第三十二章 白宮晚宴

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會舉手認輸，放棄平衡預算的打算，再一次支援加大政府開支。歷史上，在4月14日，羅斯福透過收音機向國民表示：他正要求國會撥款30億美元，用於救濟、公用工程專案、住宅、防洪以及其他的復興努力。

所以這會，他對餐桌上關於當下經濟形勢和政策的討論並不太關心，注意力全集中在了蘇格蘭威士忌和法式小羊排上。好在當時晚宴上對羅斯福總統的論調不感興趣的不止他一個，所以他這種看似無禮的舉動並不太顯眼。

說實話，白宮招待晚宴的菜式真不怎麼樣。要不是前幾年解除了禁酒令，餐桌上的酒水還算出色的話，這頓晚餐簡直可以用糟糕來形容。約翰曾經聽勞倫斯說過，羅斯福喜歡頻繁離開白宮的一個重要理由，就是逃離白宮女管家內斯位元太太的可怕膳食。

“內斯位元太太是一位嚴肅而缺乏情趣的德裔婦女，是第一夫人埃莉諾在20年代中期僱傭來的，當時只會做烤餡餅和奧地利式蘋果卷。羅斯福一生喜好美食，特別喜歡烤得半熟、掛著血絲的鵪鶉和野雞，還喜歡吃生蠔、螃蟹、鄉村乳酪和桃脯餡餅。可是內斯位元太太卻日復一日地安排雷同的伙食，以至於白宮的訪客都能夠連續一星期猜出他們晚餐會吃什麼。週一是馬檳榔菜湯，週二是水煮牛肉，週三是烤牛肉和土豆……羅斯福曾經有好幾個星期每週吃6頓雞肉，接下來幾周又開始每週吃6頓牛肉餡餅。”

當時約翰以為勞倫斯講的是一個蹩腳的政治笑話，現在看來很可能是真的。

很快，羅斯福自己也發現一切試圖緩和這些大資本家們與政府關係的努力都是白費的。於是他很明智地適時轉換了話題，餐桌上的氣氛一下子融洽了許多。不知從什麼時候起，他們閒談的話題轉到了中日之間正在發生的那場戰爭上。嗯，回想起來，好像是從桌上那套中國產的瓷器餐具上延伸過來的。

羅斯福喜歡把他與中國的某些特殊聯絡掛在嘴邊，認為自己比美國其他政治家更瞭解中國。不過當這個一次中國也沒去過的總統在餐桌上滔滔不絕地“顯擺”自己對中國的認識時，約翰是一邊暗自偷笑的。事實上，在羅斯福總統把他外祖父當年的傳奇經歷拿出來說事的時候，約翰差點沒就笑出聲了。

羅斯福的外祖父沃倫·德拉諾曾是最大的中美貿易公司——旗昌洋行的高階合夥人，領導這家公司在澳門、廣州和香港的業務。1846年他回到美國時，已經積累了超過100萬美元的鉅額財富，是當時美國數得上的大富豪。1857年沃倫·德拉諾在一場金融災難中賠的血本無歸，瀕臨破產的他再次去了香港，並很快又一次成為了百萬富翁。

這位沃倫·德拉諾先生之所以能有這麼傳奇的經歷，原因非常簡單——他在中國經營的是鴉片貿易。他自己也在給家人的信中承認：“我從不假裝鴉片貿易是一種道德和仁慈的貿易。但作為一個商人，我認為這是一個公平、體面、合法的貿易。”

羅斯福的母親小時候曾經在香港居住過，她的嫁妝裡有很多從中國拿回來的傢俱和裝飾品。羅斯福的集郵冊裡最初全是中國和香港郵票，這是他母親在他十歲時送給他的生日禮物。也許是因為從小老媽就把那段中國經歷當做睡前故事講給他聽，羅斯福一直自認為是個“中國通”。雖然他的很多觀點在約翰看來是非常膚淺可笑的。

不過，哪怕是美國總統，也有在飯桌上吹牛的自由，不是麼。反正約翰是沒打算站起來糾正這位總統的錯誤認識。他還等著聽羅斯福發表對中日戰爭的看法呢，這對他的“志願援華航空隊”計劃非常重要。