第3章 驚瀾（三）

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若非必要，楚驚瀾絕不會進宮，此番前來拜謁太后並參加皇帝楚桑淮為他設的接風宴，左不過是為了個禮字。

金閣陂池，雕樑畫棟，雖因暮色.降臨而披上了薄翳，卻依然與他的記憶深處的模樣緊密嵌合，每一處都蘊含著生動的畫面，或沉默或喧囂，都在眼前重現，讓通往宸極殿的這條路變得漫長無比。

他到達之時諸多臣工已位列席上，先帝在位時的老面孔所剩無幾，反倒多了好些寒門出身的新士，個個知書達理，兩袖清風，正聚在一起談史論政。而另一面則坐著世家出身的高官，談吐得宜，甚少嘻笑，盡顯儒雅風範。

正中央有片漢白玉鋪就的空地，本為欣賞歌舞之用，現下卻如楚河漢界一般將世家與寒門分隔開來，兩邊互不來往，看來分庭抗禮之事並非空穴來風。

儘管如此，他們卻有著共同的默契——遠離楚驚瀾。

說來實在好笑，許多後起之秀並未見過楚驚瀾，在殿前遇見時只覺得神采英拔，氣勢凜人，一雙褐色雙瞳猶如子夜寒星，教人不敢直視，然而當他們轉過頭瞧見他身上的夔龍錦袍時，立刻恨不得跳離三尺遠，唯恐旁人誤會。

誰不知道當年奪嫡時他是皇帝的眼中釘？之後雖然去了北地，但坊間一直有傳聞，說是先帝真正屬意的儲君其實是他，誰敢與他靠近，不是明擺著拆皇帝的臺？不要烏紗也得要命吧！

於是就成了這副場面。

楚驚瀾徑自端起玉爵啜飲了一口，酒液剛剛落腹，上首便傳來一個熟悉至極的男聲：“朕記得皇弟從前可是滴酒不沾，如今怎麼變了性子了？”

皇帝到了。

他穿著纁袞赤舄，頭戴十二旒冕，似太陽般耀眼，甫登上御座，席間群臣自動消聲，紛紛起身行禮，楚驚瀾也不例外，舉手投足間十分恭謹。

皇帝旋身入座，雙手放在鎏金龍首之上，只隨意一揮，堂下群臣謝恩落座，他卻似不聞，輕挑著眼角望向楚驚瀾，目中精光一閃而逝。

“皇弟這般多禮作甚？朕與你多年未見，甚是想念，你莫因為眾卿家在此便拘束著，且要放開才是。”

“是，臣弟遵命。”

楚驚瀾聲淡如水，也不知聽進去沒有，皇帝臉上的笑意卻逐漸加深，氣氛莫名詭異，大臣們如履薄冰，連箸碟碰撞的聲音都聽不見了，仿若一潭死水，格外幽靜。

“眾卿家都愣著做什麼？朕設下這接風宴可不是讓你們來陪看的，何不敬瀾王一杯？”

聞言，眾臣頓時面色各異，但既然皇帝已經下令，他們也不好多說什麼，有官微人輕的小吏已經迫不及待地開始做戲，一邊對楚桑淮阿諛奉承，一邊向楚驚瀾舉起了酒杯，兩邊都討了好，於是許多人都開始學樣。

皇帝的眼神陰沉了一瞬，很快又恢復原樣，狀若散漫地從眾人身上掠過，突然停在一處不動了，旋即開口問道：“夜將軍，為何不見你舉杯？”

夜懷禮淡淡地答道：“回皇上，臣長年駐守關中，軍中禁止飲酒，臣身為統帥自當恪守軍令，故久而久之已不會飲酒了。”

“原來如此。”皇帝輕敲著扶手，嘴角綻出一縷笑紋，“若邊關諸軍都如夜將軍這般克己奉公，朕便無須憂心邊防了。”

方才敬酒的人看見皇帝不但沒責備夜懷禮反而對他稱讚有加，都微微變了臉色，手中酒杯似一塊烙鐵，燙得握不住。楚驚瀾彷彿不懂其中深意，低頭又倒了一杯酒，眸中有暗芒劃過，似隱忍又似按捺，在抬頭的瞬間消失不見。

這個聲音他認得，是昨日酒樓上說話的男子，這個人他亦認得，朝中首屈一指的大將軍夜懷禮，這個姓他更是熟悉，那黑衣刺客的銀牌上刻得清清楚楚。

好一個忠心耿耿的夜家！真是立場鮮明，毫不含糊！

“說到邊關，近日多了不少奏報，大多是申請修築戍所和增配軍備的，皇弟，你剛從北地歸來，對於此事有何見解？”

楚驚瀾沉默了一會兒，之後緩聲答道：“臣弟不知其他地方如何，但北方邊境長期受外敵滋擾，守軍支援有限，百姓苦不堪言，如能在這些方面加強軍力，想必夷族也不敢再進犯我朝邊境。”

“既如此，這件事就交給你去辦，明日你便上兵部議事去罷，與諸卿合議好之後呈本摺子上來給朕瞧瞧。”皇帝把玩著手中的四角玉爵，半邊臉浸在宮燈的陰影之下，晦暗不明，“你好不容易回來了，總該替朕分擔些政事才是。”

群臣譁然。

楚驚瀾此次回來目的未明，皇帝不但不防他，還讓他直接參