第六十九章 馬歇爾的召見

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兩天後，約翰從布林處長那裡拿到了前往英國執行考察任務的正式命令。

布林處長也知道約翰的妻子已經快生了，這時候把他送到倫敦去挨炸彈有些不“人道”。但是，考察名單又不是他能決定的。

宣讀完馬歇爾參謀長簽發的命令後，布林無奈地聳了聳肩。“約翰，我也不想這時候派你出海外任務。但是沒辦法，誰叫我們是軍人呢。命令上的出發時間是後天，你明天就不用來上班了，在家裡陪陪家人吧。”

“謝謝你，處長！”約翰從他手裡接過命令，敬了個禮準備轉身離開。

“等一下，這次參謀部一共有四個人進了考察團名單，馬歇爾參謀長下午可能要找你們談話。具體時間，史密斯秘書會通知你的。”

“能問下其他三個人是誰嗎？”約翰很想知道，另外三個“倒黴蛋”是誰。

“軍械處的湯姆遜上校，補給處的馬林上校，還有情報處的麥克盧爾中校。”

這三個人約翰都認識，湯姆遜上校是軍械處巴恩斯少將的副手，當初在阿伯丁武器試驗場見過。馬林是補給處負責運輸排程的副處長，最近約翰和他的工作聯絡非常頻繁。

至於麥克盧爾嘛，那更是再熟悉不過了。只不過，昨天中午在軍官餐廳一起吃飯的時候，他還是少校呢，什麼時候變成中校了？

布林少將看出了約翰的疑惑：“麥克盧爾今天剛剛晉升的臨時中校。他的情況比較特殊，考察結束後，會留在倫敦，出任駐英國和捷克、波蘭、挪威、荷蘭、比利時、盧森堡六個流亡政府的陸軍武官。”

約翰知道，這個任命正是麥克盧爾飛黃騰達的起點。頭腦靈活，長袖善舞的麥克盧爾，最多的時候同時擔任過駐九個“國家”的陸軍武官，成為了全美國最瞭解德意佔領區情報的人。他也因此在1942年被艾森豪威爾選中出任了歐洲戰區的情報處處長，短短三年多的時間就從少校變成了准將。

從布林少將辦公室出來，約翰就去找麥克盧爾表示祝賀了。訊息靈通的麥克盧爾，果然已經知道約翰此次將和自己一起去英國了。一見面，他就跟約翰開起了玩笑。

“約翰，聽說這次英國佬挺大方的，給我們準備了瑪麗王后號的頭等艙船票，就比國王和王后陛下的差一個檔次。”

約翰被他的話弄得哭笑不得。要是一年前，坐瑪麗王后號的頭等艙去大不列顛倒也可是算是一次“奢華”的享受，雖然他每次訂的都是更貴的套房。

但是如今，這艘豪華高速郵輪已經被改成運兵船了，據說所有的高階傢俱、護牆板、帷幔、油畫、吊燈、地毯……全部都被拆除了，就連船艙內的油漆都被打磨光了。

麥克盧爾所說的頭等艙，其實就是一個擁有單人床的小隔間，也就是比那些加拿大新兵睡的吊床要好一點而已。

“你倒挺容易滿足的啊，看來晉升了就是不一樣，心情好看什麼都順眼。”約翰忍不住揶揄道。

“知足吧，要不是沾了國王陛下的光，他們沒準就讓我們跟hx-82運輸編隊一起走呢。瑪麗王后號至少還是東行藍飄帶，只要四天就能到達蘇格蘭。要是換了hx-82編隊那些連12節都跑不到慢速商船，還不得在海上漂大半個月。”

“要是那樣，我寧可坐飛機過去。從華盛頓到紐芬蘭，再到格陵蘭島、冰島、蘇格蘭，最多也就兩天的功夫。”約翰可不能接受把時間都浪費在路上，他還想在自己孩子出生前趕回來呢。

“可惜現在沒有哪家航空公司能提供跨越大西洋的民航服務。就算有，白宮和國會的那幫老爺也不敢坐。”麥克盧爾讓約翰別做夢了，除非羅斯福願意把他的“聖牛”號專機借給他們，否則還是老老實實坐船吧。

下午，約翰接到了史密斯秘書的電話，馬歇爾參謀長要見他。等他來到六樓參謀長辦公室時，發現外間接待室裡已經有不少軍官在排隊了。

“約翰，這裡。”麥克盧爾向他招了招手：“我們還得等一會兒，補充兵司令部的辛普森少將剛進去。”

約翰點了點頭。上週，參議院剛剛表決透過了《義務兵役法案》，規定所有年齡在21到35歲之間的美國公民都有應徵服兵役的義務。美國陸軍的規模上限已經由約翰入伍時的不足30萬人提高到了90萬人。

羅斯福和馬歇爾原本計劃將陸軍擴充到120萬人的，但是國會沒同意。於是羅斯福轉而簽署命令，授予馬歇爾從各州國民警衛隊中徵召23.8萬人的權利，並在各地設立了新兵訓練中心和後備軍官訓練團。