第一百零二章 傷心裡士滿

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里士滿，弗吉尼亞州首府，南北戰爭時期美國南方聯盟的首都。從華盛頓到里士滿不過區區109英里（175公里多一點）的距離，如果步行的話，大約4天既可到達。但是當年，北軍卻在這條路上足足“走”了4年之久。

如今，在里士滿周邊，還遍佈著大大小小各種戰場遺址、公墓和紀念館。儘管那場美國曆史上死亡人數最多的戰爭已經過去70多年了，每年的陣亡將士紀念日仍然有大批南北方軍人的後代前來緬懷自己的先人。

不過今天，約翰和眾多從華盛頓趕來的社會名流們都匆匆穿城而過，直奔詹姆斯河畔的凱澤造船廠而去。他們今天都是來參加“帕特里克-亨利”號下水儀式的。

雖然歷史上，這種在美國海事委員會編號為ec2-s-c1型的萬噸貨輪因為“給歐洲大陸帶去了自由”而成為了被世人廣為傳頌的工業奇蹟。但是這會兒，結構簡單、建造倉促、外形醜陋它，在民間的名聲並不太好聽。在一個宣佈戰時緊急造船計劃的演講中，羅斯福總統甚至稱之為“看起來很糟的東西”，而《時代》雜誌等媒體則叫它“醜小鴨”。

約翰心裡明白，這波節奏最初是那些犯了“紅眼病”的造船業老闆們掀起來的。別看他們這會兒都忙著搶軍方的訂單，暫時顧不上民用貨輪，但這麼一大塊肥肉落到了亨利-凱澤這個“外行人”嘴裡，這些人心裡多少是有些不平衡的。

哪怕內行人都知道，這種船完全是消耗品，能完成一次跨越大西洋的航行沒被擊沉，把一船貨成功送到歐洲就算完成使命了。結不結實都不重要，更何況外形是否美觀。這些人這麼做，純粹是想找由頭噁心一下凱澤，順便標榜一下自己的“專業性”罷了。

好在華盛頓已經發現了其中不妥的地方，白宮這麼大張旗鼓地為“帕特里克-亨利”號下水進行宣傳，羅斯福甚至親自出席並發表演講，就是為了改善公眾對這種貨輪的印象。

約翰抵達凱澤造船廠時，那裡已經是人山人海。今天要來參加下水儀式的，不僅有羅斯福總統、白宮的各位部長、參議院、眾議院的諸位大佬、陸海軍的將軍們，還有倫敦白廳和採購委員會的代表、以及各路商界名流、社會賢達足足有近千人。再加上前來看熱鬧的本地市民以及趁著儀式開始前滿場亂竄進行拍照採訪的記者，“帕特里克-亨利”號所在的船塢前已經是水洩不通。

身為里士滿造船廠的股東，約翰的位置非常靠前，就在羅斯福總統身後大約50碼左右。而他的旁邊，則是兩位薩默維爾先生。在約翰的左邊，是他此行的目標，工兵老大，即將成為陸軍後勤司令部司令的薩默維爾將軍。右邊，則是他在作戰計劃處時的老朋友，負責援助飛接收工作的英國皇家空軍軍官薩默維爾中校。

“上午好，先生們。”約翰上前與他們打了招呼。他暗自猜測，這種安排很可能不是巧合。因為他曾經跟負責今天儀式活動的船廠經理打過招呼，讓他在薩默維爾將軍身邊給自己安排個位置。那個經理很可能鬧不清是哪個薩默維爾，就把兩個都安排到了他邊上。

“上午好，約翰。”率先回應約翰的是薩默維爾中校，“聽說你下部隊了？我還以為回國前都見不到你了呢。”

“回國？你這是要高升了吧。”約翰笑著回應道。薩默維爾來美國一年多，往回輸送了大量的飛和物資。他這時候回國，想必是去領功受賞的。

“第12戰鬥大隊大隊長，高升談不上。不過總算是能飛了。”比起在華盛頓跟各種報表打交道，薩默維爾顯然更喜歡回到天上，去跟德國佬真刀真槍地幹一架。

“第12戰鬥大隊？”約翰記得，貌似歷史上由美國志願飛行員組成的第121中隊就是隸屬於這個戰鬥大隊的。

“今年五月剛重組的。多虧了你們休斯飛的那批野馬戰鬥。對了，我們大隊裡面還有一箇中隊都是美國志願飛行員呢。”一說起回國參戰的事，薩默維爾就有些興奮起來。

“那真是恭喜你了。”約翰有些敷衍地應付著薩默維爾。再過不了幾天，希特勒就該發動巴巴羅薩計劃了，不列顛早已不再是歐洲戰爭的焦點。薩默維爾這次回去估計連不列顛空戰的尾巴都趕不上，只剩下去給北歐航線護航的份了。

“你好，將軍。真沒想到在這見到你。”抽了個空，約翰主動跟左邊的薩默維爾將軍搭了個訕。

“是你啊，約翰。”薩默維爾放下了中的望遠鏡，將注意力從凱澤造船廠那一溜排巨型船臺轉到了約翰身上。

作為最早看中約翰的軍方將領，薩默維爾將