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李家世代從軍，卻因祖上並未立有功勳，李家在朝中最高官位不過是正四品的李老太爺。

李老太爺去世後，李家在朝中便更不顯，李老太太不止一次對在六品經歷司的位置呆了四年的嫡長子發牢騷，恨鐵不成鋼。

每每李大老爺捱了訓就回房中將氣轉接在妻子身上，自打李明嫿懂事以來，她最常看到的便是孃親垂淚。

一開始，她還會替孃親不值、氣憤，氣父親莽夫不講理的性子，氣父親看不到本比花嬌的孃親為這家操勞憔悴，還要在他的磨難下硬生生熬得枯萎。可每當她安慰孃親，氣憤中會不擇言說出父親的不好，孃親卻是反過來再斥責，還總說三從四德，夫為天為綱，這些都是身為女子、妻子該受的。

漸漸的，她也就麻木了，看父親對孃親磋磨也變得一日比一日漠然。

她孃親都沒有怨言，她連說服自己心疼的理由都尋不到。

可她從來不認為女子就該委屈求全。

在及笄前一個月，總因李家家世不顯而不太願出門的祖母說要到廟裡上香。

當夜，母親就將她喊了去，讓丫鬟捧了套簇新的衣裙。

上好的綢緞，粉色的，做工精緻，皆用了銀線滾邊，裙襬繡著展翅欲飛的彩碟，行走中便似活的一般。

李家只能算殷實，家中過日都是精打細算，連老太太制新衣都是有定數的，如今悄然無聲便給她做了新衣。

李明嫿摸著裙襬上的彩蝶只疑惑看向母親。

李大太太也看出了女兒的疑惑，微笑著與她道：“是你要及笄了，又將好明日出門去，便讓人先趕了出來，你試試。”

既然是明日要出去，又如何會讓人先趕了出來，時間也太短太急促了些。李明嫿是個聰慧的女子，不過三兩句話就聽出母親的不對。

是聽出來了，她卻不準備拆穿，本就不太在意這些東西的她越發覺得索然無味，只懶懶與李大太太說：“試來試去的總要添褶皺，還得再重新熨燙，反正明日就穿了，不試了。”

李大太太沒有聽出女兒的異樣，想想也是這麼個理，就由得她。

李明嫿從孃親那出來後，踩著月光慢慢往自己住的小院去。

李家人多，一直未分家，四房擠都在這老宅裡，李明嫿是與姨娘生的庶妹住一個一進小院。她住小院正房，庶妹住在東廂。

她進了院子，才走到開滿桂花的樹下，便聽到東廂傳來庶妹開心的笑，沒有合嚴實的窗扇傳出她帶憧憬的話。

“明兒我穿著這身去上香，俞大人指定會看上我，只要嫁到俞家我便有享不盡的福了。”

俞家？

李明嫿聽得真切，側頭去看顯出豆黃燭光的東廂房，卻是無法看清裡面情形。

庶妹的丫鬟也歡喜附和著：“六小姐穿上定然是要將五小姐壓下去的。”

“可不是，這可是姨娘花了大價錢暗中特意為我做的，就是要比過那自以為貌美無雙的李明嫿！”

聽到這，李明嫿有些不想聽了。

並不是因為庶妹對自己言語間的嘲諷，而是她想起了俞家是哪家，也明白明日去上香真正內情是什麼。

她的丫鬟捧著衣裳氣得滿臉通紅，想要上前理論的樣子。

她抬頭看了看枝上的掛花，昨夜下過一場雨，桂花也被打得七零八落，如今枝上再不是那種團簇盛放的美景。她心情與這桂花樹一樣，一片蕭條，甚至還有些絕望。

俞大人，是她父親上峰那個俞大人吧。

她祖母父親居然是想讓自家孫女嫁到俞家。

聽說那俞大人已年近四十了。

她也好，庶妹也好，可都還未及笄。

就是嫁過去是繼室，有潑天的富貴，這又有什麼好高興的，俞大人嫡子都要快娶親了。那樣的宅門是好進的？

進去了怕只有數不清的麻煩罷。

她的祖母與父親，要拿她們去換李家榮耀。

李明嫿覺得可悲又可笑。

爛泥再如何也是扶不上牆的，更何況真正聰明的位高把權者會被女色所迷而去扶持阿斗？反正，她是不會相信這所謂的聯姻會給李家帶去什麼榮譽。

而她，也不會甘願就那麼被擺佈，誰願意嫁就嫁去，大不了她絞了頭髮做姑子也是條活路。

攔下了往東廂方向邁出兩步的丫鬟，李明嫿安靜的回了屋，洗漱後便睡下。

次日天亮，她就被孃親派來的丫鬟給喊了起身，木然任她給自己梳妝打