第二百零七章青平縣城

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處看著，倒是沒有引得飢寒交迫的流民蜂擁而上。

她在人群裡尋找了一圈，走到一個牽著個三歲孩子，在寒風裡色色發抖的婦人身邊。

那婦人的衣裳雖然破舊，在這亂七八糟的人群裡，卻仍顯得相對素淨。她的頭上只包著一塊頭巾，神情惶然而傷痛，不像是沒讀過書的鄉野村婦，反倒像是小康人家出身。

“夫人是要去南疆嗎？不知怎麼稱呼？”葉瑤輕聲問。

“小婦人孃家姓黃，正是打算去南疆！”婦人窘迫地咬了咬唇，問道：“姑娘也是要往南疆去嗎？”

“正是！”葉瑤說：“方才，不止是誰把一個還未斷奶的嬰兒扔到了車上。那孩子餓得厲害，可我與侍婢都不知道怎麼喂孩子！夫人看上去像是養過孩子的，應該能照顧好那個嬰兒。所以，若是夫人也要去南疆的話，我們倒是可以載夫人一程。這一路上，我們會為你們母女提供食宿。只是那個嬰兒那裡，就有勞夫人費心了。”

“多謝姑娘高義！”黃氏正愁著前途未卜，母女安危可慮，卻不曾想，馬上就有人送來枕頭，感激道：“姑娘真是個好心人！您放心，小婦人養過孩子，一定能照顧好你們車上的那個……嬰兒。”

“如此甚好！黃夫人，除了這個孩子，你還有別的親眷嗎？”葉瑤又問。

“沒有了，能走的都走了。”黃氏眼中哀痛之色一閃而逝，隨即搖了搖頭，說道。

“如此，便隨我上車吧！”葉瑤一邊走一邊說：“我姓葉，也是從北邊過來的，此次是要去南疆投親。”

黃氏和她的那個小女兒跟著葉瑤上了車，半夏已經從箱籠裡取出了乾糧和熱水，遞給黃氏和她的小女兒。

葉瑤此次出行，用的馬車很大，車廂寬約一丈，長約兩丈，就連拉車的馬也是兩匹。馬車從外頭看上去簡單，裡頭卻是精巧。

左右兩張長榻，以及鋪蓋等物，正中央還有固定在馬車上的桌椅、櫥櫃。長榻下頭是幾個大木箱，箱子裡裝滿了耐用無煙的銀霜碳。那八仙桌也並非是木材所制，而是某些輕盈堅硬，且有磁性的混合礦石做成，上面配著鐵質的杯盞和碗筷，就算是馬車顛簸得厲害，杯盞裡的食水也不至於灑到馬車上。而桌子下面，則是一個固定好的火爐，爐子上可以放置茶壺等物。因為葉瑤和半夏都不懼嚴寒，此時這火爐並沒有點起來。

至於食物，那就準備得更充分了，前後的櫥櫃裡，前頭裝的是衣物和金銀細軟，後頭裝的就是各種乾糧。有做好的炊餅，有熏製和醃製的肉條、果脯，還有從北疆中送進王府各色水果。

黃氏越是看下去，心中越是驚訝。就算是富貴人家的女子出門，也未必有這樣的排場吧？這個葉姑娘，究竟是什麼人。

葉瑤正從後頭的櫥櫃裡取出了一包形似柑橘的水果，以及一包用紙包好的冰糖。回到座位上，看著那個嬰兒，問黃氏：“該給他糖水，還是果汁？或者兩樣都要？”

“先喂些糖水就好！”黃氏看著她這左右難的模樣，反倒是笑了笑，說道：“想來明日一早，小婦人便能給這孩子餵奶水了。”

“主子，我來吧！”半夏從葉瑤手裡接過了冰糖，從桌子上的水壺裡到了兩杯熱水，把幾塊冰糖放進去，融化開後，一杯給了黃氏身邊的小女孩，一杯送到了嬰兒嘴邊，一點點餵給了那小嬰兒。

“多謝兩位姐姐！”小女孩從半夏手裡接過糖水，卻沒有喝，而是先道謝，看得出來，這是個被養得很精細的孩子。

“令嬡叫什麼名字？”葉瑤倒是喜歡這個小女孩，不由問道。

“這孩子隨了小婦人的姓，小名叫蕊兒。”黃氏說道。顯然，她不願意提起這孩子的生父。

葉瑤倒是覺得，這孩子的父親也許不是死了，而是把他們母女扔了。這樣的情況並不少見，那些收僕役的人，如商行，通常只願意要年富力強的男子，不願意要老弱婦孺。年輕的男子只要稍稍培養一下，馬上就能送進沼澤大荒裡，換來真金白銀。而那些小孩子和婦女，因為潛力有限，除了戲班和青樓那樣的地方，根本沒有別的去處。更有薄情的男子，乾脆將妻女賣到花樓中，拿著換來的錢財，去奔自己的前程。所謂人情薄如紙，真心盡虛話，在這恍如亂世的時候，表現得格外酣暢淋漓。

葉瑤沉吟了一下，說道：“恕我直言，夫人和令嬡似乎不是寒門出身。當然，我也不是非要知道這些不可，只是這一路上不太平，我想，有些事情，還是知根知底的好。夫人以為如何呢？”

黃氏躊躇了一下，方才說道：“算了，這些事