第一百二十四章 了結

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一起學習，一起成長，會讓家臣子弟和庫克家的繼承者之間結下深厚的友誼，這也是庫克家族凝聚力的來源之一。

“然後讓他成為亨利那個廢物的護衛，為亨利出生入死，用命換一個無法繼承的空頭勳爵嗎？我這一代已經為庫克家付出太多，我不想自己的孩子還走這條沒有前途的老路！”凱利瞪著眼睛，接過話頭，冷冷的回應道：“我想用性命，為他博取一個世襲的貴族之位。”

庫克家的家臣子弟雖然培養的都不錯，但卻不會給予這些人太多的優待。想要出人頭地，還是必須要靠自己拿命來拼。而且因為庫克男爵本身爵位的限制，庫克家的家臣最多不過是勳爵之位，而且極難成為世襲勳爵。一般下一代只能繼承騎士爵位。如果有一兩代子嗣不成器，甚至可能重新成為普通的護衛。

本來沒有孩子的時候，凱利對這些還不是太在意。但當自己的孩子降生，發現天資並不是非常好之後，凱利卻再也不願自己的孩子走自己這條滿是艱辛和危險，前途卻十分有限的道路了。

“你！哎……”庫克男爵下意識的想要發怒，但想到亨利的身體和凱利這麼多年為自己的付出，想到堅決不肯成為庫克家族家臣的羅生，最終嘆了口氣，沒有多說什麼。

事實上，凱利說的也不算錯。庫克家現在的規模，其實已經成為限制庫克家族家臣發展的一個桎梏。像凱利這樣白銀巔峰的高手，如果是投效於王室或者其他大貴族，是有機會獲得世襲勳爵，甚至男爵之位的。

像王儲親衛隊長的伊登，實力並不比凱利強太多，戰功也遠比不上凱利，但現在已經是勳爵。這次雪龍關大戰結束之後，就可以得到世襲勳爵的封賞，將來甚至可能成為男爵。

而更明顯的例子是羅生，這個平民少年拒絕成為庫克家的家臣，卻在短短几個月的時間裡，憑著自己的能力和功勞，直接獲得了勳爵的封賞，戰後甚至直接可以成為獨立一方的實封貴族。相比之下，凱利即使功勞再大，也只是一個普通勳爵，永遠無法再向上躍升。這種巨大的差距，怎麼可能讓凱利無動於衷。

對於庫克家族的這種侷限，庫克男爵其實也知道，但卻並沒有什麼好的解決辦法。埃爾森王室為了壓制庫克家的影響力，不至於讓庫克家成為新的地方大貴族，一直不肯提升庫克家族的爵位。而庫克家的這些優秀家臣自然也就沒有了提升的空間。

原本庫克男爵是希望以教育，金錢，感情這些方法緩解這個矛盾，維持住庫克家族的向心力，但現在看來，這種努力還是失敗了。

“如果我早些將艾麗莎立為繼承人，凱利你會不會做出不同的選擇？”沉默了良久之後，庫克男爵有些悵然的問道。

凱利剛剛話中對亨利的評價，其實對庫克男爵刺激也很大。亨利不能繼承庫克家族的武力，一直是庫克男爵的一大心結。之前在繼承人的選擇上，庫克男爵曾經猶豫了很久，但卻沒想到自己的猶豫，居然對部下的信心造成如此巨大的挫傷。

“也許同樣不會吧？但這種事情誰能說清呢？”凱利沉默了片刻，最終搖著頭說道。

亨利的糟糕表現的確是凱利選擇背叛的一個重要原因，畢竟誰也不想將來自己，或者自己的子孫後代跟隨一個沒有能力的主君。但要說凱利會因此選擇忠誠，那也不太現實。在不甘之心升起的那一刻，很多事情就不可能按照原本的軌道執行了。

“我知道了。你還有什麼要說的嗎？”庫克男爵再次沉默了片刻，最終握緊了烈焰之牙，淡淡的對凱利說道。

“我沒什麼可說的了。看男爵大人你的樣子，我這次應該是押錯了邊，估計是要輸了。只希望男爵大人獲勝之後，看在我多年辛勞的份上，留我兒一條性命吧。”凱利看著庫克男爵堅毅的神情，放下了心中最後一絲僥倖，苦笑一聲之後，誠懇的說道。

“放心。我會培養他長大成才，然後讓他自己選擇自己的道路，不會強迫他成為庫克家的家臣了。”庫克男爵點點頭，誠懇的說道。

“那就多謝男爵大人了。”凱利起身，鄭重的對庫克男爵躬身施禮，然後從容的轉過了身。而下一瞬間，烈焰之牙刺穿了凱利的身體，將他化成了一團烈焰。

等凱利的屍體徹底化為灰燼，庫克男爵轉頭看向遠方空中飛來的幾道身影，眼中滿是寒光。

“接下來，輪到你們了！”