第三百十七章 丟盡了貪官的臉

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秦書淮冷笑道，“李大人，你可知罪？”

李馥自知此時強辯已無甚用，於是痛苦地閉上眼，老淚縱橫地說道，“罪臣……知罪。”

秦書淮又問，“你就沒有什麼話要說？”

李馥悲切地嘆道，“罪臣無話可說。只求秦少保能替罪臣稟明皇上，罪臣在位七年有餘，這七年裡興修海塘、大興水利，境內無災無禍，百姓安居樂業，無不稱頌我皇中興之治，多少也算做了些實事，求皇上看在罪臣沒有功勞也有苦勞的份上，寬赦罪臣一家老小。罪臣願一死以謝皇上隆恩。”

秦書淮見李馥竟然不說自己擅開外埠是為了抵充遼、練兩餉的事，不禁有些好奇，問道，“你就沒別的話說了？我問你，你擅開外埠，縱容外洋貿易，所得贓銀都去哪了？”

李馥兩眼發直地沉默了會，說道，“已被罪臣揮霍一空了。”

秦書淮指著李馥那簡陋的書房說道，“揮霍一空了？李大人啊，你你看看你這書房，比我家下人住的房間還不如，還有你看看你穿的，這件長衫都兩個補丁了還沒扔，你也好意思說自己是貪官？就你這樣的，簡直是給貪官丟臉啊。”

天氣熱，李馥只穿了一件薄長衫，長衫上確有兩個補丁，寒酸的樣子讓秦書淮都有些不敢相信。

李馥低著頭，背上的汗水已經溼透了衣裳。

卻還是硬撐著說道，“罪臣……罪臣好賭，把銀子都輸了。”

秦書淮心道，照道理李馥要是說出斂財是為了抵充兩餉減輕百姓負擔，就算不能輕判也好歹能六個好名聲，對他而言是有利無害的，可是他為什麼打死也不說呢？莫非其中有什麼隱情？

這李馥，還真有點意思。

想到這裡，秦書淮敲了敲桌子，又好氣又好笑地說道，“李大人，你當我秦書淮是三歲小孩麼？你堂堂知府大人，誰敢跟你賭，而且還讓你輸的連件長衫都買不起？”

“總之，下官犯了死罪，求秦大人如實稟明皇上便是了……”

“行了，李大人，揚州府劫持通判案你知道吧？我從揚州一路追查到寧波府，你當我真的什麼都不知道麼？”

李馥的眼睛猛地一睜，“少、少保，揚州府要拿的人…….”

“沒錯，就是我！順便告訴你，趙熙年也是我救的。”

李馥一驚，“趙熙年？”

秦書淮沉聲道，“你也太小瞧浙江巡撫了。你以為你偷送趙熙年出城的事情王化貞不知道？告訴你，要不是我及時趕到，那趙熙年早死了。”

李馥呆若木雞，一時間千百種焦慮一起湧上心頭。

秦書淮拿起李馥的茶壺啜了一口茶，又說道，“李大人，現在你可以和我說實話了嗎？”

李馥頹然垂下了頭，他知道秦書淮既然找到了趙熙年，那麼所有事情都已經瞞不住了。

萬念俱灰地說道，“秦少保要問什麼，就只管問吧。”

“好，那你說說你私開外埠，所收的贓銀到底去哪了。”

“那些贓銀，下官大都拿去衝抵遼餉和練餉了，另外還有一些下官拿去修海塘了。近年來遼、練二餉越發繁重，以致民不聊生，下官恐長此以往會有民變，就只好暗地裡支援那些商人走外洋生意，從中收取高額賄銀，然後衝抵二餉，向上就瞞報說是從田間收上來的。”

秦書淮道，“這事我其實早就知道了，你剛剛怎麼不說？”

李馥喃喃道，“秦少保，要把下官所收贓銀抵充成二餉，並不是下官一人能做到的。各縣的縣令、主簿、稅司以及府內各地的稅監都必須參與，我下官一同做假賬。若沒有他們幫忙，下官就是有再大的本事也做不成。”

說到這裡，李馥猛地給秦書淮磕了個頭，悲切地說道，“秦大人，下官自知罪孽深重，死罪難逃，但這一切都是下官硬逼著下頭的官員去做的，欺瞞朝廷的只是下官一人，與他們無關，求秦大人放他們一馬。這些官員，都是心繫百姓的好官，起碼他們當中沒有一個魚肉百姓的。若是他們都倒了，下官怕寒了寧波府全體士子的心哪！”

“所以，你為了保他們，寧願說是自己揮霍了？”

李馥雙目猩紅，一聲長嘆。

秦書淮又凝聲道，“除了保他們，你也對浙江巡撫乃至朝中的東林大佬還抱有一絲幻想吧？你的贓銀裡，可有很大一部分都孝敬了他們，你怎麼不說？你是不是覺得如果把他們招出來，他們不但不會受到處罰，而且會變本加厲地要置你於死地？你怕了？”

李馥冷汗涔涔