第145章 暗潮

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望四弟了，走得快，並未發現二哥，還望見諒。”

“你啊，總是風風火火，為兄豈有不瞭解的？我習慣於離宮前探望四弟，有時還能一塊兒吃頓飯。”二皇子謙和寬厚，時刻牢記中宮嫡子的氣度風範，堪稱戰戰兢兢，生怕再度激怒父親。

然而，承天帝卻連餘光也沒掃一下，他垂眸，眼觀鼻，全神貫注捻動佛珠，問：“雍兒，你四弟好些了麼？”

慶王起立，略躬身答：“父皇放心，四弟正逐日好轉，兒臣去探望時，他在自行洗漱，說是準備早膳後給您和惠妃娘娘請安。”

承天帝露出幾分笑意，威嚴道：“不必急於走動，叫他再養一陣子，等身子骨結實了再說。”

“四弟向來孝順，深切記掛您，待會兒怕是會來一趟。”慶王竭盡所能地勸和弟弟與父親，深知經長公主被害一事後，知情者心裡難免不自在，生了嫌隙。

“唉，那孩子，真是難為他了。”承天帝欣慰慨嘆，仍舊埋頭把玩佛珠，叮囑道：“祥兒，稍後你去看老四時，叫他安心休養，別稍微好些就四處走動請安，須遵從宋大夫的醫囑。”

二皇子急忙起身，恭謹垂首答：“兒臣遵旨。”

“那民間大夫的醫術真是高明，把整個太醫院都比了下去！他來自南蠻山區，卻沐浴聖明光輝，欽佩明君，千里迢迢入京獻上醫術，實乃英明神武如父皇才能得到的景仰。”大皇子發自肺腑，十二分誠摯地拍了一個馬屁。

誰也不會嫌好話刺耳。

承天帝的笑意加深了一分，皺眉道：“宋慎醫術是不錯，可惜肚裡缺乏墨水，甚無禮粗鄙。”

“兒臣已經當面給予告誡，他會跟著四弟身邊的管事學規矩的。”慶王責無旁貸地解釋。

承天帝冷哼一聲，佯怒道：“他是該學學規矩，免得有損宮廷體統！”

閒聊半晌，慶王佯作沒察覺兩個兄長之間的暗潮湧動，起身道：

“父皇，兒臣趕著出城去北營，您和大哥二哥繼續聊，我明早再來請安。”

斜倚著的承天帝終於坐直，抬眼問兒子：“急什麼？有要事？”

慶王愣了愣，據實以告：“上月剛招募一批新兵，正待篩選，加之建造南段營房時地下掘出一大片硬石，急需商議定策，兒臣身為主帥，理應切實統領全域性。”

“哦，那兩件事啊，不急，橫豎有副將們盯著，你坐下，商議商議戶部右侍郎的空缺。”承天帝不容反對地吩咐。

慶王只得重新落座：“是。”

“父皇，戶部侍郎乃正三品大員，算得位高權重，兒臣認為，應補上一名資歷深厚、熟知戶部職務者。”大皇子率先開腔，嚴肅提議：“據悉，現任戶部郎中鄒凱，為官二十餘載，兢兢業業，頗有功績，值得提拔。”

“鄒凱的官聲不錯，還算清廉。”承天帝評價道。

被貪汙案牽連的二皇子霎時臉皮滾燙，呼吸窒了一瞬，疑神疑鬼，猜測父親在敲打自己。他咬緊牙關，強作鎮定，極力爭取，誠懇道：“父皇，吳尚書管了半輩子，他最清楚戶部各員的才幹和秉性，鄒大人固然不錯，可他一直處理的是地方雜務，並未接觸過核心。吳尚書舉薦了另一名郎中，管直隸的薛保善，他與鄒大人年紀相仿，卻因才華出眾而較早高中，多做了三五年官兒，素來廉潔奉公，至今仍租賃東城民宅居住。兒臣認為，薛大人值得舉薦。”

承天帝並未表態，閒閒道：“薛保善？他也不錯，踏實本分，甘於清貧。”

慶王凝神細聽，左手仍包紮著，右手背有一塊微凸泛紅的疤痕。承天帝瞥了一眼，笑意瞬間消失，威嚴問：“雍兒，你認為呢？誰是合適人選？”

慶王搖搖頭，慎重道：“父皇，兒臣久居軍營，不甚熟悉戶部各司及各員，侍郎官居三品，乃常設要職，故不敢貿然舉薦。”

“唔，說得也對。”承天帝復又躺倒，李德英為其拉高薄被，他開始閉目養神，緩緩道：

“寧缺毋濫，戶部少一個侍郎也能運轉。你們儘量發動朝臣，令其踴躍推舉賢能，擇定人選後，再來回稟朕。”

“是。”

“兒臣遵旨。”

兩個年長皇子咬牙，暗中抱怨，三人一同告退，慶王已經習慣被夾在中間，全程謹言慎行，滴水不漏。

數日後

容佑棠從翰林院下值回家，飢腸轆轆，步履匆匆。

豈料，路過南城一酒樓時，忽然被幾個似曾相識的護院半強迫地請上樓，容佑棠忙問：

“你