第184章 父子

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什麼？

藏毒花燈乃大殿下授意臨時趕製？並非純粹外邦進貢？

公堂上下一齊驚呆了,紛紛望向大皇子，震驚狐疑。

“大膽！你們居然敢汙衊本殿下？”大皇子臉色鐵青,涵養再好也端不住了。

“沒有汙衊。”

“我們說的是實話。”

“製作花燈的材料全是您提供的呀,還吩咐儘量做得精緻小巧些，方便幼童玩耍。”先褐國使者委屈怨恨,人在異國勢單力薄，心知在劫難逃，從茫然恐懼中清醒後，索性不管不顧,你一言我一語地指認。

慶王屏息凝視，目不轉睛觀察外邦使者的神態,謹慎斷定對方所言應屬實,他著實感覺棘手，沉吟不語。

“什麼？藏毒花燈是大哥命令製作的？”二皇子驚詫高呼,滿臉不敢置信,臨場表情無可挑剔。

“不會吧？”趙澤武睜大眼睛，其胞兄錯愕問：

“這事兒奇了,大哥,你剛才怎麼不說？”

五皇子眼珠子定住,垂首，冥思苦想。

“我——你們什麼意思？都看著我做什麼？”大皇子扼腕咬牙，深感倒黴透頂，鏗鏘有力辯解道：

“蠻夷奸賊一派胡言，我何曾命令他們製作花燈了？年前年後忙得腳不沾地，哪兒有空理睬海外不知哪個偏僻小國的使者！煩請諸位動動腦子，如果連製作元宵花燈也要親自監督，那我還要不要做其它事了？”

嗯，聽著也有道理。

宮廷一應物品要麼內造、要麼進貢，均有專署專人專管，不可能勞動皇長子。

然而，下一瞬，堂外忽然傳來稟報：

“諸位殿下，奉命前去使者殿調查的大人們返回求見覆命。”

“傳。”大皇子強按捺盛怒，在場屬他序齒最尊。

慶王抬眼望去，只見刑部的兩名郎中、幾位推官等手捧若干證物上堂。

“你們發現線索了？快報給幾位殿下啊！”主審官江勇催促，在親王皇子跟前，他的尚書架子一低再低。

“是。”刑部郎中硬著頭皮，拱手道：“下官稟告諸位殿下、大人：涉案花燈乃先褐國使者所制，在其住所搜出殘破的一盞，經仵作查驗，花燈內蠟燭亦藏毒，確鑿無誤。並且，據使者殿管事和雜役供認，先褐國使者製作花燈的一切材料皆由、由……”他猶豫忐忑，尾音逐漸消失。

“實話實說便是，乾脆點兒，陛下等著看口供呢。”趙澤文心急如焚，一心想揪出傷害兒子的兇手。

“是。”郎中嚥了口唾沫，目視自己的鞋尖，小心翼翼告知：“據初步調查，先褐國使者製作花燈所用的材料皆由大、大殿下府上的管事年珥提供。”

此言一出，刑部公堂鴉雀無聲。

翌日

正月十六，年剛過，辰時末，風停雪止，太陽在薄雲後迸射萬千光芒，照得乾明宮亮堂堂。

然而，承天帝心裡卻陰沉沉。

他從去歲萬壽節後開始上朝，重新接過國務，早朝結束後回寢宮，匆匆用了早膳，先探望皇孫們，隨後聽取皇子們的稟報。

“父皇，兒臣冤枉！”

跪地的大皇子哽咽，雙目紅腫道：“兒臣全不知情，一切都是底下管事年珥隱瞞乾的，求父皇明察。”

“年珥呢？”承天帝語調平平。

“畏罪自殺了。”大皇子恨得咬牙切齒，怒形於色道：“父皇，他居心叵測，令兒臣百口莫辯，您請想，兒臣至於那般糊塗愚蠢嗎？毫無理由啊！”

承天帝伸手抻抻領口，又問：“涉事的外邦使者呢？”

“在押刑部地牢，負隅抵賴。”

承天帝頷首，並未表態，冷靜吩咐：“元宵夜發生的事兒，百官皆知，讓刑部的人繼續查，徹查到底，不得延誤。”

“是。”

承天帝揮揮手：“你下去忙吧。”

“父皇——”

“去吧。”承天帝閉目養神。

“是，兒臣告退。”大皇子忐忑至極，灰頭土臉，行至殿外廊下時，其生母韓貴妃正跪地請罪，一襲藕色襦裙，簡單挽髻，素面朝天，熬得眼下兩片青黑。

“母妃——”大皇子剛開腔即被打斷，韓貴妃鎮定從容，輕聲催促：“殿下，你快辦正事去吧，我候著面聖。”

“是。”大皇子無可奈何，悲憤躬身告退，步伐沉重，勉強維持表面平靜。

乾明宮內

承天帝長嘆息，緩緩倒向躺椅，眉間