第455章 古城，軍制

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一千三百鐵騎轉眼至湟州附近，這時趙檉已經不再遮遮掩掩，隊伍在官道上飛馳，遇見阻路的熙河兵就直接衝殺過去，沒用太久便跨入西寧州地界。

只見平原的起伏大了起來，不過依舊處處綠茵滿地，鳥語花香，土壤肥沃。

已經可以看到一些農田，開墾於湟水附近，這些都是賞蕃田，是對吐蕃將官和熟戶投靠大宋的賞賜，從神宗熙寧六年開始實施。

鐵騎馬不停蹄，直奔西寧城去，待將要臨近之時已經瞧見了馬場，並非幾年前的殘破蕭條，而是井然有序，整齊劃一，看著紅火熱烈模樣。

趙檉當初在隴右只建了一座馬場，讓折寒梅與蕃戶指導教授，洪七帶著從東京來的髒衣幫眾打理，之後他回東京，折寒梅依舊在此住了一段時間，將馬場擴大到三座，這才離開。

如今馬場的規模再度變大，粗略看已是有五座之多，但趙檉知道，就在西海附近其實還有兩座。

此刻遠遠地便能聽見馬匹嘶鳴，場內喧囂，他微微頷首，雖然柳隨雲在書信中經常報告馬場情況，可總沒有親眼看到真切。

駐足了片刻時間，趙檉率人繼續往西寧州去，不多久已是瞧見雄城矗立，高大宏偉，彷彿一座亙古巨獸，趴伏在白雲藍天之下，無盡崇峻高原之中。

這時，城門處有不少人騎馬列於前方，望到趙檉隊伍所打的旗幟，立刻挺直了腰桿吹起古老號角，那蒼涼的聲音立刻迴盪在古城之前，飄揚於蒼穹之下。

隨著號角聲起，西寧城正東方向的兩座城門全部開啟，裡面奏起了高原特有的曲樂，然後浩浩蕩蕩出來兩隊人馬。

趙檉令身後鐵騎停下腳步，眯眼瞧向這兩隊人。

一隊是柳隨雲率領，後面有楊志、魯達、徐寧、史進、洪七，還有碎玉樓過來的一眾好漢。

碎玉樓眾人裡則以簡素衣為首，騎著千里獨行一盞燈，一身白衣，颯爽英姿。

而在簡素衣身旁卻是一匹紅馬，上面坐著名女子，眉如遠山含黛，頰似三月桃花，明眸皓齒，顧盼生姿，正在衝他招手，不是蕭敏又是誰。

趙檉笑了笑，目光看向另外一隊，這隊卻是歐陽北領著，歐陽北一身鎧甲徵袍，坐在馬上，和以往那個好插科打諢，慣耍無賴的模樣不同，神色嚴肅，氣宇軒昂，倒是有了幾分大將風範。

而歐陽北的身後浩浩蕩蕩跟隨一簇步兵，這簇步兵足有兩三千人，看形貌甚為矯健強壯，沒有穿戴大宋軍中衣裝，而是著了一種奇特的鎧甲。

這甲冑並非金鐵，亦不是竹布，似由山野藤蔓編制而成，顏色並不統一，有紅有黑還有黃色。

這種藤甲的外觀形制與鎖子甲差不多，分為幾個部份，身軀一部分，罩住前後兩肋，臂膀一部分，護住大臂小臂，雙腿各自一部分，長到膝蓋。

不僅如此，這些步兵除了身著藤甲之外，手上還拿著騰盾，這騰盾乃是圓形，看起來十分緊密，也是各種顏色都有。

趙檉見狀不由眯了眯眼，這是大理送來的藤甲，從前年開始就陸陸續續送過隴右，直至去冬，一萬具已經交付完畢。

這些藤甲顏色不同，是因為藤種不一樣，其中暗紅顏色最好，乃為上品，黑色和黃色的則要稍微差些。

不過趙檉對此不太在意，畢竟都是藤甲，再差又能差去那裡，作用其實都差不多，不存在暗紅藤甲能抵刀槍，而黑黃卻不能，大抵是紅色的更容易儲存些，使用年限更長些，韌性更大些。

至於軍兵手上的藤盾，實則叫做藤牌，和盾牌一個用途，但卻比普通的木盾要輕一倍不止，在戰場上盾牌輕一倍，關鍵時刻是可以保命的，畢竟效果相同，重量卻輕了許多，使用起來更加方便迅速。

趙檉這時衝前方微微點了點頭，前方立刻高呼起來：“恭請王爺入城，恭請王爺入城……”

趙檉笑著下令道：“進城吧！”

身後一千三百鐵騎大聲回應：“是，王爺！”

半晌之後，趙檉坐到了西寧州知州大堂上。

他喝著茶水，神態安然，聽柳隨雲彙報這幾年隴右的情況，還有近些時日熙河兵的動靜。

雖然這幾年趙檉一直和隴右書信往來，但有些事情細節在信中無法詳述，此刻聽柳隨雲說起卻是明朗了許多，又提出不少問題，柳隨雲一一回答。

不知不覺間兩個多時辰過去，天色已經轉至下午，趙檉坐在椅上伸了個懶腰，道：“夢舒，做得不錯，這些年辛苦你了。”

柳隨雲笑道：“王爺還用和屬下客