第一百二十二章先斬後奏

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錦州是桓勇的地盤，也是如今桓家各個分支中，最鼎盛的一脈。

桓禮在瀛洲的一系人馬差不多被蘭蘅之清理了個乾乾淨淨，桓風一脈顯然已經徹底衰落，但這並不能讓桓勇打心底裡滿意。

因此，楚乾等人一入城，就遇上了一出抄家滅門的好戲。

大街上一片肅殺的死寂，老百姓們躲到了家裡，看著街上來來往往，荷戟佩劍的甲士，一臉心驚膽戰。

兩個走南闖北的說書先生坐在靠窗的位置上，從房間裡看向森嚴壁壘的長街，低低敘話。

“唉，寧大人就算不是賢能之臣，至少也不是貪贓枉法之輩，怎麼就落得了一個這樣的下場呢？說什麼謀害桓勇，我看，十之**是桓勇看人家不順眼，找了個由頭髮落人家呢！可是，寧大人不是一向得蕭少傑看重嗎，怎們也不見他站出來說幾句公道話？”

“這你就不知道了吧？這蕭副帥據說染恙在身，起不來床，自然也無法理事。我看啊，十之**是被桓家給暗害或者是軟禁了。”

“蕭少傑不是天京城蕭家的人嗎？桓勇會有這麼大的膽子？”

“嘿嘿，桓禮的前車之鑑在那裡擺著呢，你們可知道，蘭家的那個少主一到瀛洲，便是先整頓軍務，然後，就親自到了知州府裡升堂問案，專門替那些受到桓家欺壓的百姓伸冤。結果，那一天的瀛洲府衙幾乎被擠爆了，沒過幾天，桓禮全家上下幾百口人，死的死，散的散，轉眼間就家破人亡了。緊接著，跟著桓禮助紂為虐的人家也被清算了，短短几日，瀛洲死了近千人，可真稱得上是血流成河啊！兔死狐悲，唇亡齒寒，桓勇大約是害怕了吧！這種時候，他都要死到臨頭了，他還如何還會顧忌蕭少傑和天京城的關係！

“桓勇和桓禮到底不一樣，桓禮兵敗，手裡沒了兵權，而桓勇還是鎮南軍的主帥，手裡有十萬人馬呢！他有什麼好擔心的？”

“這你就不懂了吧？蘭蘅之若是和雲城的葉宣等人聯手，桓勇還不是照樣沒有勝算？桓勇手上血債累累，他是無論如何都洗不白了。積重難返，這種時候，就是想改邪歸正也晚了。其實，葉宣也好，蘭蘅之也好，人家到底都是從天京城千年世家中走出來的人，在收買民心上自有一套手段。這才不過一年的時間，雲城百姓幾乎要把葉宣奉為活神仙，而瀛洲的蘭蘅之呢，因為處置了桓禮一干人，撫卹百姓，整頓吏治，現在也是瀛洲百姓心裡的再生父母。再之後，三王南巡，代天子巡視地方吏治，貪官汙吏不知處置了不少，豪強惡霸也沒少殺，這樣子下去，錦州變天的日子還能有多久？近在眼前啊！看，太子和兩位親王南巡，車駕終於抵達這錦州了！”

“臣等恭迎太子殿下，恭迎宸王殿下，慕王殿下！”桓勇帶著錦州一應大小官吏，在城門口跪迎王駕。

儀仗停了下來，太子楚乾和楚慕前後走出馬車，與桓勇等人見面。照例，先請聖旨，宣讀聖諭，然後才是一應俗禮。

楚淵沒有出去，事實上，這種場面上的事情，他一向絕少出面。只有在楚慕和楚乾壓不住場面的時候，才出去鎮一鎮局面。他鎮場子的手段當然不會太溫和，倒是把不好招惹的名頭又坐實了。

就在太子和眾人客套應酬的時候，一隊甲士從不遠處的長街上走過。那一隊甲士大約有百十來人，押著幾十號衣冠不整，鎖鏈加身的人，從太子儀仗前三十餘丈處走過。

悲慼的哭嚎聲，憤怒的咒罵聲，還有瘋狂的含冤聲，如一曲泣血含淚的悲歌，從錦繡冠蓋上飄過。

不遠處的客棧裡，一個說書老先生嘆了一口氣，說道：“看樣子，桓勇是要給那些蠢蠢欲動，打著桓家主意的人一個威懾！”

看吧，我就是當著太子等人的面擒拿了你們，也沒有人能伸手救你們一命！

“我倒是以為，其中也不乏試探太子等人的態度的用意。”另一個說書先生道：“卻不知太子等人會如何應對了！有道是強龍不壓地頭蛇，可那位也最是心高氣盛。我看，結果難說得很。”

馬車之中，葉瑤也聽到了動靜。微微挑開車簾，一眼便看到了遠處的襤褸囚徒和荷戟佩劍的甲士。

忽然間，兩個年輕囚徒掙脫了甲士的束縛，不要命地奔到太子等人的車駕前，大喊：“太子殿下，草民有冤，死不瞑目！”

“桓大人，他們是怎麼回事？”楚乾眉峰一斂，沉聲對身邊親衛道：“你們去把人帶過來，孤有話要問。”

桓勇卻賠笑攔了一把，說道：“殿下，這天牢裡的犯人哪個不說自己冤枉？您莫要被這等刁民騙了！”