第一百七十三章 第一個朋友（下）

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安塔爾·巴託，查理·安茹的首席宮廷騎士，現在已經三十五歲了，是一個成熟的男人。

年輕時，他親自訓練國王，為他贏得了一次又一次的戰鬥和圍攻，在羅茲格尼與他一起流血，然後多年後又幫助他征服了高地。

安塔爾認為自己是一個忠誠的騎士，他不明白自己還需要證明什麼。難道他做得還不夠嗎？國王還能要求他做什麼？

“告訴我，你在穆垃登·蘇比斯的隨從中認出了你的老朋友拉斯洛嗎？”國王接著問道，他的眼睛仍然盯著外面的風景，眨眼間安塔爾的心直接沉了下去。

“一個多月前，他和那些達爾馬提亞的流氓們一起加入了我們，如果我認出了他，你肯定也認出了他，回答我！是這樣嗎？”

安塔爾怎麼可能沒有認出來拉斯洛呢？他從離開克寧的那一刻就認出了他誤入歧途的老朋友，他和他一起在威廉舅舅的莊園里長大，後來成為了他的侍從，再後來成為了他兒子的教父。

自從他們上次見面以來，拉斯洛已經變了很多，他那蓬亂的頭髮、未經修剪的鬍子、破爛的衣服、令人厭惡的外表都已經成為過去。

在穆垃登身後的拉斯洛是一個優雅富裕的人，他裝備精良，外表整潔，任何人都會歡迎這種小貴族的陪同。

安塔爾無法想象拉斯洛是怎麼突然變成了另一個人，也不知道是何種命運把他帶到了克羅埃西亞總督的宮廷，而隨著穆垃登被查理軟禁，拉斯洛也陷入了最糟糕的處境。

安塔爾一開始用謹慎懷疑的眼神偷偷看著他，看著他的固執老朋友沒有任何反抗地走向自己的厄運。

後來他覺得如果自己不盯著拉斯洛看，如果自己不注意他，不去和他說話，也許沒有人會知道他的真實身份。

於是安塔爾假裝拉斯洛只是眾多陌生人中的另一個克羅埃西亞隨從，對他漠不關心，希望蒂米什瓦拉宮廷的人不會認出他來，畢竟他這段時間變了很多。

但當站在窗前的查理問他這個問題時，安塔爾發現一切都是徒勞。國王看穿了自己幾個月來的把戲，無論自己怎樣否認，出口的都是會是一個明顯的謊言。

“是的，陛下，”騎士稍微低下了頭，“我認出了他。”

“安塔爾，這個人是個殺人犯，也是個逃犯，”國王轉過身來，臉色嚴厲，“上帝在上，法律應給他一個公正的懲罰，根據上帝與人的法律，他必須死。”

在這一刻，前聖殿騎士恍然大悟，他突然意識到查理為他設計了一個多麼殘酷的考驗。

“你不能要求我這樣做！”絕望之下，安塔爾憤怒地呵斥道，“殺害自己的朋友能證明什麼？不管是怎樣地獄般的任務都沒有這種受詛咒的考驗！”

“你錯了，”查理平靜地說道，“只有毫無私心地遵守法律，且嚴於律己的人才配得上最重要的任務。

這種人不能被自己的感情所矇蔽，不在朋友和親屬之間做選擇，因為他眼中只有自己的職責，他將永遠為王國的利益與大業執行正確的任務。”

“陛下，我求您了，”安塔爾試圖勸說他，“拉斯洛就像是我的兄弟……”

“一個窮光蛋的孩子，你的舅舅把他從渣滓堆裡養大，而我卻愚蠢地把他封為了騎士！”國王提高了聲音，“你和他沒有任何關係，他只是為你服務了一段時間而已。但後來他背叛了我，背叛了你，也背叛了騎士身份象徵的所有意義。

現在他只是一個殺人犯，而且他甚至沒有站出來辯解自己的可怕行為，他逃走了！這不是最卑鄙的惡行是什麼？”

“我從未聲稱他成為了一個好人，”安塔爾比以往更坦率地承認道，“上帝看到了我的靈魂，儘管這聽起來很殘酷，但我不會去質疑法律。

只是……只是我不應該成為法律的工具，陛下！這就是我對您的請求，僅此而已！”

“那麼你希望我把這個任務交給一個陌生人？”查理冷冷地問道，“給一個不懂仁慈的混蛋？

那人也許會給他一個緩慢又痛苦的死亡，然後在他屍骨未涼的時候搶走他身上所有的東西？你更希望他遭受這種命運嗎？”

安塔爾沒有回答，他閉著嘴盯著國王，用長大的鼻孔吹氣，就像一頭被困在籠子裡的發怒公牛。

“這不是一個友好的請求，”查理用不容置疑的語氣告訴他，“這是你國王的命令。”

兩雙眼睛直勾勾地對視著，兩人像是兩尊雕像，或是兩個在用著眼神決鬥的對手。安塔爾終於受不了國王冰冷的目光，他轉過