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哭，有什麼，只管說。你錯了，我不包庇你。若是旁人欺負你，我也不能容他們。”

南樓一面抹著淚，一面道：“大太太，我平日裡是愛玩，在院子裡也爭強好勝，只是出了這院子，太太且問一問旁人，我做過什麼給大｜爺跌份的事不曾？今兒大｜爺說想吃一碗酸筍雞皮湯，我因怕大｜爺餓，急急出去了。廚房裡的譚嫂子知道我是大｜爺院裡的，聽說大｜爺想吃這個，說趕巧有熬了兩個時辰的雞皮湯，原是預備著大老爺晚上吃酒回來，要做了吃的。當下分了半陶罐出來，放入酸筍熬了。不多時便得了兩碗，叫一個小丫頭連陶罐捧著，跟在我身後回來。誰知道才出了廚房門，便見祖大｜爺房裡的玉壺過來，見了東西便問是什麼，我回她道是我們大｜爺要吃的酸筍雞皮湯。”

南樓當下回了玉壺這一問，玉壺便撫掌笑道：“真是巧，我們大｜爺吃多了酒，酒意上頭，正想吃這個呢。先給了我罷，左右先大｜爺病著，一貫不愛吃東西。拿這個去，末了也是賞了你們。沒得糟踐了好東西做什麼？”

南樓氣性大，到底也記著這是外頭。怒氣上湧，強忍住了，硬逼著自個兒擠出個笑來：“玉壺姐姐這話說得卻不好，無論我們大｜爺病著還是好著，這東西既然是我先來要的，便不能給你。祖大｜爺要吃，再命譚嫂子做就是了，左右廚房裡的東西，哪樣不是給主子們吃的。姐姐說都賞給我們吃了，我也不敢受。大｜爺雖然體恤我們，到底記著大太太的話，愛惜自己的身子。我們端過去的東西，就是再不好吃，但凡能補養的，大｜爺都要吃的。便是又剩下的，主子不開口，哪有我們吃的份？”

見玉壺又要開口，南樓接著道：“這是我們院子裡的規矩，故這罐湯，竟不能給姐姐了。”

南樓冷笑道：“你這小蹄子，嘴倒利索。只是我不聽你的，你又能怎麼？我是打小伺候我們大｜爺的，但凡大｜爺要的東西，從沒有不能給這三個字。便是老太太房裡的茶水，我要了就是要了，這是我們府裡的規矩！”

說著，竟不顧南樓阻攔，徑自端起那罐子來，狠狠往地下砸個粉碎，那湯水濺了一地。饒是南樓躲得快，到底也有半扇裙子被濺溼｜了。

南樓氣得說不出話來，半晌擠出一句：“你！你好不講理！”

玉壺隨手將那端罐子的小丫頭退到一旁，道：“我失手砸了廚房的罐子，旁的不說，祖大｜爺還等著吃湯。你杵著做什麼，還不快去告訴譚嫂子，叫她再做了給我。”

孫紹祖在府中積威已久，玉壺的話，那小丫頭豈有不敢聽的。當下看都不敢看南樓，只低眉順眼的，仍往裡頭去了。

南樓哪裡是受得了這起的人，當下便張牙舞爪地要和玉壺廝打。玉壺比她長了幾歲，力氣比她大許多，也不怕她，捲起袖子便要和她扭打。

這如何使得？平日裡拌嘴、小心眼這是後宅的常事，只是兩個世家公子房裡的大丫頭在廚房裡動起手來，這是哪戶人家都不能有的事。若是傳出去了，他們兩個倒也罷了，廚房裡其餘的人，指不定也要受牽連。

當下眾人絕了看好戲的心，紛紛上前，一群攔住南樓，一堆抱住玉壺。

那譚嫂子的侄女譚小香一面推著南樓往外，一面勸道：“好姐姐，千萬聽我一句，別在這裡與她爭上。”說話間她已強拉著南樓出來，這才朝著裡頭努努嘴，道：“那一位是二太太賜了給祖大｜爺的，便是預備著給祖大｜爺做房裡人用的，本就猖狂些，你何必去要她的強？”

南樓無法，只得回去。裙子汙了，頭髮也散了，走在路上倒叫旁人看了一路的笑話。南樓越發覺得委屈，才進了院子，便見著翠箔打發人去找她，喚了一聲翠箔，便在院中嗚咽著哭了起來。

“好大膽子！”孫老太太聽了前後緣故，當下怒不可遏，指著自己身側丫頭，怒道：“去！把玉壺那個小蹄子給我壓到抱廈裡去！我倒要問問，她這是哪個府裡的規矩！”

她已然動了真怒，孫紹先恐她年紀大了，動怒對身子有恙，當下勸：“老祖宗何必為這種賤婢動氣，實在不值當！”他淡聲道：“她這樣挑撥我和紹祖，饒她也不能，只是老祖宗與她大動干戈，倒失了身份。既然是二太太那裡的人，不如叫二太太處置，這才合理。”

作者有話要說： 最近幾章非注水，孫府諸事為重要暗線。前文已經埋下伏筆。