17. 溯回黎明

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式清江慢慢放開了手。

他的左手上沾滿了鶴丸衣物上浸出的鮮血，右手尚且乾淨，他用這隻乾淨的手，輕輕地去拭鶴丸眼角的淚水。

這一身傷，路上大約是碰見了什麼。

“你在路上，碰見了其他本丸的人嗎？”

不答。

“被誰追殺了？”

不應。

“將裝置給我吧。”

這下應了。他轉過頭，神情像被踩了尾巴的貓：“做什麼？”

式清江道：“將他們送回去。”

他鬆了手，鶴丸便能夠坐起來了。漆黑的付喪神靠著牆，聞言冷聲拒絕道：“我不允許。”他雙眼死死地盯著面前之人，嗓音有些嘶啞，“你明白它對本丸有多重要。”

他慢慢地從方才幾乎瘋掉的狀態中恢復過來，神情也冷靜了些，顯得蒼白又脆弱。

式清江不發一語，起身將兩人的刀歸入鞘，端正地擺在中間，才輕聲道：“你認為我為什麼在這裡？”

鶴丸臉上有一瞬的空白。

他似有所覺，轉頭看向陰影籠罩的樓梯口。一隻腳踏出交界線，帶起一片紺藍的衣角與袖擺。

是三日月。

他身後跟著本丸內的幾位付喪神，無聲無息地邁進來。他們進了正廳，圍坐在一起，這情形與式清江初入本丸時的短會相似，鶴丸依舊坐沒坐相、眾人依舊神色各異，不同的是多出來一振式清江，氣氛也不像之前那樣沉凝。

為首的三日月正身端坐，沉著新月的眼瞳平靜安和，隱去暗墮付喪神的危險氣息，天下最美之劍的風姿隱隱顯現。

“兄弟爭吵可不好。”他不緊不慢道，“決定不了的事情就交給我這個老爺爺如何？我姑且也是在座之中年齡最大的。”

鶴丸乾澀的目光轉向三日月。他臉上仍殘留著不可置信，更多的是疲憊，還有他自己也不曾注意到的瞭然。

“三日月……為什麼？”

三日月哈哈笑道：“真是個難以回答的問題呢。”他的神色頗為輕鬆，“時間到了。你能懂吧，鶴丸？”

這句似曾相識的話飄散在空氣中，式清江微微垂下眼睛。

往日沒能理解的，今日盡數理解了；但理解的事物太過沉重，讓他的呼吸微微滯澀。

鶴丸抬起眼睛，似乎聽到了什麼好笑的笑話。

——時間到了？

開什麼玩笑？

明明——明明還能再撐很久——

現在放棄的話……

“現在放棄的話，我和其他傢伙所作的努力又算什麼？”

“並非只有你們在努力，鶴丸。”宗三道，“每個人都做好了準備。只不過這條路到了該了斷的時候了，我們也是。”

準備……是啊。每個人都做好了準備。

這座本丸原先剩下十二振刀劍。本丸被初任審神者轉移到這個空間時，刺殺審神者的計劃已經雛形初成；在經過漫長的準備、失去無數同伴後，鶴丸國永領頭出刀。審神者死在離結界一步之遙的地方，是大和守安定將他堵住，隨後因為結界重傷碎刀。加州清光在那晚沉默下來。

但生活需要繼續。審神者死後，本丸內靈力開始急速枯竭，在最終確定付喪神無法主動將本丸移出這個異常空間後，髭切帶著時間轉換裝置出門了。無法挪移出去代表著付喪神分靈與本靈的聯絡被切斷，而對於付喪神而言，這種聯絡一旦被切斷，就無法再重新連線——這意味他們被流放，就算死亡，也無法再回歸本靈了。

他帶回來一位靈力充沛的人類，路上因受到溯行軍的攻擊，受了不小的傷。本丸的審神者更換流程由此開啟。

然而暗墮是一個相互汙染、無可迴轉的過程。無論他們如何努力，所能做到的不過是延緩，索性時間流速異常，他們度過了一段安穩歲月。在徹底暗墮前，髭切由膝丸了結。

繼髭切後，不顧眾人的反對，膝丸接手了審神者更替的工作。他為本丸帶來了十年的時間，在第十一年，帶著重傷的靈源倒在本丸門口。

第三位接手者確定前，本丸曾有一場不為人知的、半途中止的決鬥。決鬥雙方為鶴丸與三日月，最終以鶴丸“你能帶著本丸走得更遠”一言中止。他攬了這活，同樣為本丸爭取了十年時間；在第十一年，手中的利刃折在式清江刀下。

“嘛。用錯誤的方式延續本該斷掉的未來，我們已經足