第三百零二章苦肉計

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卻說天京城收到北疆送來的奏疏時，已經是七月末了。這時候，朝廷上下正為了南疆的事情而焦頭爛額。

沈太后已經不知道自己這是第幾次嘆氣了。她開啟那被黃絹封住的奏疏，看著奏疏中那看似冠冕堂皇，客氣謙卑，實則圓滑世故，故弄玄虛的文字，已經連發火的心思都沒有了。

這時候，她忽然理解先帝還在世時，對北疆和楚淵如鯁在喉的心情了。

這北疆如啊，如今就是一把利刃，一面替龍驤國擋住了北荒的妖獸，一面又威脅著天京城裡的皇權。事實上，楚淵若是真的做出什麼“有志圖南”的舉動倒也罷了，偏偏他看起來卻還是一副安分守己的模樣，讓人尋不到半點兒能說服天下人的藉口。

楚淵很沉得住氣，他深知北疆的實力如何，也知道怎麼做對北疆最好。彷彿外界的一切風雲變幻，都不能影響他心中的韜略和權術。

因此，你明知道這個隱患若是放任下去，將來只會遺禍無窮，可若是動手的話，不管在誰看來，都是朝廷在過河拆橋，殘害華皇后的遺孤。

“太后，宸王殿下襬明瞭是不想出頭了，在北疆之事上，我們必需慎之又慎！”說話的是新任的左丞相沈行之，他以凝肅的聲音說道：“宸王殿下昔年也有神童的名聲，他早早就接掌了北疆，看似毫不管事，卻又把北疆經營的鐵桶一般。雖然掛著個性情酷烈的名頭，其實卻是心思縝密，眼光長遠，輕易讓人抓不著把柄。更不用說，他還是華皇后的親生子。我們若是手段不得當的話，很容易偷雞不成蝕把米，反而陷入了被動之中。”

天和帝去世之後，原先的左相於興賢倒是見機得快，很快就稱病致仕，回到老家頤養天年去了。右相魏弘毅老早去因公殉職了，因此，右丞相的位子也一直都還空置著。

在第一次朝會上，沈太后便臨朝攝政，以最快的速度，把吏部尚書沈行之推到了左丞相的位置上，又把蘭家的家主推到了右丞相的位置上，進一步鞏固了自己的攝政太后地位。

那時候，楚乾這個皇帝還頗有微詞一陣子，不過，後來他就把朝堂政事完全扔在了一邊，每日在後宮裡與后妃和孩子玩樂，一副不思進取的模樣。

沈太后看著楚乾兒子變成了這個模樣，恨鐵不成鋼之餘，著實是有幾分放心的！

可是，如今朝事都堆在了她的手上，她似乎也開始體會到天和帝那種左右為難，勉力支撐的辛苦了。不說別的，就是北疆的問題，就像是懸在頭上的一把利劍，說不準什麼時候，就能給朝廷帶來一場滅頂之災。

“興致，你的意思是，哀家現在不能動北疆了？可是，若是這些異域小國藉著地勢之便，和北疆連成一氣的話，天京城豈不是就更危險了？”沈太后說道。

“太后娘娘可曾想過，宸王殿下的意圖究竟在於什麼呢？”沈行之沉吟道：“恕在下直言，微臣覺得，宸王殿下行事，常常給微臣以深不可測之感。微臣甚至覺得，他若是想要染指帝位的話，只怕是早就有這個實力和底氣了。可是，他卻什麼都沒有做。

即便是現在，他牢牢佔據了北疆，卻也只是一門心思開發北荒，而不是準備著南下對付朝廷。您看，二十年前，護**是三十萬人馬，二十年後的今天，護**也還是三十萬的人馬！他宸王楚淵是當真有志南下的話，說什麼也該趁機招兵買馬，積蓄實力吧？

因此，微臣覺得，宸王殿下雖然有意提升北疆的實力，卻不像是為了篡位奪權的模樣！有時候，屬下真的是覺得，宸王殿下不像是貪戀權勢的人！”

沈太后眉峰微微一動，說道：“那麼，行之，你覺得，楚淵他究竟在乎什麼呢？難道是已經故去的華皇后？這不大可能，據哀家所知，便是華皇后還在世的時候，楚淵對自己的生母也是冷冷淡淡的，看不出一點兒孺慕眷戀之情來。再者，他若是真的在乎華皇后，就會讓蕭太后和先帝死得這麼容易！”

“太后娘娘明鑑，微臣左思右想後，竟是也沒發覺宸王殿下就近在乎什麼東西！名利或者權勢對於他來說，好像都沒有自家的王妃和孩子重要！”沈行之言語中也透出了些許困惑，說道：“他自打迎娶了東平公主葉瑤之後，可是把這個王妃捧在了心尖上。

根據北疆傳來的線報所說，宸王殿下為了宸王妃，身邊沒有一個貼身服侍的姬妾婢女。他帶兵出關的時候，還會記得每天都讓雪鳥給孩子和王妃帶禮物！這事兒不是什麼秘密，跟著楚淵出征的人都知道。那些禮物還都是宸王殿下親手做出來的，這份心思，想想都讓人覺得不可思議！”

他心