第七十二章 拜會“帝國總參謀長”

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抵達倫敦的第二天，約翰起了個大早。按計劃，他要去本土防禦司令部拜會阿蘭布魯克將軍，瞭解英國的本土防禦作戰準備情況。雖然他很清楚，這一系列預防德軍登陸的計劃都將成為一堆廢紙，因為德國人壓根就沒有來。

但是對於這次與阿蘭布魯克將軍的會面，約翰還是很期待的。他知道，明年12月，這位本土防禦司令就會接替因希臘戰役失敗而被丘吉爾趕走的約翰·迪爾爵士，成為英國陸軍元帥和帝國總參謀長。

在二戰期間，阿蘭布魯克是英國軍方少數可以頂住壓力，阻止丘吉爾瞎指揮的人物。英國大部分的二戰名將，比如蒙哥馬利、亞歷山大、奧金萊克都是在他的扶持下成長起來的。

更重要的是，戰後阿蘭布魯克地影響力可不只是在軍界。他不僅成了子爵，上議院議員，還擔任過英國女王伊麗莎白二世的王室內務總管。

此外，他還是英伊石油公司、國家貼現銀行、貝爾法斯特銀行、美聯銀行（美國五大銀行之一）、哈德遜灣公司（北美最早的商業股份公司，早期有點類似於東印度公司，兼有殖民地管理機構的性質）等一大批巨型企業的董事，在西歐和北美的政商兩界都擁有巨大的能量。

吃完托馬斯家那個漂亮女廚娘為他們準備的英式早餐，約翰他們幾個就搭乘大使館的車出了門。倒不是托馬斯捨不得把他的勞斯萊斯借給約翰，而是因為現在英國實施了嚴格的油料管控。就算是托馬斯也沒辦法給自己的每輛愛車弄到足夠的汽油配額。

約翰到達本土防禦司令部的時候，阿蘭布魯克將軍正遇上了一件麻煩事。

自打8個星期前，陸軍大臣艾登釋出了徵召地方防禦志願部隊（LdV）的公告後，已經有超過106萬人報了名。但是，身為本土防衛司令，阿蘭布魯克除了從博物館和倫敦特魯裡街劇院裡借來的老式步槍外幾乎沒任何武器可以提供給他們。

可是，這幫愛國熱情爆棚的老爺子（LdV的平均年齡都比較高，年輕人都去參加正規部隊了）才不管他的難處呢。而且他們中的很多人都參加過第一次世界大戰，其中甚至不乏退役的老將軍。

這不，一大早，就有7名參加了LdV的老將軍聯袂打上了門，找阿蘭布魯克討要武器、軍服和軍銜。其中一個，還是阿蘭布魯克當炮兵中校時的師長。

結果，哪怕約翰預約的時間早就過了，他還是悲劇的被晾在了接待室裡，足足多等了一個多小時。一直到這幫老將軍們成功“敲詐”走了一批布料（用來製作LdV臂章）和一塊地皮（用來做LdV訓練基地），“心滿意足”地離開後，約翰才得以進入阿蘭布魯克將軍的辦公室。

“請坐，範德比爾特中校。”阿蘭布魯克給約翰回了禮後，又用手絹擦了擦大腦門上的汗珠。“非常抱歉，讓你久等了。”

“沒關係，將軍。這些前輩讓我見識到了英國人民對保衛祖國的決心和熱情，這本身也是我此次考察內容的一部分。”約翰謙遜地回答道。

他的回答讓阿蘭布魯克將軍很高興：“非常棒的觀察角度，中校。每一個英國人，無論他是軍人還是平民，都有保衛自己國家的決心和勇氣，我想你很快就能認識到這一點。”

“我很期待看到這些。”約翰把自己的考察計劃遞給了阿蘭布魯克，“但是光有決心和勇氣是不夠的，還要有相應的實際行動才行。總統和馬歇爾將軍更希望看到實實在在的證據，證明英國能夠堅持下去。”

“我們會證明給你們看的。”阿蘭布魯克一邊翻閱著自己其實早就收到過的考察計劃，一邊問道：“那麼，中校，需要我們為你提供什麼幫助呢？”

“我想，今天先了解一下本土防禦計劃的整體準備情況，後面幾天去一線部隊看一看，最好是防空或者戰鬥機部隊。不知道將軍您有什麼建議嗎？”

現在英國人面臨的威脅主要來自天空，德國炮兵對多佛的超遠端炮擊（德國陸軍沿著布倫到加萊的海岸安置了一批射程20英里的14英寸大炮）到目前為止也才造成了4名英國平民的死亡。

“我想，你可以老鷹中隊見一見你的那些同胞們。他們會告訴你一個真實的大不列顛的。”阿蘭布魯克出動向約翰推薦了第71戰鬥機中隊。現在，這幫一次戰鬥都還沒參加過的美國志願飛行員就像是丘吉爾專門為爭取美國方面的好感而準備的吉祥物。阿蘭布魯克要是不打這張牌，約翰才會覺得奇怪呢。

“那真是再好不過了，我相信這會是一次非常有價值的拜訪，將軍。”約翰欣然接受了阿蘭布魯克將