第402章 孤旅

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重崖疊峰，峭壁絕立，若斧似戟，直刺蒼穹，聽有人說是婁關（有人考證，應為今遵義市樓山關）,到了一個國度，名叫鱉國。

古鱉國大約在今貴州桐梓一帶，含今貴州遵義及重慶綦江之一部，有人認為是鱉靈巴人溯烏江進芙蓉江到達今遵義地區形成的一個國，並有認為也正是鱉靈巴人向川西開拓發展推翻古蜀國杜宇王朝建立了蜀開明王朝，或只是一家之說，不去計較。

一路之上，瞫夢語聽過路的人說楚國與巴國在開戰，這隊人就暫住在一個寨子裡，先傳來楚國取勝，打到亭子關，瞫夢語以為伏牛山鹽泉已經丟了，心情難述；後來又聽說楚國人被打敗了，心情轉好。

巴楚戰事告一段落，才來了一隊去伏牛山鹽泉的鹽隊。

這隊鹽隊，包括部分與鹽隊結伴同行的散客，約有四十餘人。

運鹽的人，當地稱為“背夫”、“背老二”，他們每人身上背一個山裡人最重要的運鹽、運水的工具——晏桶，手裡一根打杵棍，上坡下坡，累了時，就用打杵棍撐住晏桶稍息，掏出薄竹片製成的汗抓子颳去臉上的汗水。

這支鹽隊中，還雜有幾個女人，幾名兒童，是跟隨鹽隊的散客，瞫夢語認為這樣的“團隊”更加安全，便跟隨鹽隊一起前行。

今日來的這一路鹽隊，是正去鬱水鹽泉背鹽路上，晏桶中除了生活用品、糧食，沒有負重，因此一路之上，背夫們很輕鬆，一路插諢打科。

走過一段難走的山路，進入一段平緩破路。

背夫頭兒四十上下，人稱“背腳頭”，起頭引吭高歌起來，眾人和唱：

背鹽老二，（和）一袋糧，

公雞一叫，（和）就起床。

一個宴桶，（和）一打杵，

九山九水，（和）去趕場……

隨行鹽隊中有了女人，瞫夢語感覺安全了，這才換回了女兒裝。

翻山越嶺，涉水渡河，又是數日，瞫夢語進入鱉國與巴國的交界地區。

常人是離鄉越近越高興，她卻是離鄉越近越愁煩。

一場天大的變故下來，瞫夢語已經不再是一個單純的貴族女子，有了不少闖江湖的經驗，路上她暗想：“而今，虎安宮尚在軟禁之中，貿然回去，無異於自投落網，爬在塌上數螞螞，需要從長計議。”她不知道虎安山已經恢復正常的秩序。

這一日下午，陰雲密佈，瞫夢語隨眾人到了一個鹽棧，稱為歇腳店子，大約是專為鹽夫服務的，約在今貴洲道真縣境內，眾人住下。

這個鹽棧，中間是幾棟樹立的一層房屋，有住宿的、存放東西的、廚房，還有牲畜的圈舍。圍繞幾棟房屋，有用木樁圍成的圍牆。

鹽棧周邊數里內，稀稀拉拉有一些民居。

當晚，下起大雨，那雨停了又下，連下兩日，山水暴發。

第三日，太陽才重開笑臉。背腳頭對眾人道：“人不留客天留客。前面不遠，要過一個沙岩，長約十來裡。每次大雨之後，都有亂石亂沙滾下，幾年前就被埋了四個兄弟。只得多住兩日，等把鬆動的泥石滑完。”

次日早上，又是晴天，瞫夢語有些睏倦，近午時才出了房，想打聽幾時出發，在大門口遇到店家主婦，與她擺起龍門陣來。

過了一會兒，只聽外面傳來吆喝聲。

瞫夢語道：“外面在做什麼，聽起來人還不少？”

那婦人道：“有人在賣打藥。”

瞫夢語道：“何不去看看？”

婦人道：“隔一月就要來一次，有何稀奇。”

瞫夢語道：“你剛才說我們明日就要出發，可是真的？”“背腳頭讓我晚上多加幾個菜，估計就是要開行了。”

瞫夢語道：“胖嫂她們呢？”

這胖嫂是與瞫夢語同行的婦人，心地善良，對瞫夢語很關照。

店家主婦道：“定了是在看那個渾身長嘴的人。”

瞫夢語不解：“看哪個人？”

店主婦笑道：“就是賣打藥的，說話像吐什麼籽籽，每次還說的不同。”

瞫夢語道：“我去找胖嫂。”

店主婦又笑道：“你細皮嫩肉的，莫被他那張嘴巴騙走了。”

別了店主婦，瞫夢語出了客棧，見前方不遠的空壩上，圍了一圈人，男男女女，老老少少，約有四五十人，有的是客棧的房客，有的應是當地人。

瞫夢語走進人圈，到了胖嫂身後，正好高她半個人頭，朝圈內看，果然有一男子，年約三十餘，個子不