（四）如臨深淵

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聽到這個訊息，皇帝震撼，嬪妃驚呼，作為聖親王楚沐雲生母的怡貴妃則是當場昏厥。

這個訊息的震驚程度太大，並且內容匪夷所思，出奇的離譜。但嵐州布政使的八百里加急又不可能兒戲，所以即便是昭武皇帝如此強悍的意志，他也是一宿沒睡才稍稍緩了過來。

太多疑惑，太多不可置信了。

“太傅如何了？”

皇帝又問。

“稟陛下，姜太傅因急火攻心引發卒中，經醫治，已無性命之憂，但不知何時能甦醒。據悉，太傅的二弟及妹妹已經從汝陽老家趕到京都了。”

“太傅是何時犯的病？”

皇帝突然問了個略顯奇怪的問題。

劉允微愣，但很快又如實回答。

“回稟陛下，姜太傅是昨日午後病倒的。”

“呵。倒是比朕還早了一個時辰。”

劉允只是低著頭，沉默不語。

“今天中護軍是誰當值？”

“稟陛下，是凌猛。”

“好。走吧，去臨淵閣。”

“諾。”

劉允一頓小碎步，跑到書房門口，對著外面用尖細的聲音高喊道：

“起駕！臨淵閣！”

…………

臨淵閣，直屬皇帝管轄的特殊情報衙門。“臨淵”二字，取自“如臨深淵，如履薄冰”，意在告誡閣中之人，自己所行之事務必要極為小心謹慎。

臨淵閣制度創立於千年之前的皇朝，一開始，僅僅只是皇帝專門用來招攬江湖人士，打聽情報，溝通世外修行界的耳目。

後歷經多次皇朝更替，這個機構都被保留了下來，逐漸發展成型。究其原因，一方面是無論哪個朝代的皇帝，都確實需要這樣一個直屬自己的情報組織。另一方面，臨淵閣在平衡俗世帝國與世外修行界之間起到了重要的緩衝作用，是一個確保皇權統治穩定的砝碼。

皇權的器重與自身實力的提升，讓臨淵閣的存在感不斷增強，其插手的事務範圍也在不斷擴大。從過去單純的打探情報、傳遞訊息，到後來的參與偵破案件、緝拿罪犯，直至本朝，臨淵閣甚至開始參與了軍政大事。

有坊間傳聞說，昭武初年皇帝平叛的勝利以及“雁回關血戰”的傳奇，臨淵閣都立下了重大功勞。在昭武皇帝手裡，臨淵閣隱隱有了與“三公九卿”抗衡的資本。

既然是衙門，臨淵閣也自然有上下等級、職能之分。臨淵閣中最重要的是“閣主”，品級僅在“九卿”之下，官居三品。歷代閣主由皇帝在長期的考察中親自選拔，除了要強大的武功實力外，每一代“閣主”的忠心也是毋庸置疑的，他們也因此擁有可以直接面見皇帝的特權。

閣主之下，設七名“星使”，這個設定，有點效仿世外七福地的意思，但星使們的實力卻與七福地中人有些天差地別。能夠被選拔為星使的門檻是真武境入門，這在俗世江湖已算得上是強者了，畢竟當今九州除去聖親王這個天樞山弟子，已知的也不過三位靈武境。星使是閣主的得力干將，是主要的任務執行人，同時也是臨淵閣基層力量的主要統領。

星使之下，便是影衛。影衛並沒有強制修為要求，根據每個人的特長而定。比如，如果你特別擅長易容、打聽情報，那麼即便你只是粗通拳腳，也有可能被選拔為影衛。影衛一般是單獨行動，但必要時，會聽從星使的調配安排統一執行任務。

影衛之下，是留守在京都總舵與各州郡分舵的雜役們，他們沒有什麼選拔要求和具體職責，屬於最底層的辦事人員，如果非要說的話，他們最重要的工作就是飼養信鴿與驛馬。

值得一提的是，龐大的臨淵閣衙門在朝廷少宰司登記在冊的卻只有官居三品的“閣主”一人。其餘無論星使、影衛，都是屬於沒有官方身份的“臨時工”，他們的選拔、俸祿與監察都由臨淵閣自理。

畢竟臨淵閣從事的是機密工作，人員組織架構的隱匿性高，所以這些情報人員的身份越少人知道越好，整個九州擁有臨淵閣人員名冊的，恐怕只有閣主與皇帝二人。

…………

京都東郊有這樣一處古樸典雅的莊園，它隱於一片茂盛的竹林中，以它為中心的五里範圍內，沒有任何鄰居，只有一條剪徑小道與外界相通。

莊園內外，平常也看不見有人生活的痕跡，空空如也，彷彿是某個達官貴人閒置的資產。

但今天，這座空無一人的莊園外，卻密密麻麻地圍了兩圈金甲衛士，守護著進入莊