楔子

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又是一年秋風起，蟹腳癢。

清晨天色微微亮，便有專人送了蟹來府裡——

六兩以上的螃蟹，一籮筐接著一籮筐地往大廚房裡運。因正值蟹季，只只強壯，只只鮮活，蒸熟了，趁熱掀開蓋，裡頭膏是膏，黃是黃，顏色漂亮極了。

小太微垂涎三尺，每回都覺得自己能吃下一筐去。

但螃蟹性寒，她年紀小脾胃弱，母親總不肯讓她多吃。

她沒法子，只好嘟囔說，待她長大了，定要一口氣吃它個一百隻！

母親聽得哈哈大笑，伸手將她摟進了懷裡，在她頰邊用力親了一口，笑著道：“娘倒是希望你能慢些長大……”說到最後，聲音漸輕，已近嘆息。

年幼的太微卻還不懂母親的心境。

她被母親抱在懷裡，嗅著母親衣裳上熟悉的淡淡薰香，漸漸犯起困來。忽然，外頭傳來轟隆一聲巨響，有大雨從天上奔流而下。她們坐在臨窗的大炕上，步步錦支摘窗還大開著，風一吹，雨水便和著桂花甜甜的香氣被送了進來。

母親趕忙抱著她避到一旁，又喚大丫鬟倚翠來合窗。

太微聽著廊下芭蕉被疾雨打得噼裡啪啦作響，睡眼朦朧地攥緊了母親的衣裳，呢喃著道：“孃親，我怕……”

母親緊緊抱著她，嘴上卻打趣道：“現下可知道怕了，叫你平日不聽話，惹得老天爺發怒了吧。”

她不服氣，將腦袋往母親懷裡拱，悶聲悶氣地辯駁道：“不怨我，四姐才不聽話呢，定是她惹來的。”

母親被她的“厚顏無恥”逗樂，只得笑道：“是是是，孃的俏姑最聽話了，就算放眼京城也挑不出第二個這麼乖巧聽話的孩子來。”

“那可不是嘛！”她奶聲奶氣，得意洋洋地附和了一句，轉過臉，已是倦意滿眼。

母親在她耳邊輕聲哼起小調，她不多時便呼呼大睡而去。等到醒來，外邊已是暮色四合，屋子裡光線昏暗，到處影影綽綽的。

聽響動，雨仍在下，丁點不見小。

太微伸個懶腰，翻個身，拿小手隔著衣裳摸摸自個兒的肚皮——餓了。

她想見母親，想吃東西。

於是她爬起來，張嘴開始叫人。

進來的是她的乳母劉媽媽。

劉媽媽一張圓臉，兩隻眼睛彎彎的，永遠都是一副笑眯眯的親切模樣。點了燈後，她蹲下身子替太微穿鞋，一面道：“姑娘睡了一下午呢，夜裡怕是要睡不著了。”

太微雙手托腮看著她，聞言點點頭，苦惱地道：“那可如何是好？”

劉媽媽笑著：“也說不好，沒準您用過飯就又犯困了。”言罷，她站直了身子，轉頭朝外邊喊了一聲讓人擺飯。

太微見狀“咦”了一聲：“不去孃親那用飯嗎？”

明明先前說好的，等她睡醒了便去同母親一道用晚飯。

難不成是她睡遲了？

她連忙又問：“什麼時辰了？”

劉媽媽回答說：“剛過酉時一會兒。”

太微掰著手指頭算，正是飯點，自己並沒有睡晚，不覺奇怪地望向了劉媽媽。

劉媽媽笑了笑，解釋道：“夫人現下還睡著呢。”

“孃親還未起身？”太微很吃驚。

劉媽媽道：“午間您睡下後，夫人打了幾個噴嚏覺得身上有些不大痛快，怕是受了風寒……”

聽見“風寒”二字，小太微憂心忡忡地打斷了乳母的話，焦急地問道：“嚴重嗎？請郎中了嗎？吃藥了嗎？”

劉媽媽一面取來件薄襖給她披上，一面點頭應是：“您別擔心，郎中請過了，藥也煎了吃過了，夫人眼下只是服了藥犯瞌睡，再睡一會想必就該起了。您先用飯，用完了飯奴婢再讓人去問問夫人醒了沒有。”

太微很乖，聞言說那便晚些時候再去探望母親吧。

可她沒想到，母親這一覺是那樣的漫長。

她用過了晚飯，母親還未醒。

她又在燈下練了二十個大字，母親依然沒醒。

閒不住，她又纏著劉媽媽陪自己翻花繩，翻了小半個時辰，纏來繞去，終於也玩得不耐煩了。她有些惱火地將彩繩扔在了地上，無精打采地道：“不玩了，睡覺。”

劉媽媽帶了她去耳房洗漱更衣：“姑娘明兒個早些起來，再去向夫人請安也是一樣的。”

太微洗著手，點了點頭，到底是老老實實地上床睡覺去了。

但興許真是下午睡多了，她一個人躺在床