第5部分

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“我從未自稱勇者，不過你的看法也不無道理。”

“人類將我們視為邪惡的存在，我們也起而反抗人類的壓迫，這就是造成兩者之間互相對立的關係。不過……”

烏爾姆停頓片刻之後，繼續解釋亞列薩德的人類與魔族之間錯綜複雜的歷史恩怨。

“我們也沒有資格以被害者自居。畢竟在遠古時代，我們也曾經將弱小的人類當成奴隸，造成日後人類仇視魔族、迫害魔族的契機。沒錯，我們與人類之間勢同水火，兩者之間的對立更是由來已久。這已經不是誰對誰錯的問題了，彼此都是為了守護自己的故鄉、守護自己的家人而戰……魔族與人類，就像是兩條永遠不會交叉的平行線。”

烏爾姆嘆了口氣，臉上浮現出寂寥的笑容。

葛葉忍不住開口：

“魔族與人類兵的從來沒有和平共處的時代嗎？”

“據說上古時代的魔族與人類確實是和平共存的，不過現在……恐怕不太容易……”

烏爾姆突然抬起頭來，目不轉睛地凝視著曉月。

“然而在將我們視為邪惡的存在，即使是面對毫無戰意的族人也不惜痛下殺手的人類之中，曉月殿下顯得格外不同。他絕對不會傷害只想過著與世無爭的生活、崇尚和平的我們。總是站在最前線與卡留斯大人性命相搏的曉月殿下，是個高風亮節的正人君子，在他的影響之下，包括謝爾菲在內的許多人類，也都傾向於避免不必要的殺戮與戰鬥。”

烏爾姆的溢美之詞傳入耳中，千影、葛葉、遙和海堂不禁睜大了雙眼。

發現四人的視線落在自己身上之後，曉月說了句“你們可別想歪了。”然後嘆了口氣。

“老爺爺，你的說法太誇張了。我一點也不覺得自己那麼偉大。”

“可是打倒父親之後立刻終結戰事，非但不再殘殺倖存的魔族，而且還說服各國領導人放下武器的不是別人，就是你呀。你改變了謝爾菲，同時也改變了這個世界……”

美兔的雙眸流露出真摯的目光。

“就算不是因為父親的遺言，我也願意常伴在你左右。”

“或許卡留斯人人早就知道除了曉月殿下之外，沒有人可以打倒他吧。不，或許死在曉月殿下之手正是卡留斯大人的願望，因此他才會留下遺言，交代公主要跟打倒自己的人好好活下去……”

說到這裡，烏爾姆端正姿勢面對曉月。

同時慢慢地低頭致意。

“曉月殿下從不濫殺我們的同胞，而且還堂堂正正地與卡溜斯大人決一死戰，卡留斯大人生前對您的騎士精神一直是讚不絕口。如今您又遵守諾言，替卡留斯大人照顧他的獨生愛女，請容我代替死去的魔族之王，向您至上最誠摯的謝意。”

7

佛雷斯多尼姆的神木所生長的森林深處，有一個空氣格外清新、景色特別宜人的地方。

湛藍與碧綠交織而成的美麗色彩，來自清澈見底的泉水。

凰澤美兔正在泉水之中，一絲不掛。

五泉千影、桐元葛葉和七瀨遙也在現場。

四名少女正在沐浴淨身。在烏爾姆的建議之下，四名少女來到森林深處的清泉，洗淨外面世界所沾染的‘穢氣’，以免驚擾森林中的精靈。

泉水的溫度並不高，四名少女卻絲毫不覺得寒冷。適度的水溫反而讓四人的精神為之一振。

“……”

美兔以手掌舀起泉水，輕輕地滑過身軀。

……這場戰爭似乎在所難免……

一想到這裡，美兔不由得咬緊了下唇。先前在烏爾姆家中，美兔得知人類的軍隊突然在幾天前入侵森林的情報。軍隊分屬於迪斯迪亞、阿列古拉斯達和謝爾菲，也就是為了打倒父親卡留斯而結為同盟的亞列薩德三大國。根據曉月從企圖逮捕莉露露的謝爾菲士兵口中問出的情報，迪斯迪亞和謝爾菲駐守在蓋爾貝國境森林的聯合部隊遭到魔族毀滅性的打擊，促使三國對蓋爾貝用兵。幸好佛雷斯多尼姆的概念魔法封印阻擋了外來的入侵者，目前人類的軍隊只能部署在森林的外圍，無法越雷池一步。

……可