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“對了，我正打算問你，你是怎麼辦到的？那頭準王級的赤燎竟然對你格外信任？”懷靈想到哪出是哪出，還不帶過度的就換了個話題。

“也沒什麼，只是我遇到她時，恰是她重傷瀕死又要臨盆的時候，我幫了她一把。”葉少卿輕描淡寫地道。

懷靈長長的“哦”了一聲，若有所思地道：“所以，她向你報恩？甚至願意讓自己剛產下的小崽子做你的靈獸？其實異獸的邏輯也很簡單嘛，能分別出誰懷有敵意，而誰坦誠善意。”

他捏著茶杯柄，輕輕吹了吹墨綠的浮葉，抬頭便看見小赤燎正跳到茶几上，撲閃撲閃的大眼睛盯著他。

懷靈一愣，莞爾道：“……才這麼小就開智了？知道我們在談它的媽媽？”

葉少卿想了想道：“大概是離別了雙親的小孩子都早熟吧。”

懷靈搖了搖頭表達他的遺憾，又神秘兮兮地衝他擠擠眼，道：“你想不想知道為何我的老冤家李茂會大費周章地追捕那頭赤燎？”

其實葉少卿對此一點也不感興趣，可不等他開口掃興，懷靈就已經非常自來熟地自顧自說了下去。

黑川城作為赤燎行省的首府，又是南部抵禦抽獸潮的核心地區，這片教區自然有一位位高權重的主教，他的地位和號召力甚至比黑川城的城主還要高。

由於轄地廣闊，又分成了東西兩區教殿，各有一位紅衣祭司主持。

兩區主祭既是同窗，又是競爭對手，他們從當上主祭的那一天起，就知道，將來黑川城主教的位置，必定在他二人中擇一繼任。

他二人自小在同一位紅衣祭司指導下學習神術，對對方知之甚詳，個性卻是南轅北轍，一個陰沉不苟言笑，另一個整日裡嬉皮笑臉，一個小時不說話都渾身難受。

兩人自是兩看相厭，見面就是相互嘲諷，你看不慣我虛偽卑鄙，我看不慣你狡詐聒噪。

但他們頭頂還有一位實力強大、資歷深厚的老主教鎮在上方，平日裡雖然暗自較勁，好在還有分寸。

萬萬沒想到，這位老主教在前不久撒手人寰了。由於走的太突然，並沒有留下任何關於繼任人選的隻言片語。

這下，整個黑川城都炸了鍋，連續數日，全城都沉浸在失去老主教庇護的悲傷之中。等老主教正式下葬之後，現實的問題很快擺在了所有人的面前——下一位黑川城教區主教，由誰來擔任？

鑑於黑川教區重要的地理位置，教廷專門從帝都委派了一位大主教，前來主持接任的事宜，只是兩位候選人資歷尚淺，威望尚欠，神術上的比拼更是伯仲之間，誰也不服誰，再加上黑川城主曖昧的態度，天平始終維持均勢，在一方沒有做出壓倒性的成績之前，很難在短時間裡決出令所有人信服的結果。

因著遲遲無法選出繼任人選，大主教為了確保公平，跟城主商議後，對兩位候選者訂下一個比試——一個月之內，誰能收服一頭珍稀級別的異獸作為靈獸，主教的位置就是誰的。

這樣的條件看上去十分苛刻，畢竟其他地區的主教，連罕見級別的靈獸也未必人人擁有，但是有老主教的先例現在，黑川城的人們似乎覺得只有這樣實力，才配得上主教的地位。

其實懷靈的心裡明鏡似的，這位自帝都而來的大主教，他的妻子姓李，名昭，李茂正是她的侄兒。

提出這場靈獸之比，不是因為這位大主教當真毫無偏袒，而只是為了讓懷靈知難而退，幫助李茂獲得一隻珍稀異獸的同時，彰顯他壓服眾人、毫無爭議的勝利，也為自己博得一個公正的名聲。

“原來是因為主教去世，難怪那天我在城門口看見有守衛手臂蒙著黑布。”葉少卿猜測道，“這麼說來，那李主祭要抓赤燎，是為了贏得這場比試？可是小傢伙的媽媽尚未完成進化，還不是珍稀級別異獸。”

懷靈嘿地一聲笑道：“這正是大主教的高明之處啊。”

憑藉兩位候選人自身的能力，想要烙印一隻珍稀異獸無疑比登天還難，但是一隻無限接近這個層次的準王級赤燎，相對而言就容易許多，更別提她正處於生產虛弱期，簡直是千載難逢的好機會。

“這位大主教雖然沒有習得鐫刻術，但是隻要肯下功夫投入資源，還是有不止一種秘術，可以提升烙印靈獸的成功率，甚至幫靈獸在短時間內進階，他定然會把這樣的秘術傳授給李茂。”

葉少卿奇怪道：“既然有這樣的辦法，你怎麼不用？”

懷靈沒好氣地道：“別說我壓根接觸不到那些秘術，天文數字的資源也未必湊得出，即便