第一百零四章

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“從北方刮來的風暴將把武器的銼鏘迴響傳到我們耳中。我們的弟兄已經奔赴戰場！我們為什麼還要站在這裡袖手旁觀呢？先生們想要做什麼？他們會得到什麼？難道生命就這麼可貴，和平就這麼甜蜜，竟值得以鐐銬和奴役作為代價？全能的上帝啊，制止他們這樣做吧！我不知道別人會如何行事；至於我，不自由，毋寧死！”

這是160多年前，美國開國元勳帕特里克-亨利最著名的演講《不自由，毋寧死》中的一段。這篇膾炙人口的演說在美國曆史上佔有特殊地位。不僅以鐵的事實駁斥了當時主和派的種種謬誤，激勵了千百萬北美人為自由獨立而戰，也為帕特里克-亨利贏得了“美國革命之舌”的美譽。

今天，羅斯福在他的演講中再次引用了這一名篇的部分內容，並表示這艘以帕特里克-亨利之名命名的貨輪將和他的姐妹船一起，為歐洲帶去自由與和平。“自由輪”一詞也首次出現在了公眾和媒體面前。

不得不承認，羅斯福的這次演講還是花了不少心思的。借帕特里克-亨利之名，高舉“不自由，毋寧死”的大旗，確實挺帶節奏的。“自由輪”這麼燃的概念一出，此前關於這種大船的種種負面傳聞自然會被一掃而空。

約翰現在也回過味來，明白為什麼《獨立宣言》有56位簽署者，第一艘“自由輪”偏偏要叫“帕特里克-亨利”號了。

這裡可是里士滿，是弗吉尼亞州的首府。帕特里克-亨利是誰？他可是大陸會議的弗吉尼亞代表，獨立戰爭時的弗吉尼亞軍總司令、第一任弗吉尼亞州州長，是帶領弗吉尼亞人趕走英國殖民者，獲得自由的偉人。

如果說帕特里克-亨利的形象能給“自由輪”帶來“好感度+50”的buff的話，在聚集了大量里士滿本地“吃瓜群眾”的下水儀式現場，這一加成效果至少可以再暴漲30。

從現場觀眾的熱烈歡呼和掌聲中可以看出，羅斯福的演講已經成功把第一波節奏帶起來了。接下來，只要媒體配合得好，相信會有大批納稅人願意為下一步的造艦計劃慷慨解囊，購買聯邦特別債券的。

羅斯福的演講結束後，接下來就是下水儀式中大家最喜聞樂見的擲瓶禮了。這種傳統儀式一開始只是在基督教國家流行，後來逐漸成為了全世界絕大部分國家通行的慣例。

早年間，中國的船隻下水儀式並不扔酒瓶子，而是舉行砍纜繩儀式。一般是由造船廠的勞模或者船隻所有方的單位領導，用一柄斧子砍斷船隻連線碼頭的纜繩。不過後來，擲瓶禮也作為一種“西方時尚”逐漸被中國人所接受。有時候，甚至連軍方在為新軍艦舉行下水儀式的時候，也會砸上一瓶香檳以示慶祝。

今天代表船東來行擲瓶禮的英國大使夫人。雖然嚴格說起來這艘“自由輪”的產權仍然屬於美國，但顯然誰都沒有對這一安排有什麼疑義。反正這艘“帕特里克-亨利”號下水後是要交到英國人手裡的。海事委員會估計也沒覺得這艘船能“活”到戰爭結束，很大方就把這一權利讓給了英國人。

不過有意思的是，大使夫人今天扔的不是常用的香檳，而是一瓶威士忌。雖說沒人規定過擲瓶禮應該扔哪種酒瓶子（禁酒令期間，美國人連教堂的聖水都用過），但香檳一般都是首選。約翰甚至懷疑，這位大使夫人莫非有蘇格蘭血統，或者乾脆是收了那家威士忌酒廠的“代言”費？

不容約翰多想，很快大使夫人就在眾人期待的目光中，乾淨利落地將一瓶蘇格蘭威士忌擲向了船首，酒瓶在空中劃出一道漂亮的弧線，然後砸了個粉碎。

現場頓時響起了比剛才羅斯福演講時更為熱烈的歡呼和掌聲。約翰也由衷地為大使夫人的出色表現鼓了鼓掌。從她剛才拋擲威士忌酒瓶的動作來看，這位顯然是個扔酒瓶的老手了。威士忌酒瓶可比一般香檳酒瓶厚實多了，能擲出這種效果，確實值得掌聲鼓勵。

大家可別以為擲瓶禮只是往船首扔一個酒瓶子那麼簡單，這跟在棒球賽場上做開球嘉賓完全是兩碼事。在棒球賽場上，開球嘉賓扔得再爛都沒關係，說不定還能因此上個花邊新聞，蹭個媒體熱度啥的。按在行擲瓶禮的時候，要是不能把酒瓶砸碎，那可是煩了大忌的。

相傳在無線電沒有問世之前，每當船隻遇難時，船員只得在紙上寫上遇難的船名、失事日期、失事方位、遇難船員的姓名、籍貫和其他一些要告知他人的事項，然後把紙捲起來塞入空瓶內，將瓶口密封后投入海洋，任其漂流，指望被過路的船舶或流到海岸被人發現，從而趕來救援。

事實上，那些船員在海上遇難