第165章 番外一

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……

那之後，亞爾斯發現自己開始不自覺地關注威廉森小姐，他的目光一不留神就會落在她身上，直到回過神來才離開。然後，他不得不發現其他男孩也一樣，不知是不是在尋找欺負她的機會，他們的眼睛就像粘在她身上一下，只要艾麗一進入視線範圍內，那些目光就會像見到火光的飛蛾一般不顧一切地撲過去。可惜艾麗出現的時候並不多，因為總是被欺負，又因為口音和習慣遭人嘲笑，她顯得非常內向而沉默，並且主動地不在他們面前出現，只有被威廉森夫人要求她給他們送點心和茶的時候，她才會努力剋制住自己內心的彆扭和不安走進來。

儘管當時學校的所有專業都已經向女性開放了，可大多數家庭還是傾向於讓女兒在極為年輕的年齡就結婚。據說威廉森夫人希望艾麗能在時常出入威廉森家的家境良好的男孩中找到她未來的丈夫，這才會指派她去送茶。

這些小道訊息也是亞爾斯偶然從某些男孩口中知道的，雖然他們用輕蔑的語氣說“誰要和那種不會魔法的鄉下女孩結婚”，但亞爾斯還是敏銳地從他們男孩子典型的死要面子的口吻中聽出了某種興奮和期待，這令他莫名地感到不安，卻又說不清是什麼情況，只是去威廉森家的次數變得更頻繁了，讓其他人誤以為他真的很熱衷於魔法研究會，簡直努力刻苦。

漸漸地，亞爾斯每次去威廉森公爵家的時候都會特別注意自己的著裝，莫名其妙地希望自己看起來更加英俊，卻又不希望被發現他試圖讓自己變得英俊。有時候，亞爾斯還會有上去和她說話或者幫她搬那個看起來不太輕的托盤的衝動，可是由於高傲的性格，他卻始終說服不了自己這麼做，反而控制不住在艾麗朝他看時故意假裝成完全沒有注意她的樣子，露出比之前還要更加傲慢冷漠的樣子，然後在她離開後，又為表現得像個傻瓜的自己感到無比的懊惱。

結果，更令人懊惱的事就發生了。

一轉眼就過了幾年，艾麗長成少女了。亞爾斯始終沒有聽到威廉森夫人將艾麗和誰定下婚約的訊息，卻知道艾麗被送去了學校去學習劍術。

同樣在唸書的學生們和艾麗接觸的機會多了起來。與此同時，當年的男孩子們終於長成了青春期的青少年，他們一起在同一時刻意識到自己每次見到艾麗都刻意地做出那些讓她討厭的舉動只是為了吸引她的注意，那種每次見到她都覺得心裡發悶有火在燒的煩躁感就是所謂的愛情。於是所有人都一改之前幼稚的行為，紛紛開始向艾麗獻殷勤。他們讚美她的外貌，送給她禮物，盡一切可能增加和她說話的機會。亞爾斯每次碰見他們和艾麗在一起就覺得心裡有什麼地方覺得難受，他也想像其他人那樣上去搭話，哪怕只是看著她的眼睛講句話簡單的問候也比現在狀況要好，只是他表現冷淡的時間太久了，艾麗大概是以為他不希望和她扯上關係，所以出於尊重，每次見到他都繞著走。

這令亞爾斯感到十分憋屈，這簡直是他過去傲慢的行為給他的報復。然而，他難以說服自己去和其他人一樣笑得像個傻瓜地去搭話，他並不想表現得那麼愚蠢。

莫名地，他有種謎一般的自負，認為自己比其他人更瞭解艾麗。他們只是被艾麗出眾的外表勾起了膚淺的荷爾蒙，而他……知道得更多，因為他的視線從未離開過她，不僅僅是欣賞她美麗的外表，還有她的整個人……

他們不知道總是微笑的艾麗在被母親責罵後也會露出悲傷的表情，只是在見到其他人時又立刻改變神情害怕讓他人為難；他們不知道她無法使用魔法，卻一直在向弟弟學習魔法理論，希望融入家族之中；他們不知道她在劍術上也沒有天賦，卻每天都在凌晨起床到學校的小樹林裡練習；他們不知道她其實很喜歡小動物，經常餵養學校宿舍附近徘徊的小貓，一直在試圖想要摸摸它們……

他們不知道她真正的喜好、夢想、個性和煩惱，僅僅是想得到她的溫柔和美麗能夠帶來的愉快，這樣也能算是喜歡嗎？

亞爾斯生氣於自己的不善言辭，他不知道該宣洩自己的苦悶，不知道如何將自己這份自己也不清楚怎麼回事的感情傳達給艾麗，他很苦惱。這種陌生而古怪感情一天一天地膨脹，讓他變得痛苦，終於有一天……一貫控制力完美的他突然變得控制不了魔力了。

“……你的生長期好像來得比其他人晚。”

於是，看著他那天一團糟簡直不像是他完成的實驗，他的導師驚異地看著他。

“難道你戀愛了嗎，亞爾斯？”