第2部分

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本校尉麼？”

甘奇見對方非但不接金砂，而且聲色俱厲，大異往日在中原關卡遇到的情形，又是驚愕又是尷尬，訕訕縮回了手，囁嚅道：“不敢。這不過是……不過是……”他的漢話本來就說得不甚流暢，情急之下更是想不出合適的理由，忙轉過頭去，將求助的目光投向一旁的護衛首領未翔。

未翔沉吟未答，無價已經伶俐地搶上前來，賠笑道：“甘奇是第一次到中原，不大識得規矩禮數，有冒犯之處，望將軍海涵。將軍帶軍追出關來，可是有什麼要效力之處麼？”

無價原本是個通曉醫術的江湖郎中，治過不少軍民商旅，在敦煌一帶頗有名氣，新近才因為機緣巧合被昌邁聘作軍師。金校尉也曾找無價治過病，見他出面，這才道：“奉上司命令，要重新搜查樓蘭商隊的貨物。”甘奇不明究竟，忙應道：“是。將軍請隨意檢查，除了個人物品，就只有糧食。”

金校尉掃了一眼樓蘭商隊，見運糧的牲口著實不少，一一搜查起來難免要費許多事，皺緊眉頭，道：“甘奇，我勸你最好還是自己交出來，省去我們動手，或許還能從輕發落。”甘奇問道：“將軍讓我交什麼？是蠶種麼？將軍請放心，我們樓蘭人從來不做偷雞摸狗的事。”

金校尉見他說得很是理直氣壯，不由得大怒，喝道：“你這話是什麼意思？”無價忙道：“將軍息怒，甘奇漢話說得不好，他其實是想說他們樓蘭人其實是最希望絲綢秘技只為中原所獨有。”

無價言下之意，無非是如果世界上始終只有中原能生產出絲綢，那麼西方各國商人都必須趕來中原購買，而樓蘭當東、西交通要衝，是絲綢之路的必經之處，收取過往商人的關稅已是一筆巨大的收入，可謂坐享其成。金校尉久在邊關戍守，當然明白這其中的道理，冷冷道：“不錯，樓蘭人是不會偷盜蠶種的。”

甘奇更是大惑不解，道：“那麼請將軍明示，到底要我們交什麼？”金校尉道：“交出你們從驛站盜取的于闐使者的財物！使者已經向韓將軍告發，你還想裝傻充愣麼？”甘奇一愣，道：“什麼？”

他並不是普通的商人，很有些見識，一聽到事情跟于闐使者有關，心中開始隱約覺得大事不妙——于闐跟樓蘭一樣，是西域舉足輕重的大國，兩國素來不甚和睦。于闐國王希盾野心勃勃，一直想雄霸西域，近年來瘋狂擴張，先後出兵滅了鄰近的莎車、皮山、精絕、小宛、且末等國，于闐土地、人口大增，由此成為西域南疆的霸主，其東北邊境已經與樓蘭國接壤。希盾雖然暫時未徵發大軍徑直進攻樓蘭，卻積極與樓蘭北面鄰國墨山國結成聯盟，更是在去年將崑崙山下挖到的巨大寶鼎獻給中原，為長子永丹王子求娶到中原公主，等於完全得到了中原朝廷的支援。稍微有點見識的西域人都知道，于闐的下個目標肯定就是樓蘭，只不過樓蘭國富民強，國王問天和王后阿曼達極受軍民愛戴，在西域威望很高，希盾一時不敢貿然開戰，需要找到合適的藉口和時機。這次樓蘭不得已出高價向中原購買糧食，原是要緩解國內和盟國車師同時乏糧的危機，莫非於闐有心從中搗亂阻撓，不然何以湊巧于闐左大相菃木一直以使者身份滯留在玉門關驛站？

金校尉卻不容人多想其中的背景和關聯，冷笑道：“來人，搜！搜出贓物看你還有什麼話說！”

兵士們應聲下馬，各自舉起手中長槍，往駱駝馱運的貨包紮去，白嘩嘩的大米如水般流瀉了出來。甘奇見狀大是心疼，忙上前道：“還請將軍明示，于闐使者到底丟了什麼財物？何以能證明一定是樓蘭商隊偷的？”

忽聽得腳步聲紛沓而至，于闐使者菃木率領手下擁了過來，玉門關守將韓牧親自陪同在一邊。菃木三十七、八歲年紀，身材短小精悍，卻是出身于闐世家大族，官任左大相，權高位重，姊姊菃秋更是當今于闐王后。甘奇曾因種種因緣見過他幾次，算得上是舊識，只得上前見禮。

菃木不動聲色地道：“你家主人可還好？”甘奇小心翼翼地答道：“多謝大相關心，主上一切安好。”

他二人交談所稱的主人即是指車師國人阿胡，因販馬經商成為鉅富，不僅富可敵國，二個女兒更是了不得，年輕時均是名動西域的絕色美人，裙下之臣無數，長女阿曼達即是現任樓蘭王后，次女桑紫也嫁給了樓蘭大將軍泉蘇。于闐國王希盾寒微時也瘋狂愛慕追求過這對姊妹，卻為阿胡所阻。這件往事極為隱秘，外人不得而知，甘奇卻是阿胡心腹，看著阿曼達姊妹長大，自是一清二楚。他聽菃木不提別的話頭，先問主人阿胡，分明是別有用意，不由得更加忐忑起來。