第三百零八回 賈敬之死

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就在探春準備好了滿腹的探問之語，打算千挑萬選一個合適的時機去尋賈母時，驚天訊息忽然傳來：東府大老爺賈敬在城外道觀，於昨晚夜半時分服下自己煉製的金丹，“飛昇”去也。

賈珍和賈蓉嚇得魂飛魄散，疾馳過去，鎖了賈敬所在的玄真觀的道士，查問端的。

見面一看，賈敬衣飾整齊，肚中堅硬似鐵，麵皮嘴唇燒的紫絳皺裂。賈珍賈蓉便知只怕是金丹吃壞事。眾道士慌忙回說：“原是老爺秘法新制的丹砂。小道們也曾勸說‘功行未到且服不得’。不承望老爺於今夜守庚申時悄悄的服了下去，便昇仙了。這恐是虔心得道，已出苦海，脫去皮囊，自了去也。”

賈珍便命將那些道士都先放著，回頭有空子，都充發了才罷。

這裡急忙將賈敬屍身裝裹好了，抬去鐵檻寺停靈，又做起水陸道場來。

這一場葬禮因近年底，竟與前頭秦氏之喪日子相隔不遠，眾人心裡想起秦氏，都各自疑惑。

賈母暮年之人，忽然聽見這等訊息，頓時覺得心上不妥起來，王夫人等慌忙去傳了太醫來看。只說是傷心太過，原宜靜養。

秦氏之喪乃是兒媳，賈珍尚且恣意奢華，何況如今乃是親父之喪？

何況皇帝聽了禮部奏報，因格外降了恩旨：“賈敬雖白衣，無功於國，念彼祖父之功，追賜五品之職。令其子孫扶柩由北下之門進都，入彼私第殯殮。任子孫盡喪禮畢扶柩回籍外，著光祿寺按上例賜祭。朝中由王公以下準其祭弔。欽此。”

此旨一下，賈府眾人連連謝恩，稱頌不已。賈珍更是將排場做到數萬人都來圍觀的地步。

探春這幾日只在賈母身邊服侍，見她好轉，知道時機已到，必要將此事跟賈母分說清楚了。這一夜，定更後眾人散去，寶玉從東府回來，看望賈母后，也就約著探春一起回去。

探春卻不肯走：“二哥哥累了一整天，先回去歇著吧。我跟老祖宗說幾句話。”

寶玉一聽，站住了看她：“你又有什麼大事說的？老祖宗這幾日難過，等事情完了再說吧。”

賈母聽著他二人打啞謎，便覺得有事，命鴛鴦：“你們去罷，有三姑娘在呢。”

鴛鴦會意，帶著眾服侍的丫頭婆子都走了出去。

賈母伸手叫過探春來，讓她自己身邊坐了，方問寶玉道：“你們兩個是我最心愛的孫子孫女，但有什麼，我一眼就看出來了。如今必是有什麼大事瞞著我，你怕我這時候傷心太過，所以不讓你妹妹告訴我。是也不是？”

寶玉無奈，只得也走了回來，坐在賈母跟前的椅子上，卻看著探春不語。

賈母便轉向探春：“祖母跟你說過，但凡有事，有祖母給你頂著這片天呢。別怕，有什麼事，說罷。”

探春看了寶玉一眼，這才低聲稟道：“東府敬伯父，我們猜著，只怕是，自盡的……”

賈母本來和煦的表情頓時變了駭然，輕輕捏著探春手指的力道猛地變成了攥緊：“你說什麼？”

寶玉連忙起身坐到賈母的身後，輕輕地給她順背：“老祖宗別急別急！聽三妹妹慢慢說！”

探春雙手包了賈母的手，有意無意地捏揉著她的指尖，怕她衝擊太大心臟受不了，然後低低把最近發生的事情一一道來。

賈母先聽說外頭起了秦氏身世的謠言就臉色一變，接著又聽見說賈敬第一時間將魚目混珠者送進了忠順王府，跌足不已，再聽說雙王之爭索性就是探春為了轉移忠順王府的視線挑動起來的，瞪著眼地去彈探春的額角，最後聽說原本好好的局面被王氏一個私自入宮完全逆轉，不由得垂下頭一聲長嘆。

賈母沉默了半晌，忽然咬牙低聲道：“只是不知道，如果我死了，這件事能不能過去……”

寶玉幾乎懷疑起自己的耳朵來：“老祖宗你說什麼？”

探春微微一滯，便明白過來，嘆道：“老祖宗是說，若是她老人家歸西，沒了她這一品的誥命夫人，咱們家便能夠滿門以守孝為藉口遠離朝局，還能以此為契機，乾脆上書辭了這公府的架子，安安分分地讀書做人，以圖他日東山再起。”

幾乎是一瞬之間，賈母竟萌生了死志！

寶玉一把抱住賈母，眼淚刷地落了下來：“老祖宗，不行，不行！我絕不答應！絕對不行！”

賈母自然知道最鍾愛的這個孫兒是何等多情，又是何等倚賴自己，聽他哭出來，自己也忍不住心酸哽咽起來。回手摟住他，拍撫肩背。

探春卻也緩緩搖頭：“老祖宗，不行。您