房間實際上非常漂亮。 用錦繡裝飾的牆壁上有一個金框鏡子，室內擺著法國式的傢俱，壁爐上點綴著德國德累斯頓的瓷器。

“我感到在這房間裡很高興，”諾埃拉笑著對奶媽說，“如果你能和我一起進餐我會更高興。”

“那可不行！樓下那些人會嚇一跳的，”奶媽說，“我要保持我的身份！”

諾埃拉樓住奶媽在她面頰上親了一下。

“你的身份就是和我在一起，”她說，“你使我想起我們一起度過的快樂時光。”

她說著說著，聲音有些哽咽，奶媽趕緊說：“好了，不要自尋煩惱了，能到這裡來不挨風吹雨淋，肚子飽飽的，我們就很滿足了。”

諾埃拉笑了，這真象奶媽的為人，講話總是那麼實際。

因為她想忘掉和伯爵不愉快的口角，就拿起一本書讀起來，一直讀到晚餐開始時分。

有兩個僕人在旁侍候著，她覺得飯萊十分香甜可口，她真希望媽媽能看到她現在的處境。

當她吃完飯，僕人走後，她不知道是否該上床睡覺了。

這時有人敲門，一個僕人進來手裡端著銀盤，盤子裡放著一封信。

“這是給您的，小姐。”

“誰寫的？”諾埃拉問。

“我不知道，小姐。”

等僕人走後她看看信，信上寫著她的名字，她猜想一定是斯蒂芬爵士寫的。

她想再也沒有其他人會給她寫信了。

雖然她曾經接到過伯爵朋友的妻子們的兩份邀請，但那都是寫給林頓的，沒直接寫給她。

這時她真想把那封信扔到火裡燒了。