第二章

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掉得七七八八，花園裡什麼像樣的東西都沒有，藤爬架上的藤蔓乾枯已久，四處長滿雜草。

這幅荒涼的景象讓米莉不禁怔了怔。

“……老頭子死了已經四年多了啊。”蛇感慨道，“真沒想到，那樣子的老傢伙最終也會死啊。”

“……人總是要死的。”米莉定了定神，似乎不想繼續在這個話題上繼續下去，“進去吧，我們還有很多事要做。”

接下來幾天，米莉一直在打掃房子、清理庭院。要將閒置了三年的房子重新弄成能住的樣子並不是件容易的事，她把上下兩層樓都打掃了一遍，修補破陋的屋頂，拔掉花園裡的雜草，並且找來了新的木枝製作藤爬架。

這些事她以前就經常做，因此十分熟練。

這天，米莉在倉庫裡找到一袋積了灰的種子，便拿到花園裡播種。

“米莉，是米莉嗎？”

忽然，不遠處有人喊她的名字。

米莉是少見的獨行勇者，沒有任何同伴，好久沒有聽到蛇以外的人叫她的名字，她不禁愣了愣，這才回過頭。

只見一對頭髮裡夾雜著白絲、滿面滄桑的中年夫婦站在她家的籬笆外面，他們帶著為數不多的行李以及兩隻羊、一隻牛，看到米莉的臉，兩人都有些驚喜的樣子。

“真的是你啊，米莉！”夫婦中的妻子既高興又感慨地道，“太好了，你也還活著……一轉眼，你都這麼大了。你一直沒離開這裡嗎？你爺爺呢，還好嗎？”

認出是老鄰居波尼夫婦，米莉繃緊的後背放鬆下來。

他們是阿爾西亞原本的居民，由於自己沒有孩子的關係，過去很是疼愛被老頭收養的米莉，經常照顧她。不過，他們還是在米莉十一歲時隨大流離開了小鎮，當時老頭還沒有死。

跟阿爾西亞的其他鎮民一樣，波尼夫婦並不知道米莉和老頭的關係比起爺孫更像師生，也不知道米莉其實是個勇者。

米莉沉默了幾秒，回答道：“四年前死了。”就在鎮裡的其他人都離開不久之後。

波尼夫婦大吃一驚，對視了一眼，意識到他們問了個不該問的問題。

波尼太太面露同情，道：“抱歉，米莉……這幾年過得很辛苦吧，要是當初我們把你一起帶走就好了。”

米莉搖了搖頭，表示沒事。

其實除了最後的魔王比較難打，別的不算辛苦。

如今她身上的傷都好了差不多了，只剩下額頭上那個詭異的魔法陣不知道怎麼消除。

“不過，”波尼太太又說，語氣裡帶著點輕鬆，“現在魔王死了，起碼我們活著的時候，應該不會再有魔王復活了，以後日子會越來越好的……真是感謝那些殺死了魔王的勇者啊！”

米莉一怔，埋在頭髮底下的臉燒了起來。

離家久了，外人對勇者的尊敬和崇拜她多少都知道一些。但她和大多數勇者不一樣，她並不是為了全人類的幸福才冒險殺魔王的，也沒有別的勇者那麼高尚的品德和自我犧牲的心胸。要說她為什麼會踏上征討魔王的道路的話，大概只是為了完成撫養她的老頭臨終前的遺願而已。

另外……

她從小就只接受過勇者的訓練，別的什麼都不會做。

不過，雖然自知有愧於評價，聽到波尼夫人這麼說，米莉心裡還是稍微浮現出了一絲喜悅。

嘴角似乎揚起了一點，米莉趕緊用力把它壓了下去。

這時，波尼太太看了看天色。

“抱歉呀，米莉。”她歉意地道，“今天我們剛回來，天黑前必須要收拾好幾個房間才行，等空下來我再送牛奶給你吧？”

波尼夫婦家是經營牧場的，以前就經常送她牛奶羊奶之類的東西，說是有助於生長……雖然這些對米莉來說大概已經沒什麼卵用了。

猶豫片刻，米莉還是點了頭。

波尼太太溫柔地摸了摸她的頭，便告辭和丈夫一起匆匆進了隔壁的房子。

與他們告別後，米莉很快撒完了剩下的種子，也進了屋內。

“有人回到鎮裡來了？”蛇不知什麼時候一路將蘋果滾到門邊的，米莉一進門，它就發出了聲音，“是姓波尼的那戶老鄰居？”

米莉有些驚訝蛇竟然認識波尼夫婦，但還是承認了。

蛇又問：“啊，是嗎。那兩個老好人到今天都沒死真令人意……嗯？”

蛇掃了掃米莉。

“你心情很不錯的樣子啊，他們說了什麼嗎？”

米莉動作頓了