第二十章 盛開的白色蒲公英

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經過一段時間的爬升後，理查德他們所乘坐的c-47運輸機終於達到了跳傘訓練所需的指定高度，開始在天上盤旋，等待著塔臺的起跳指令。今天天氣不錯，能見度非常好。從飛機上可以俯瞰整個本寧堡。

“我的老天，1500英尺有這麼高嗎？”第一次坐飛機的野牛透過舷窗看了眼地面後，有些臉色發白地嘟囔道。

“怎麼了野牛，你害怕了？”番茄雖然自己也有些緊張，一直不停地在褲子上擦著手心的汗，但他絕對不會放過任何可以嘲笑野牛的機會。

“誰害怕了！我只是沒想到1500英尺會有這麼高而已。”野牛無力地辯解了一句後，然後又把話題轉移到了理查德這邊：“大少爺，你以前坐過飛機嗎？”

“坐過啊，不過從上面跳下來還是第一次。”理查德非但沒有感到緊張，反而有點興奮。“你們說，從天上看，本寧堡像不像一口大鍋？”

番茄好奇地往下看了一眼：“別說，還真有點像我老爸熬番茄醬的那口鍋。”

“是啊，一會你這顆爛番茄就要自己跳進鍋裡了，小心別摔成番茄醬。”野牛口無遮攔的一句話引起了全機艙的怒視。在這時候說這樣的話，實在太不吉利了。

“閉嘴，野牛！”班長安德烈軍士厲聲呵斥道，“你再胡說八道我現在就把你扔下去。”

野牛也知道自己剛才的話有些過分了，不好意思地縮了縮脖子，閉嘴不再說話了。一時間，機艙裡的氣氛有些沉悶和壓抑。大家都緊張地盯著跳傘指示燈，只有理查德還有閒情逸致看著窗外，欣賞著下面著陸點的風景。

這時候，加文上尉已經從駕駛員那裡得到了訊息，由於著陸點突然颳起了一陣5級風，塔臺下令將跳傘時間暫時延後15分鐘。

雖然加文並不認為區區5級風能對今天的跳傘訓練造成多大影響，但這則命令是威廉-李將軍親自下達的，他也就只有乖乖服從的份。他也明白，畢竟這是美軍歷史上第一次成建制跳傘，最重要的就是確保所有人都能安全落地，不出任何意外的。

不過讓大家就這麼在機艙裡乾等著也不是事。這些小夥子們如果長時間保證這種緊張情緒的話，一會兒跳傘的時候很可能會動作變形，產生不必要的危險。

“小夥子們，放鬆一點。下面是本寧堡，不是地獄，沒什麼好緊張的。”加文故作輕鬆地說道：“我聽說你們c連1排是唯一全員透過b級測評的排，是這樣嗎？”

“是的，長官！”c連1排的戰士們異口同聲地回答道，這可是他們排最值得驕傲的事。

“那就更沒必要緊張了，按照平時的訓練動作來就行了。其他排裡還有一堆c 呢，他們都能跳，你們就更沒問題了。”加文繼續給他們打氣道：“你們中有多少人參加了A級評測？”

“全都參加了，長官。”由於1排排長在另外一架飛機上，安德烈軍士代替他進行了回答，“不過只有一個人透過了。”說著，他用手指了指正盯著窗外看得起勁的理查德。

加文當然知道理查德是目前503旅中少數十幾個透過A級評測的人之一。理查德剛來報道不久，加文就注意到這個姓範德比爾特的新兵了。最近約翰和安德森夫婦又特意拜託他多關照一下這個小傢伙。加文自然更是把理查德的情況摸了個透，他這麼問不過是為了找個由頭好跟其直接接觸一下。

“二等兵，你叫什麼名字？”加文裝作不認識理查德的樣子。

“理查德，長官。”理查德連忙坐直了身子，響亮地回答道。

“不錯嘛，小夥子。剛參加訓練1個月就透過了A級測評，你以前是哪個部隊的？”加文繼續問道。

“報告長官，我是從新兵訓練營直接過來的，沒在其他部隊服役過。”排裡並不是每個人都知道理查德是新兵，他的回答讓一些人大吃一驚。

“你一個新兵能在這麼短的時間裡就超越了大部分老兵，不簡單啊。”加文點了點頭，“你以前跳過傘嗎？”

“沒跳過長官。不過我玩過滑翔機。我喜歡在天上的感覺。”理查德的臉上不由自主地露出了笑容，就像是一個見到了心愛玩具的孩子。

加文盯著理查德略帶稚氣的臉龐看了一會兒，沒有說話。他突然想起了自己17歲那年因為崇拜貢薩洛-科爾多瓦（西班牙名將，火器時代的第一個劃時代的統帥，發明了西班牙方陣，人稱偉大的貢薩洛），一個人找到紐約當地的陸軍招募官，請求參軍的事。從理查德的身上，加文似乎看到了自己當年的影子。