第9章 呆霸王捱打

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柳湘蓮心中的警惕半分未減，只拉著薛蟠寒暄。自己這頭的事情沒有透露半分，倒是薛蟠那裡，被他掏出點兒內情來。卻原來是綢緞莊之前向江寧織造府處採買了一批布料，如今到了結賬的時候，卻發現賬面週轉不過。

薛家勢大，若是尋常商戶，拖欠數月也算不得什麼，人家也不會特特來催。但這江寧織造是內府部門，專管內廷四季衣物等事，深受皇恩，卻是不能怠慢的。況且薛家如今頂著個皇商名頭，每年從內府領著許多差事。若是此事鬧到上官那裡，也是自己沒臉，說不準還會影響薛家的地位。

須知自從薛老爺去後，這偌大家業交到了薛蟠手中，便是江河日下，漸漸不比從前了。有內府的差事頂著，倒也出不了大差錯。若是丟了這樣的肥差，恐怕數年之內，就要一敗而散了。

說到家業凋零這件事，誰也沒有柳湘蓮感觸深，此刻瞧著薛蟠，倒生出了幾分同病相憐之感。

不過薛蟠比他可是幸運得多，畢竟他是生不逢時，幼年時家業就徹底敗落了個乾淨，等到年長，縱有再大的心氣，也漸漸消磨。若非生就一副灑脫性子，說不準如今早已潦倒窮困不堪。

所以此刻對著薛蟠，饒是“冷郎君”柳湘蓮，也不免生出幾分恨鐵不成鋼的念頭，恨不能代替他將這些事都一一處置妥當。然而他雖然多年在外行走，人面很廣，卻也跟織造府拉不上什麼關係，因此也只能口頭勸慰幾句罷了。

因為有了這樣的念頭，兩人之間的關係倒覺得親近了許多，氣氛一時也融洽非常。

然後薛蟠才不經意間提起柏楊，“不知昨日那位柏兄是否也在，我既然來了，總該拜訪一番。”說著還左顧右盼了一番，似乎想找出柏楊藏在了何處。

柳湘蓮道，“柏兄不住在這裡，另有下榻之處。”

“哦？”薛蟠聞言，面上竟是掩不住露出一絲喜色來，緊盯著柳湘蓮問，“不知這位柏兄與柳兄是什麼關係，倒是不曾聽聞過他的名字，莫非與柳兄你是世交？”彷彿怕柳湘蓮多想，他又道，“倒不是我信不過柳兄，只是做生意最重要的就是信譽，還是要打聽清楚了，方才放心。”

“柏兄乃是蘇州人氏，這一點薛兄倒是不必擔心。”柳湘蓮道，“我與柏兄雖然相識未久，但深知他的為人，與自家兄弟無二，若是薛兄仍有疑慮，在下願為柏兄作保。”

“柳兄言重了，”薛蟠連忙道，“既是你這樣說，我斷沒有不信的。人人都知道你柳二郎重情重義，我再沒有不放心的。”

哪怕沒有原劇情作為推動，柳湘蓮和薛蟠在性情上道都有幾分不拘世俗之意，因此一番接觸，對彼此的評價倒是都高了幾分。接下來柳湘蓮再說些自己走南闖北的故事，聽得薛蟠悠然神往。

他出生後就在金陵長大，前不久去京城才是頭一回出遠門，但那也是帶著母親妹妹，哪如柳湘蓮這般瀟灑，說走就走？

眼看一早上的時間就要這麼消磨掉，兩人才中止談話，約定明後日就去店裡商談買布的事。

將這件事解決，柳湘蓮心情極好，送走薛蟠，便離開客棧，打算去找柏楊，將這個好訊息告訴他。結果走了沒多久，他便覺得有些不對，好像有人一直在跟著自己似的。

柳湘蓮江湖經驗豐富，生怕是被那起宵小盯上，他雖然在金陵認識的人不少，但畢竟還是比不得這些地頭蛇，不欲惹事，因此擾了好幾條僻靜的巷子，打算把人甩開。然而對方也不知道是怎麼跟的，竟是一路都沒有被甩脫！

眼看就要到柏楊的住處了，柳湘蓮心想不能將人引過去給他惹麻煩，索性心一橫，打算將這些人教訓一番。橫豎他一個人，若是金陵待不下去，只管再走便是。

因此他特意挑了個偏僻的角落藏身，等對方追上來。不一時就有幾數人追了上來，發現人不見了，便開始商議要找。柳湘蓮站在原地聽了一會兒，就明白是怎麼回事了。原來不是對方能耐特別大，自己甩不脫，而是各個街口都有人盯著，所以總能跟得上來。

費了那麼多的力氣，此事恐怕不能善了。

柳湘蓮想了想，沒有直接動手，而是趁著這些人回去稟報訊息的機會跟了上去，打算將主謀找出來。

果然不久這些人便跟一個身穿黑斗篷，顯得十分鬼祟的人接上了頭。柳湘蓮等他們交接完畢，其他人離開之後，才尋了個空檔，趁著對方不備，直接從角落裡撲出來動了手。

因為柳湘蓮從身後撲過來，所以對方連還手的機會都沒有，就被他照著他劈頭蓋臉的打了一頓。打完了打算遠揚而去