12. 鄭笑鳴

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中走出的是小巫師們從未見過的種族、沙漠與烈焰的守衛、巫神獻給火神的禮物：魃。

他們唱著歌穿過火焰，頭髮如融化的鐵水，眼眸像悶燒的炭火，身軀像白色的寶石。他們的嗓音如大火燒著木頭時噼裡啪啦的爆響，那歌是這樣唱的：

“在石頭的縫隙和花朵的細蕊之間，

熱烈燃燒吧火焰，燒吧，燒吧，

把細小的心思一一填滿；

在魚兒的眼睛和老鼠的尾巴尖端，

無盡燃燒吧火焰，燒吧，燒吧，

把生命的氣息全部消化；

在戰士的鮮血和愛人的嘴唇之中，

純潔燃燒吧火焰，燒吧，燒吧，

把腐朽的愛恨通通消滅！”

另一幅驚人的景象在小巫師們眼前展開：魃們攻擊山鬼，點燃樹林，就連山坡、岩石也不放過，用炙熱的身軀燒灼一切；被山鬼呼喚而來的精靈們奮力滅火，霧氣疊加一團團水蒸氣，讓樺樹林變成了一個奇異的世界。

山鬼爸爸抵擋著遠火巫師，越鬥越遠，不見蹤影；山鬼媽媽呼嘯著驅趕魃，轉眼間就飄遠了，黑二哥落在最後，像只低飛的烏鴉般在叢林裡來回奔跑，未發現其他蹤跡，眼看就要離開，他們急忙開啟窗戶，不顧一切的大聲喊道：“黑二哥！”

只見霧氣裡的黑色鬼角猛的一頓，接著朝這邊一揚，大家眼前一花，黑二哥已經站立在岩石屋內。小巫師們歡呼起來，鄭笑鳴頭一次感到山鬼是這麼親切可愛！他們趕快把紅小妹的情況說了，黑二哥一步就跨到青苔邊，抱起紅小妹，發出一聲尖嘯，倏地一下消失了。

“他很快就會回來接我們。”鄭笑鳴信心滿滿的說。於是他們急不可耐的等待，連坐也不願意坐一下，生怕耽擱一秒鐘。但等了半天，外面的魃越來越多，半個樹林都在燃燒，火焰的熱氣已經把冰冷的岩石烤熱，仍不見山鬼的蹤影。胡夢獅不住的□□著，每個人都不忍心聽下去，杜七河的眼淚又在往下淌了，袁山山一咬牙，說道：

“我們得出去！”

鄭笑鳴也同意：再等下去他們就會像鍋裡的肉一樣被煮熟。

“但我們得分開走，那三個壞蛋一定還在外面，就算被發現了，也要分散他們的兵力，爭取逃脫的機會。”

他們用半分鐘時間決定了路線：袁山山和杜七河一起，朝東邊白殼子公路的方向前進；鄭笑鳴帶著胡夢獅一起，朝樹林盡頭的磨底河前進。因為杜七河是那些人的目標，她的一路會更加兇險，但袁山山阻止了鄭笑鳴跟他交換的想法，這時候他還有心情開玩笑：“我太矮了，背不了她。”接著他又認真的說：“鳴哥，她需要你，帶她回冬屋。”

於是鄭笑鳴背起了胡夢獅滾燙的、面目全非的身體。

岩石屋外，熱浪滔天，樺樹樹冠飄顫動著，向天空噴吐灼熱的火星。他們鑽出岩石屋所在的坡底，互相祝福好運，然後分開。

鄭笑鳴走向樹林的另一頭，先是一段上坡路，尚未被魃發現，他只需要注意燃燒的草叢和燒斷後掉落的樹枝。剛剛登上一段平路，一隻魃發現了他。它發出呼喝呼喝的喊聲，一面奔來一面用手臂掠過樹林。鄭笑鳴提了一口氣，拔腿就跑，胡夢獅在他背上晃得像一株倒伏的麥穗，他不得不停下來好幾次以確保她不會摔下去。

他恰好躲過那隻朝他們伸出炙熱手臂的魃，向樹林間無法分辨的路徑衝去。更多的魃圍了上來，一隻，兩隻，三隻……他像一顆在迷宮裡打轉的彈珠，左躲右閃，唯一的希望是火焰樹林之外的小河，同時祈禱自己並沒有在不停的折返中迷失方向。

可是他跌倒了，還沒有望見小河的影子，就被石頭或是樹根絆倒，胡夢獅滾落在草地上，衣服上燃起火星。他趕緊衝過去，卻因為崴了腳而再次跌倒，並且疼得不停抽氣，汗水直流。

“站起來，站起來！”鄭笑鳴催促自己，“有點衛兵的樣子……她需要你！”

他用了最大毅力遮蔽疼痛，一瘸一拐地趕過去，火焰已經在女孩的半條腿上燃燒。他把火撲滅，將女孩背起，這次解下手上的繃帶將對方牢牢捆住。這番動靜終於弄醒了胡夢獅，她睜開眼睛，面前是一片火海。

“嗚……嘶哈——斯哈——這——”

鄭笑鳴精神一振：“胡夢獅！”

“這是哪兒……”

“在樹林裡。”鄭笑鳴鼓起勁往前衝，“別怕……我們很快就會回家的……”

魃在逼近。許許多多白寶石般的面孔，帶著能融化金石的高溫，企圖燒燬