第14部分

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殺，”他硬生生地說，“一定要這樣做。其他世界不肯收容我們，我們必須設法為子孫騰出空間，上一代必須讓位給年輕的一代。”

“假如你不讓別人知道自己六十了呢？”

“你為什麼要那樣做？反正過了六十，活著就沒什麼意思……每十年會舉行一次普查，把那些笨得想要多活幾年的人一網打盡。此外，你的年齡他們都記錄在案。”

“我的可沒有。”史瓦茲說漏了嘴，卻收不回來了，“何況，我只不過五十歲——下個生日才滿五十。”

“那不重要。他們可以檢查你的骨骼結構，這點你不知道嗎？根本沒有任何方法能夠掩飾。下回他們就會抓到我……喂，輪到你走了。”

史瓦茲不理會對方的催促：“你的意思是，他們會……”

“當然，我只有五十五歲，可是你看看我的兩條腿。我不能工作了，對不對？我們這家人登記了三口，因此我們的生產定額以三個工作人口為準。我中風後，本該立刻向上報告，然後定額就會減少。不過這樣一來，我的六十大限將提早來臨，而亞賓和洛雅不願這麼做。他們兩個都是傻子，因為這代表他們得累個半死——直到你來了為止。無論如何，他們明年就會抓到我……輪到你走了。”

“明年又是普查年嗎？”

“是的……該你走啦。”

“慢著！”史瓦茲急切地問道，“是不是每個人過了六十都會被除掉？完全沒有例外嗎？”

“你我不會有例外。教長可以壽終正寢，此外還有古人教團的成員，以及一些科學家，或是某些做出重大貢獻的人。沒多少人合格，也許每年只有一打……輪到你啦！”

“由誰決定誰有資格？”

“當然是教長。你到底下不下？”

史瓦茲卻站了起來：“不必下了，再有五步棋你就會被將死。我的王后先吃掉你的卒子，然後將你的軍，你就必須到‘騎士一’去；那我就把騎士移到‘國王二’，再將你一軍，你就必須走到‘主教二’；我的王后再到‘國王六’將軍，你就必須逃到‘騎士二’；接著我的王后走到‘騎士六’，當你被迫前往‘城堡一’的時候，我的王后就會在‘城堡六’把你將死。

“好棋。”他自然而然加了一句。

格魯瞪著棋盤愣了良久，然後發出一聲怒吼，並將棋盤從桌上掀掉。閃閃發光的棋子盡數落在草地上，無精打采地滾了一陣子。

“都是你該死的喋喋不休害我分神。”格魯高聲喊道。

但史瓦茲對一切渾然不覺，只是感到無論如何也得逃避六十大限。因為，雖然伯朗寧曾說：

與我共同老去！

良辰美景可期……

可是那時的地球擁有幾十億人口，以及取之不盡的糧食。而如今，所謂的良辰美景則是六十大限——也就是死亡。

史瓦茲已經六十二歲。

六十二歲……

第十二章　殺人的心靈

在史瓦茲有條不紊的心靈中，已將這個問題考慮得很周全。既然他不想死，他就必須離開農場；假如他繼續留在這裡，普查很快會來臨，死亡也會跟著敲門。

那麼，離開這個農場吧。可是他要到哪兒去呢？

在芝加有一家——是什麼，一家醫院嗎？那裡的人照顧過他。但是為什麼呢？因為他曾經是個醫學“個案”。然而，難道現在就不是嗎？而且他現在會說話了，能將症狀告訴他們，這點他以前根本做不到。他甚至可以告訴他們有關心靈接觸的事。

或者說，是不是每個人都具有心靈接觸？他有什麼辦法能判斷嗎？……周圍幾個人都沒有，亞賓沒有，洛雅沒有，格魯也沒有，他絕對可以確定。除非他們看到或聽到他，否則無從判定他身在何處。哈，假如格魯也有這種能力，他跟格魯下棋就不會贏了……

且慢，西洋棋是種大眾化的遊戲。若是大家都有心靈接觸，那就根本玩不成，不是真正的下棋了。

因此這點使他與眾不同——一個心理學的活標本。身為標本的日子也許不會特別快活，但至少能讓他活下去。

假如再考慮他剛想到的另一個可能性，假如他並非失憶症患者，而是迷失在時光中的人。啊，那麼除了心靈接觸，他還是個來自過去的人，也就是一個歷史標本、一個考古學標本，他們絕對不能殺害他。

只要他們能相信自己。

嗯，只要他們能相信自己。

那個博士一定會相信他。亞賓帶他去芝加的那一天