第6部分

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斯蒂夫笑了笑說：“我正好喜歡沙漠。”

“他真是個返祖人。”查德譏笑道。

“閉嘴，查德。”簡說，“斯蒂夫，我還從沒見過像你住的這樣宜人的地方，能帶我們轉一轉嗎？”

斯蒂夫很清楚她在盡力恭維他。但在這座山上他倒也很少有女人做回伴兒。他強裝笑臉站起身來。“沒什麼可看的，但隨我來吧。”

“你至少有一臺計算機。”簡說著也跟著斯蒂夫進了小屋，“還有電呢。”

“是啊。”斯蒂夫聳了聳肩說，“我用絕緣材料蓋了這間小屋，因為這兒的冬天相當冷。我有一臺舊的太陽能發電機，屋後還有一架風車提供額外能源。”

“這基本上算是一個裡面有一張床的辦公室吧。”簡說，“很實際。但你從哪兒取水？”

“這個山坡有五畝大。冬天這兒常下雪，我有好多收集器，這些收集器把融雪引到了地下水箱。我平均每天大約只器，這些收集器把融雪引到了地下水箱。我平均每天大約用四升水，而我的水箱有二千升那麼大。因此夠用一年的了。”

“如果降雪量不足怎麼辦？”簡問道。

“必要的話，我可以買瓶裝水，按天來買。”斯蒂夫隨意地聳了聳肩，但他真地很高興能告訴她自己怎麼生活。

“你的錢從哪兒來？在下面城鎮裡乾點兒零活兒嗎？”“有時會幹點兒零活，但現在沒那個必要了，我用計算機參加股票交易。我投入了一些資金，賺的錢剛好能使我維持生計。”

查德笑著說，“嗅，他還是個金融專家，嗯？”。斯蒂夫氣得臉直髮燙。“我在這兒是自給自足的。好多人都做不到這一點。”

“甚至連想都不敢想嗅。”查德鍬德底著眼睛說。

“你們到底來這兒想幹什麼？”斯蒂夫瞪著他們三個質問道，“說正事兒，要不就給我出去。”

“我們透過計算機對所有具備某種技能的人做了一個分析，最後發現了您的名字。”亨特說。

“讓我來說吧，”簡插嘴說，“斯蒂夫，我們三個將進行一次特殊旅行。但我們需要一個給我們安營紮寨並照料各種裝備的人。亨特建議帶上一個機器人，但我不同意。我想我們需要的是一個不受機器人三條法令的制約，能自己做出判斷的人。”

“你指的是哪些具體的技能呢？”斯蒂夫滿腹懷疑的問簡。

“宿營、釣魚，也許還有狩獵。可能是徒步旅行，也可能是攀巖。”簡耐心地等著斯蒂夫回答，兩隻烏黑的大眼睛盯著他。

“我的思路太狹窄了。”亨特說，“這也是所有機器人思維的一個缺陷。我在計劃我們的旅行時，忘了考慮查德和簡作為人的基本生存需求。”

“你為什麼不從你來的那座地下城裡找個人呢？”

“莫哈維中心？”簡說，“問題是有我們所需的這些技能的人不多。而你就身懷絕技。”

“莫哈維中心還是個試驗城，”查德說，“住在城裡的人都受過良好的教育。而且都有自己的專業。但他們都是骨幹人員，而且崗位都很重要，所以抽調不出來。”

“算了，別提他們了。”斯蒂夫說。

“我們要回到過去，”簡突然說，“一件以前從沒有人做過的事。”

“你說什麼？”

“回到白堊紀，”亨特說，“那也就是我為什麼需要一位像查德這樣的古生物學家的原因。”

“回到過去？”斯蒂夫盯著亨特，兩隻手興奮地顫抖著。他不喜歡城裡人過得那種墨守陳規的生活，而真正的冒險卻能使他神魂顛倒。“你們為什麼要回到過去？只是要看看你們能不能做到嗎？”

“不，”亨特說，“如果你加入我們的行動小組，我會簡要地把行動計劃介紹給你。我現在要說的只有一點：一個機器人先我們一步做了時間旅行，我們得把他帶回到我們這個時代來。”

斯蒂夫慢慢點了點頭，驚奇地看著亨特說，“一個機器人已經先回到了過去？”

“我知道你也許認為這個旅行（令人）難以置信。”“亨特說。他把斯蒂夫的興奮錯認為是恐懼了。“所以我必須告訴你，我有權用僱查德和簡同樣的佣金來僱你。你知道，他們可都是各自領域的專家呀。”

“此話當真嗎？”查德吃驚地轉向亨特說，“你給他的僱金和給我的一樣多？”

斯蒂夫對查德的義憤填膺報之一笑。“那好，一言為定，我答應做這份工作。我們什麼時候出發？”

“馬上出發