第一百三十六章 外交新丁的疑惑

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在霍普金斯那間略有些背光的小辦公室裡，約翰第一次見到了這位傳說中的“影子總統”。長臉、大腦門、薄薄的嘴唇有些發白，黑眼圈很重，臉色也呈現出不健康的灰白色。霍普金斯真人和照片比起來要瘦一些，飄飄蕩蕩地套著一身灰色襯衣，好象一個彎背的稻草人。

“你好，範德比爾特上校。終於把你給盼來了。”雖然難掩身上的疲態，但霍普金斯略帶點女性氣質的眼睛仍然敏銳而富有生氣。他裂著向左下角歪得越來越厲害的嘴唇，熱情地歡迎了約翰。

“您好，霍普金斯先生。”約翰向他的“新上司”行了個軍禮。

“坐吧。”霍普金斯走辦公桌後面走了出來，和約翰到沙發區就坐。也許是發現約翰注意到了他身上過於寬大的襯衣，霍普金斯笑著解釋了一句：“人這一上了年紀，就老是忘事。我從倫敦出發的時候把襯衣落在了大使館，不得不在斯大林那騙了幾件。”

“看起來質量還不錯。俄國人的紡織業也不像傳說中的那麼差。”。

“我們對俄國人的瞭解太少了，很多都只是道聽途說。”霍普金斯對這個話題顯然頗有感觸：“我這次在莫斯科周邊走了一些地方，見到了很多意想不到的情況。約翰，那些俄國人會讓你大吃一驚的。”

“霍普金斯先生，俄國現在的情況怎麼樣？”約翰主動將話題轉到了自己更關心的蘇德戰爭局勢上。

“俄國人能頂得住的。當然這是一件拼命的事，所以他們需要幫助。”霍普金斯說道：“我從阿爾漢格爾斯克飛往莫斯科的時候（霍普金斯先是乘坐英國“卡塔利納”型巡邏轟炸機經歐洲北部秘密抵達蘇聯的阿爾漢格爾斯克，然後再抵達的莫斯科）一連幾個小時，下面都是綠色的密林和棕色的沼澤，從天這邊到天那邊看不見一個村莊。俄國實在太大了，雖然這一回被希特勒咬下了一大口，但他們仍然有足夠的本錢。”

“戰略縱深確實是俄國人的一大優勢，但這還不夠，霍普金斯先生。”

“沒錯，但是約翰，你猜想斯大林最急於向我們要的是什麼？”

“飛機。”約翰想也不想就立刻做出了回答：“大量的飛機。就和英國人去年叫喚的一樣。”

“是鋁，用來製造飛機的鋁。他們正在執行一個了不得的計劃，每月生產各種飛機1800百架至2200百架。”霍普金斯做了一個誇張的手勢：“斯大林告訴我，只要有足夠的鋁，他有信心在1942年讓俄國的空軍力量超過德國。”

“對於我來說，這可真不是一個好訊息。”要是蘇聯人只要鋁不要飛機，約翰還怎麼賺錢呢。

霍普金斯笑了，他當然清楚約翰這樣的大資本家是怎麼想的。相對於出口原材料，出口工業產品顯然更符合他們的利益。“別擔心，約翰。我們會有辦法讓俄國人喜歡上我們的飛機的。”

“好了，不說俄國人了。最近我在媒體上已經說得夠多的了（因為援助蘇聯的問題，霍普金斯最近一直在跟右翼媒體打嘴仗）。我們來談談接下來幾天的工作吧。”就蘇聯的情況簡單交流了幾句後，霍普金斯終於進入正題。“我想馬歇爾參謀長應該已經跟你交代過一些了。總統將在8號與丘吉爾首相進行一次秘密會晤，在此之前我們有很多工作要做。”

“需要我做些什麼呢，霍普金斯先生？”約翰掏出筆記本。與前兩次的考察不同，這一次他將真正登上國際外交舞臺，需要學習的東西非常多。

“需要你做的事有很多。但在此之前，我們必須先明確一下此次會議的目標。丘吉爾不是個好對付的談判物件，你之前跟他接觸過，應該有所瞭解。”霍普金斯摘下老花鏡，一邊擦拭一邊問道：“你覺得他這次冒著被德國潛艇襲擊的危險大老遠跑過來，想要從我們這得到什麼？”

“首先當然是催促我們立即與德國宣戰了。”約翰不假思索地回答道：“我估計他自己也清楚這不大可能。但是他肯定會把這個問題拿出來跟我們糾纏一下，因為這樣可以給他們其它的要求鋪平道路。”

“沒錯。”霍普金斯很滿意約翰的政治嗅覺，讚賞地點了點頭，“那他們的真實目的會是什麼呢？”

“我想，他們可能會要求美國對軸心國發出一個明確的警告。尤其是對日本，因為他們的帝國在這一點上非常脆弱，需要這樣一個警告好把它支撐住。他們得拿出些東西讓日本相信，任何針對他們遠東殖民地的危險舉動都可能導致與我們開戰。”約翰思索了片刻，給出了自己的猜測：“還有就是要求我們加大援助的力度，以支撐他們在在埃