第十二回

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趁著筆墨未收，顧青竹索性連明宗、明奕和四歲幼妹顧青蕪的也一併畫齊，分別差人送了，然後換上件衣裳，去老太君屋裡包百味餃。

說是百味，其實就多盤幾樣餡兒料，窮人家不講究這個，大戶人家挑上三五種，極富貴的包十來種餡兒也有，顧家取六作萬事順心之意，韭菜豬肉，素三鮮是固定的，今年又定上小茴香、牛肉大蔥、芹菜香菇，和蝦仁白菜，蝦仁屬稀罕物，也就冬天能配冰運著方便，入夏只有皇宮裡才吃得上。白麵混著青菜汁和蘿蔔汁和成不同顏色，廚房擀好端過來備用，顧青竹到時桌上已擺滿了盆子。

前門管家剛得了信，親送到王老太君跟前呈給她看，年逾花甲眼神不好使，看不清上頭的字，見顧青竹進了屋，滿面喜意道：“七丫頭快來幫祖母瞧瞧這信。”

顧青竹見李氏和四房夫人梁氏皆喜氣洋洋，想來是有好事兒，接過祖母手中的信紙匆匆一掃，果然，二伯父年前要回來，於是一字一句的讀：“兒同生謹稟：父親大人萬福萬安，母親大人萬福萬安，兒一別三年許思家不已，蒙聖上隆恩今晨准假即歸籍可團聚三月餘，於年二十前後攜妻子到家預稟。”

“這回真要回來了？”去年顧同山領命回京述職，本能在家呆個十天半月，結果臨時改了日程，在家住了宿便匆匆返程，王老太君心裡頭忌的很，生怕這次又生變數。

“祖母安心，聖人既準了假就是板上釘釘的。”顧青竹笑著坐過去，安她的心：“算著大概清明後才回去赴任。”

老太君高興頓時來了精神，賞那管家一塊銀餅子，後又說和她們一起包百味餃，李氏哎呦了聲，嘆道：“那敢情好，裡面再添個核桃仁兒，誰吃到有賞。”

“就你點子多！”老太君歡喜大媳婦這機靈勁兒，當下讓管鑰匙的丫鬟去私庫中挑點東西，笑罵道：“這屋裡一群小輩，逼我老婆子出彩頭呢這是。”

梁氏可不敢似李氏那麼討巧，向來中規中矩，手上利落的包了個餃子出來，鼓囊囊的塞滿餡，接話道：“我也湊個份子與母親添彩。”

“弟妹這麼講，我倒不好厚著臉面吃白食了。”李氏佯裝埋怨的瞧了梁氏一眼。

“以後可別和她們學。”王老太君拉了顧青竹的手，緩緩起身走到桌前，在椅子裡坐定了，對李氏她們說道：“都別添亂了，彩頭我出，全家高高興興過個節。”

王老太君年輕時做活可是把好手，麵皮在掌心一攤，筷子挑起塊肉餡一抿，捏上十來下就成了月牙餃，半盞茶的時間，小半邊竹盤滿了還要接著包，這哪裡使得？李氏哄著求著送她回裡屋休息，吩咐丫頭幫老太君按按手腕疏散筋骨。

眼瞧著數目包的差不多，李氏每樣點出些湊出三大碗出來，讓人拿去窗臺邊凍著，明兒大早煮過水盛到銀碗裡，留作祠堂供奉用。準備好的臘肉也從房上解下來，用葉子包好，棉繩捆紮仔細了送到各房各院，零零碎碎忙了許久，總算把東西都備齊，顧青竹見再沒自己可幫的地方，讓頌平拎上臘肉，一道回了聽竹苑。

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晨裡要開祠堂祭拜，天還黑著，值夜的如意把油燈點上，推門將端盆端水的小丫頭讓進來，頌平晚幾步也進了房，往內間望了一眼，小聲問：“姑娘昨兒休息的怎樣，起夜了麼？”

喜樂正用手試盆子裡的水，聞話回道：“沒有呢，一直睡到這會兒還未見醒，不然，再讓姑娘睡會兒子？”

頌平猶豫了下，搖頭說：“還是喊起來罷，今兒梳妝要費些時辰。”

新裁的衣裳是件藕荷色的褂子，下頭水青色織錦裙，繡了雙開的雪白山茶。顧青竹睡眼朦朧的從被裡坐起來，腳底暖烘烘的不想動，頌平展著褂子給她看，想借此驅驅她的困勁兒，可畢竟過了穿新衣裳就欣喜的年紀，顧青竹點點頭，終是打著哈欠將腿從床上移了下來。

刷牙子沾上青鹽在嘴裡擦上幾遍，用水漱了，淨臉擦香脂，坐在妝鏡前才覺得精神些，顧青竹發多，梳起來好看，梳著卻著實費勁，平時又不喜用桂花油抹頭髮，頌平好說才把額前的碎頭髮給抹上，插著顧明宏送的綠珠花簪，別風一吹亂糟糟的失了體面。

各房老小都在長松苑裡吃的早膳，滿滿兩大桌子，素餅子、小花捲、糖包再加上些小菜，白粥和蔬菜粥甜鹹兩種，每人一碗百味餃，廚房提前分好端上桌的，吃了會兒顧老太爺突然皺著眉，嘴裡試探的嚼兩下，奇道：“這餃子裡頭放的什麼？”

“父親無礙吧？”餃子裡包核桃的事並沒跟其他人提過，老太爺先吃到，顧家大爺顧同林立刻放