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含某種堪比高階神術的不可抗力，立刻吸引了麻雀和小嘰的注意，連架也不打了，撒開丫子就向他狂奔而來，前一秒還在打生打死，下一刻就變成兩隻乖寶寶，蹲在葉少卿腳邊排排坐，眼巴巴地等投食。

葉少卿冷笑一聲，正要數落它們一頓，好好樹立一下一家之主的權威，門外突然探出一個腦袋，頂著那張蒼白病態的冰塊臉，用他一貫毫無起伏的語調平板地問：“開飯了嗎？”

“……”將目光默默從斬秋臉上收回，葉少卿忽覺悲從中來，欲哭無淚。

一個折了老婆本的窮苦祭司，家裡還有三隻吃白食的嗷嗷待哺，是一種怎樣的體驗？

大概是想吞糞自盡吧。葉少卿面無表情地想。

這座城市離帝都已然不遠，自梵洲啟程，懷靈一行人花了一天的時間，終於順利地抵達目的地，經過嚴格的身份甄別和出入手續後，這座歷史悠久、象徵著至高皇權和神權中心的都城，終於掀開了神秘的面紗。

相較黑川城街道那近乎奢靡的富裕和繁華，帝都似乎顯得更加內斂高雅，筆直寬廣的道路規劃得暢通而富於美感，街道兩側建築完全對稱，風格協調統一，車輛和行人川流不息，卻好似相互默契，沒有任何突兀的鳴叫和喧譁，也看不見沿街叫賣的行商販卒。

在中央教廷特派指引官帶領下，懷靈和葉少卿得以在教廷南郊別館下榻，門口來往的都是形態各異的奢華獸車，如他們一般步行前往的基本都是外地教區的主教及隨從。

這座別館是每年年末各大區主教述職期間專用的住所，駐守護衛的都是教廷騎士軍的精英，別館的建築由帝國著名的建築設計大師賽凡設計，灰牆玉柱，尖塔聳立，延續了教廷一貫莊嚴大氣，肅穆典雅的風格，與光明神殿遙遙相望，左右兩座翼樓將主館拱衛在中間，外區主教們入住翼樓，主館則是為身份尊貴的貴賓所準備。

“房間就是這裡了，望各位賓至如歸。”說話的人是副館長，生得一副闊鼻窄額的容貌，顴骨頗高，笑起來總覺得皮笑肉不笑似的。

他看過懷靈所持的檔案和徽章，冷淡地點點頭，隨手一指，不等懷靈說話便自行離開。

與他而言，一天要接待的主教如過江之卿，黑川城再如何富裕也不過一階邊緣之城，懷靈這樣在帝都毫無背景年紀輕輕的新任主教，根本不夠格讓他放在眼裡。

懷靈看著葉少卿聳了聳肩，一個帶著黑框眼鏡的女性教士恭敬地帶他們進去安頓，在懷靈耀眼的金髮和燦爛的笑容蠱惑下，女教士毫無保留地將注意事項不厭其煩地說了幾遍，順便附送各種小道訊息和八卦，懷靈聽得津津有味。

如今最值得注意幾件事，不外乎閉關許久的教宗陛下終於出關，還有意正式收二皇子殿下為弟子，各大區主教面臨重新洗牌，還有中央教廷上層一連串應接不暇的人事調動，至於八卦，當然是鑑獸師聯合會會長的女兒和永鋒將軍的長子聯姻的事情啦，傳聞將軍夫人為此甚至包下整個璇宮酒店作為訂婚宴會場，邀請了帝都大部分上層名流，就連兩位皇子和教宗陛下都有可能在席上露面！

聽著女教師眉飛色舞繪聲繪色，葉少卿卻顯得興趣缺缺，那些權貴名流與他無甚干係，他只想知道能否在訂婚宴上打探一下夜錚的訊息。

“我早就聽說南郊別館的靈泉浴池非常神妙，在浸泡在泉中冥想，事半功倍，果然是真的。走，我已經迫不及待想去嘗試一下了。”懷靈見他神思不屬，有意活躍一下氣氛，不由分說，興致勃勃地拉著葉少卿就往靈泉區走，斬秋和齊欒沉默地跟在後面。

穿過花園式的中庭，在別館後面的半山腰，一陣清淡的香氣順著晚風飄散而來，兩人遠遠看見有霧氣蒸騰，彷彿踏足仙境，明滅的燈光宛如一串珠光腰帶，環繞在蒼翠山間。靈泉區就在山間小道盡頭的矮樹藩籬之內。

女教士在前引路，這裡的靈泉有一左一右兩個浴池，左邊是一個個獨立靈泉，右邊則是公用的大池。無論是冥想還是單純想泡個溫泉，私密的獨立浴池自然是更好的選擇。

不料，幾人還未踏入浴池院落，便被守在門口的兩名扈從攔了下來。

懷靈不悅地夾起眉頭：“怎麼？我可沒聽說今晚靈泉關閉。”

“當然沒有關閉，只是你們走錯了路。”一道懶洋洋的聲音從小院內傳來，來者一身浴杉，渾身帶著未乾的水汽，陰柔的面容刻著深深的驕矜和高傲，很是隨意地朝他們掃了一眼，嘲弄地勾起一邊嘴角，笑道，“右邊那條小路才是你們這些人該走的。每年這時候，總是有些不懂規矩亂闖的土