第八十一回

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次日，顧青竹起的大早，在後廚和客棧的管家娘子搭手做起肉丸湯來。

西北百姓喜好食肉，一年下來，吃的肉類怕比開封府那邊多上大半，除了烤食烹飪，早膳中的肉丸湯也是別具特色。炸好的牛肉丸子用刀切半，配上粉條、菠菜、豆腐絲，加了胡椒，勾芡兌著牛骨湯熬小半個時辰，無論冬夏，總是許多人排著隊到巷子口等著喝上一碗。

趙懷信在大營忙到半夜，營門已關，索性在裡頭湊合一晚，大清早才趕回客棧洗漱，結果瞧見沈曇的坐騎悠閒地在馬廄吃著草。

再聯想著沈曇昨日大義凌然說的那番話，趙懷信滿面寒霜，真恨不能當場質問他，什麼叫為國效忠公務要緊，半夜溜出來的又是哪個！

趙懷信心中不愉，泡了澡徑直去花廳用飯，卻沒想到顧青竹正在桌前張羅碗筷，見他過來，笑的如若春風：“趙公子。”

“七姑娘。”他垂眼笑一聲，再抬頭便將那點不快藏了去：“你今日起的倒早。”

顧青竹哪兒是起的早，而是壓根兒沒睡的著，卻精神奕奕，連帶著對趙懷信也和顏悅色：“早膳是肉丸湯。”說著給他舀了一碗，放在桌上。

趙懷信敏感的發現她今日有所不同，恐怕又是沈曇做了什麼討好人的事兒，不過他倒不急，坦然的走過去落座，端過碗嚐了一口，斂眉道：“是你做的？”

顧青竹搖了搖頭，端起另外一個略大些的青瓷碗：“早晨起得早，閒來無事去打打下手，管家娘子做的，手藝頂好。”轉眼間舀滿一碗，放在托盤上，又用小竹筐拿了幾個胡餅：“我去給我父親送些嚐嚐，趙公子慢用。”

趙懷通道了句好，目送著顧青竹出了門，過了幾息，拿著勺子攪著碗中的湯，笑了下道：“聽人牆角可不是什麼雅事。”

話畢，只見沈曇慢吞吞的從屏風後面走了出來，僅穿了身斜襟的霜色布衣，與趙懷信通身的華貴氣派不可同日而語，嘴角噙笑的坐在他身旁，招呼道：“這麼早從大營奔波而來，懷信兄辛苦了。”

趙懷信不動聲色的喝著湯，嘲道：“不敢，比起你連夜趕著入城還是好上許多。”

沈曇可沒有被點破心思的尷尬，自食其力的給自己端了碗肉丸湯，剛吞下一口，恍然從手邊拿起一疊東西，放在桌面上，兩指壓著推到了趙懷信眼前：“心意我替青竹領了，只是顧大人出事後一直在瀘州安頓，尚無用的著的地方，信函均未動過，如此便物歸原主吧。”

趙懷信頓了頓，眼神鋒利的掃過桌上的信函，統共二十一封，每張都是他親自寫下，用信封裝起來的，只需一眼就辨得出真假，且確實是...均未拆封。

在女人方面無往不利慣了，趙懷信一時蹙了眉頭，久久舒展不開，猜度著為何顧青竹會將東西全盤託了給他？是有意想和自己撇清關係，還是沈曇從中做了手腳，故意而為。

“要還也是七姑娘還。”趙懷信盯著他，說：“沈兄憑什麼代而為之？”

沈曇笑意不變：“我如今是顧門弟子，算得她半個兄長，日後麼...日後若還有類似的東西，你怕是不合適再給她了。”

趙懷信搖頭大笑，瞥他一眼道：“你倒是敢說，這話我暫且收著，他日定原封不動的還給你。”

沈曇目的達到，也不再做口舌之爭，眼看後天就要啟程回汴梁，成堆的事情還等著他去處理，是以匆匆又喝下一碗，手裡拿著一個胡餅朝趙懷信揚了揚：“先走一步，慢吃。”

信函還在桌上放著，趙懷信扔下碗筷，看著那疊東西沉思許久，終是拿著起身上了樓。

鳳九正在廂房替他整理書籍，此次前來京兆府，得知有位收藏古籍的先生定居此處，趙懷信有意拜訪從他手中尋得些珍品，這幾日正是派鳳九處理此事，裝箱帶回去，顧家底蘊深厚，總要投其所好，想待提親後當做聘禮用的。

黃金有價書無價，不少世人推崇的名家遺作真是一頁紙堪比一錠金，那些書香世家嫁女，若能陪嫁些古籍，說出去可比商鋪農田精貴的太多，還得人高看幾眼。

“主子。”鳳九見他進門，放下手中的活計，垂首立在門邊。

趙懷信一聲不吭的走到桌前，飛速研了磨，提筆在紙上匆匆寫下幾行子，再換了另一張，最後封了兩封信交到鳳九手裡，冷聲道：“找人快馬送回京城，一封給我母親，另一封給田橈。”

鳳九一愣，心下疑惑，但還是恭敬地接了信揣進懷中，餘光掃過桌角兒那疊東西，心裡咯噔一下，不由脫口道：“主子，那些信不是...