第81章 私礦

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“這籮筐都散架了，上面還沒發新的嗎？”

一個高瘦的男人揹著籮筐埋怨道：“別想了，這籮筐也要錢，到時還得咱們給。”

旁邊的人罵了一聲，“奸商！”

兩人邊走邊抱怨，沒多久拐進了一條小道。

趙瑾盯著那兩人，心中驚疑，默默跟了上去。

片刻後，他便在那小道深處，發現一個不大的村落。

說是村落還不夠準確，因為這裡大多都是男子，只有幾個婦人在旁邊埋鍋造飯。

那二人將背的東西放下後，便往更深處的山裡走去。

趙瑾繞過村落，從山坡上跟了過去，沒過多久一座巨大的採石場出現在眼前。

趙瑾目瞪口呆，永順縣外什麼時候有了這麼大一座採石場。

勞作的採石工人訓練有素，運送出來的土中還帶著些許黑色。

採石場的中央，豎立著一塊石碑，旁邊擺著巨大的木頭架子，中間撐開豎立的井口，直通地底，有工人正在一車車往外運土。

趙瑾愣了愣，想起方才見到的碎石，帶著些許青灰色，質感堅硬凹凸不平。

這不是什麼採石場，這是礦場！

他們挖的是鐵礦！

縣裡的礦場官府都記錄在案，這裡怎麼會多出一座。

趙瑾驚疑不定，身體掛在樹上壓低望了過去。

偌大礦場少說也有一二百人，幾乎都是身強力壯的漢子，此地竟從未聽說過。

這太過駭人了！

他不敢莽撞，挑了根粗壯的老木，貓身匿入樹冠中。

天色尚早，礦場的人正忙得不可開交。

手臂粗的麻繩吊著籃子往上升，拉繩的男人袒露胸腹，在這數九寒天之中竟也滿身是汗。

礦山四周有人拎著鋼刀巡邏。

顯然，這是一座不能見人的私礦。

想到這裡，趙瑾的腦海中浮出一道人影，脊背頓如獵豹般繃緊了。

福鼎樓黃六爺---黃福！

若說這永順縣誰能與礦場沾上關係，毫無疑問便是他。

霎時間，趙瑾有種醍醐灌頂的感覺。

他將洩洪渠崩潰、謠言四起與黃老三上位幾件事連成一線，隱約嗅出了幾分陰謀的味道。

難道這一切都是黃家人乾的？

趙瑾雖也曾經懷疑過那謠言是黃家人放出，可事關朝廷公文，他直覺黃家人並無如此大能耐，所以便沒有往下細想。

大譽朝向來不限制民間開礦，天子開設有司，內建踏檢官踏查礦苗所在，並招募民間經辦開採，還會給予經辦人一定賞酬。

名義上說，這是將礦物流通與開採牢牢把控在官府手中，但實際上仍存在極大漏洞。

招募者如何商榷？

經辦者如何取利？

開礦者獲利之豐令人眼紅，官府對礦業之上的加稅暫且不論，多達三成的歲課抽成就足以讓人喪失理智。

天下無不向利，嗜取貨者以厚其室之行徑屢禁不止，此中人選裁定，多有任人唯親之嫌。

倘使黃福有開礦之權，背後安能沒有朝中勢力為他撐腰。

想到這裡，趙瑾心中竟生出幾分驚悸，再看那礦上之人心情已大為不同。

此處礦山之上竟有一百多人不受官府管轄，永順縣衙也從未參與過抽成徵稅。

趙瑾壓下驚色，心中仍是有些不敢相信。

如果黃福真有這麼大的能耐，又何必在這個窮鄉僻壤待著。

這事有些古怪，沒有證據一切只是空談。

他視線掃過礦山上的巡邏隊，沉吟片刻之後，悄然退了出去。