第134章 窺破

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果然……嗎？

承天帝一顆心漸漸往下沉，握拳，拳頭縮排袖筒，不動神色，威嚴問：“貪汙作亂，你有什麼苦衷？莫非有人拿刀逼你？”

——這個問題，老皇帝其實心裡有數，但為了維持穩定大局，更為了保全某個皇子的臉面、維護皇家尊嚴，本來決定做兩案處理：貪汙案先判決，受賄案日後擇機處理，以免朝廷過份動盪。

但長公主出事後，接二連三爆出家醜，承天帝受到巨大刺激，痛定思痛，最終改變了主意。

遊冠英涕淚交加，先是點頭，繼而搖頭，神智混亂。下獄受審多時，他的精氣神盡毀，精力不濟，但求生保命是人的本能，所以他極力為自己辯白，哽咽透露：“陛下有所不知，您雖然給欽封了巡撫，但河間自古出了名的貧苦，與其它富庶之地的同級無法相比。年年入京述職，期間，地方官哪能不走動？走動哪能空手？一旦激惱京官，罪臣回到地方辦事就難了，只能硬著頭皮打點關係。初時只是孝敬地方土物，後來……”

貪汙黨首和盤托出，承天帝后靠椅背，別開臉，遙望窗外一角藍天，彷彿側耳傾聽，又好像怔愣出神。

“……去年中，罪臣偶然聽到訊息，獲悉二皇子殿下正高價採購好玉、雕琢後給您賀壽，罪臣該死，動了獻殷勤討好的心思，絞盡腦汁，託何爍四處尋找，得到一塊好料，上京述職時，以重陽節禮的方式，孝敬給了二殿下——”遊冠英絮絮叨叨，竹筒倒豆子，臨死之前說了個酣暢淋漓。

“節禮？當日都有哪些人送了？就你一個？”承天帝面無表情問，餘光一暼，隨侍的刑部侍郎會意，立即提筆蘸墨，開始記錄。

遊冠英癱軟跪坐，搖搖欲倒，神情恍惚，自嘲苦笑：“怎麼可能？年年送節禮，都得用心吶，二皇子府賓客盈門，人多著呢。朝中無人難辦事，我進不去大皇子府的門，慶王府的門更是沾不得，只能攀住二殿下，期望他遮掩遮掩河間。”

此人必須死，而且當誅九族。

承天帝眼神肅殺，索性敞開了問：“皇長子和慶王拒收你的孝敬？”

“大殿下不屑理睬窮省的巡撫，估計嫌有*份吧。”遊冠英輕笑，受過牢獄刑罰的軀體包裹在寬大衣袍裡，形銷骨立，頻頻搖頭，懊惱嘆道：

“慶王則一貫不近人情，戰場上打出來的親王，冷冰冰，之前在西北，無緣親近，近一年留京也特立獨行：不辦節禮和生辰禮，叫人想孝敬都沒借口。聽說他武藝高強，一言不合，當場便斬殺朝廷命官——”

“胡說！”

“你是何處聽來的謠言？慶王何曾肆意殘殺過朝廷命官！”承天帝皺眉，憤慨呵斥。

苦苦哀求多時，遊冠英自知死罪難逃，但應會有大批同僚陪葬，算值了。生平第一次，他大大方方正眼打量皇帝，直言不諱道：“慶王在西北時，不是斬殺了一批押糧官嗎？據說還扣留了屍體，鞭/屍洩憤。”

以訛傳訛，荒謬至極。

承天帝無可奈何，正色駁斥：“休得胡說八道，慶王分明只斬了一個貪汙軍需物資之人，堂堂親王，怎麼可能鞭/屍洩憤？”

“哦。”遊冠英表情呆滯，兩眼無神。

“遊冠英，你若是能仔細供出行賄權貴的官員們，朕饒你凌遲之苦，改為斬首，如何？”承天帝不疾不徐問，鐵了心，決定下狠手肅清朝堂。

千刀萬剮，凌遲處死？

遊冠英一想到就怕得想自盡逃避，只是捨不得早死一刻，此刻聽見皇帝允諾改為痛快斬首，不假思索，當即點頭如搗蒜：“遵旨，罪臣叩謝陛下寬宏大量！”語畢，他冥思苦想，供出一連串熟悉的、共同悄悄行賄的同僚。

御書房內暗潮湧動，許多人提心吊膽；御花園內同樣不得太平。

此刻，荷花池後方的鹿坡半山腰。

“哎，這山坡我從小到大翻了幾百遍，但從沒走過這條道。”五皇子驚奇慨嘆。

“小心。”慶王回手攙了一把，“多謝殿下。”容佑棠借力跳下陡坎，厚道的沒供出三公主，避重就輕解釋道：

“當局者迷。殿下們走慣了既有的道路，自然不會費心思抄小路。”

數名口風緊的禁衛隨同護衛，警惕戒備。

樹林茂盛，雜草叢生，慶王一馬當先，走得很慢，縝密審視小徑沿途，凝重指出：

“此路明顯新近有人走過，足跡清晰可見。”

“是不是花匠或工匠們留下的？可能他們懶得繞正道。”五皇子合情合理地提出。